Ограниченная свобода слова.

Иллюзия свободы? Стоило ли этому удивляться?

Я изучила много материалов. Очень много. С помощью магии читала и усваивала прочитанное быстро. Со стороны, наверное, казалось, что я просто листаю газеты. Это было мне на руку.

Некоторые материалы снимала на артефакт памяти. Старалась сделать это незаметно. Но на крайний случай объяснение у меня имелось. Ночью, когда нужно было спать, изучала то, что было на артефакте.

Неожиданно для себя открыла то, о чём даже не подозревала и, в принципе, над чем никогда ранее не задумывалась.

«На что же тратит свои доходы великая семья Ринской империи?

Его величество Ройдан III заявил, что члены императорской семьи Ринской империи — такие же люди, как и все. Им тоже нужно есть, одеваться, следить за здоровьем, оплачивать счета за обучение детей; устраивать праздники и заниматься благотворительностью. За императорским домом следит огромное количество прислуги. Уборка, стирка, кухня и прочие домашние работы лежат на плечах высококлассных специалистов-магов, которым доверяет императорская семья. Всё это, как и содержание многочисленных резиденций, требует немаленьких расходов.

Отдельно был отмечен праздничный декор, на который уходят внушительные суммы, ведь на каждый праздник императорский дворец и замки в герцогствах преображаются. Император сказал, что знает о том, что все жители империи стараются брать пример с императорской семьи. И очень рад этому.

Пять лет назад императорская семья пересмотрела некоторые статьи расходов и доходов. Так, например, великая семья открыла для себя очередную статью дохода — в императорском дворце начали проводить экскурсии. Ройдан III объявил, что сборы от продажи входных билетов пойдут на ремонты городских больниц…»

Следующая статья поражала не менее…

«Средства монархи получают из нескольких источников, как государственных, так и частных.

Главной статьей императорских доходов является «суверенный грант», который формируется из фиксированного процента прибыли Собственности Короны. Собственность Короны — это земли и владения империи, принадлежащие государству, в том числе и за её пределами.

… Сегодня Его Величество получает стабильный финансовый поток, который составляет 20 % от годового дохода Собственности Короны. Например, в прошлом году суверенный грант императора составил двадцать миллионов золотых…»

На несколько мгновений я зависла. И прочитала ещё раз.

Сколько миллионов?

А на ремонт городских больниц выделяют то, что собрано после экскурсий?

Принц Грегори говорил, что императора презирает знать? Возможно, он не солгал. Экскурсии в роскошном дворце Ринских?! Я была шокирована не менее ринских аристократов.

А ещё он говорил, что Ройдана ненавидит простое население империи. После того, что я узнала о доходах и расходах великой семьи, я была уверена, что это именно так.

Глава 23

В один из тёплых осенних дней молодая женщина в скромном тёмном платье и изящной шляпке вышла из дома известного в столице артефактора — госпожи Элли Белл.

Женщина нервно поправляла красивую брошь на груди. Но не один из тех, кто должен был следить за всеми, кто входил и выходил из дома госпожи Белл, не обратил на женщину внимания.

Она остановилась на первой остановке, дождалась магмобус, который ехал по нужному ей маршруту, и заняла в нём место. В магмобусе тоже никто не обращал внимания на молодую женщину. Она же внимательно читала тонкую брошюру.

Та была с весьма интересной информацией. В ней рассказывалось, что жизнь «великой семьи» не такая и экзотическая сказка. И что каждый желающий человек может ощутить себя особой императорского дома, и на некоторое время погрузиться в тайный мир проживания в императорском дворце.

Ещё в брошюрке говорилось, что по самому дворцу можно понять, что император чтит свои корни и помнит всех своих родственников. Ройдан III всегда подчеркивает тот факт, что именно семья является залогом успеха и процветания. Таким образом, подобные экскурсии стимулируют туристов ценить семью и установленные традиции.

Если бы кто-то мог видеть лицо молодой женщины, читавшей брошюру, то увидел бы, как оно слегка кривилось в презрительной гримасе.

* * *

— Стоит обратить внимание, что именно в этом году императорский дворец открыл парадные двери, — торжественно вещал экскурсовод. — Раньше все туристы и желающие могли попасть в него только через боковой дворец.

Молодая женщина с брошью подумала, что она уже второй раз за короткий период времени посещает императорский дворец через парадный вход. Счастливица.

— Вы сможете увидеть «закулисы» жизни императорской семьи. У каждого посетителя будет возможность посетить следующие места, — экскурсовод, пожилой господин благородной наружности, с чувством собственной значимости стал важно перечислять: — Комнату банкетов и встреч. В данной комнате при закрытых дверях среди избранных людей лорды империи проводят тайные вечеринки.

«Тайные вечеринки? Среди избранных?»

Молодая женщина решила, что в этой комнате нужно обязательно задержаться.

— Далее посетим Летний сад. Он может вместить в себя до восьми тысяч посетителей. Самое удивительное, что данный сад обслуживают всего лишь шесть служанок, дворецкий и четыре лакея.

«Действительно, удивительно, — подумала молодая женщина с брошью. — Нужно проверить данный сад на наличие тайных калиток».

— Далее мы посетим зал приёма пищи императорской семьи. В этом зале будет сервирован стол со всеми необходимыми столовыми приборами, тарелками и прочими вещами, которыми пользуются члены императорской семьи в повседневной жизни. Каждый из вас сможет отведать пищу императорской семьи, сидя за роскошным столом, ощущая себя представителем королевской монархии.

О, здесь женщина с брошью тоже решила обязательно задержаться.

* * *

После того, как туристы посетили все обещанные комнаты и сады, им показали святую часть дворца — кухню.

В этом огромном и внушительном помещении молодая женщина тоже провела время с пользой, внимательно осмотрев каждый уголок огромной кухни и значительно отстав от своей группы.

— А теперь самое интригующее, важное и тайное место дворца! — торжественно заявил экскурсовод, в это время запыхавшаяся туристка с брошью как раз догнала группу.

— Так называемая «Тайная дверь». Конечно, она называется так не из-за того, что за ней скрыта какая-то тайна, — мужчина усмехнулся. — Просто благодаря данной двери, император Ройдан, принцы и вдовствующая герцогиня могут внезапно появиться на любом мероприятии, или же, наоборот, быстро и незаметно исчезнуть. Но данную дверь не открывают туристам и не показывают, куда ведут пути за дверью.

Никто не обращал внимания на тонкую женскую фигурку, которая периодически отставала от экскурсионной группы, более внимательно исследуя комнаты и залы, через которые проходили туристы. Строгие и внимательные охранники тоже смотрели будто сквозь незнакомку.

Никто также не заметил, что, прежде чем сесть за стол трапезничать, молодая женщина внимательно обошла все места за столом и выбрала то место, где лежали приборы с гравировкой Г. Р.

А Тайная дверь два раза за время экскурсии открылась и