Войны же за территорию канули в Лету, как только появилось нормальное законодательство, то есть уже лет семьдесят как минимум. До этого любой сильный альфа мог прийти и бросить вызов Вожаку, попытаться отбить лакомый кусок. Или сын мог оспорить право отца (сейчас, только в случае явной неадекватности Вожака, грозящей неприятностями для всего клана). Но потом право клана на территорию закрепили юридически, и оставалось либо искать новые незанятые земли (которых, кстати, не так и мало — оборотни никогда не были многочисленной расой), либо ловить удачу за хвост при таких вот неожиданных ситуациях. Причём клан считался уничтоженным, а территория освободившейся, если в живых оставалось менее тридцати процентов его членов.

В нашем случае осталось хорошо, если процентов пятнадцать рысей. Откуда столько? Так ведь лето: кто-то разъехался по дальним родственникам, друзьям, просто на отдых, около трёхсот пятидесяти молодых оборотней поступили в колледжи или университеты в Бойсе, а то и вовсе за пределами штата и сейчас многие поехали к будущему месту учёбы знакомиться с окрестностями. Крис, например, как раз учился в одном из колледжей столицы штата, а домой приехал на каникулы. А ещё был отряд профессиональных наёмников, в данный момент находившийся на контракте. И это тридцать хорошо обученных воинов, альф и бет, но даже гибель семей, несомненно, пережитая ими, не является достаточным основанием для прекращения работы. Они появятся позже, и придётся приложить много усилий, чтобы убедить самцов войти в новый клан, а получить столько подготовленных бойцов для меня сейчас совсем не будет лишним.

Впрочем, всё это маячило пусть и в ближайшей, но перспективе. Как и разборки со всякими там претендентами на мою территорию. По этому поводу так я вообще не волновалась: основными видами местных оборотней, помимо рысей, были волки, пумы и лисы, а вторые сыновья-альфы рождались в семьях очень нечасто. Чужие рыси ввязываться в борьбу не рискнут — я уже говорила об их слабости относительно остальных видов, да и расположены два других клана довольно далеко отсюда. Два соседских волка и ещё пара-тройка желающих не должны стать проблемой.

Голову сейчас занимали совсем другие мысли: устройство новых клановцев, организация пропитания для них, в связи с чем надо спланировать аккуратную вылазку в город, а для будущих рожениц — необходимость возможной медицинской помощи (хотя обычно роды у оборотней проблем не вызывали), предстоящий деловой разговор с Сандро, куча организационных вопросов.

По словам Гаррета, город должны сейчас охранять те самые оборотни, что были посланы в помощь, и, скорее всего, охранять они будут въезды-выезды (город стоит в стороне от основной трассы и его изоляция не вызовет слишком много вопросов) — чтобы охватить всю территорию просто не хватит сил. С одной стороны, это нам на руку, поскольку даёт шанс пробраться внутрь незамеченными и помародёрствовать. Но с другой — назад выбираться мы ведь собирались на колёсах (не на себе же тащить всё необходимое, а его требовалось довольно много; к тому же машина нужна сама по себе), и вот тут точно возникли бы проблемы. Я отправила всех в пещеры — готовить довольно поздний ужин из захваченного с собой барашка… и ещё парочки, убитых уже по дороге, а сама принялась обдумывать предстоящую вылазку.

В принципе, особых препятствий не предвиделось. В город попасть нескольким оборотням несложно, а если оцепление окажется слишком плотным, чтобы охрана смогла засечь незваных гостей (это я пойму уже на подходах), то придётся потратить накопитель на заклинание маскировки запаха и звука. Думаю, одного на… эмм… двоих рысей хватит, даже энергия ещё останется, если пользоваться заклинанием только в радиусе потенциального обнаружения, а я и сама справлюсь. Кстати, этот важный момент надо узнать у местных, радиус обнаружения сородичей. Но вот потом… Шум работающего двигателя разнесётся в мёртвом городе подобно грому. Так что ещё два, а лучше три накопителя — на полог невидимости и неслышимости. Лишь бы выбраться из оцепления.

А насчёт самого оцепления… Незаметно выбраться точно не получится, вернее, не получилось бы, не будь меня. Любой выезд будет охраняться и совсем не одним оборотнем. Хорошо, если охранников окажется пара дежурных — стольких вырубить почти одновременно можно запросто, — а остальные, например, будут отдыхать, но это маловероятно, да и слух даже у спящих оборотней чуткий. Но скорее всего, их будет больше, и тогда уже при всём желании тихо, незаметно и, главное — без последствий для охранников, обезвредить их не получится. А убивать (что, кстати, как раз и можно провернуть с лёгкостью) совсем даже и не хотелось. В конце концов, они же охраняют мой город от возможных грабителей!

Моя способность наносить ментальные удары, конечно, хороша, но действует-то только на одну особь зараз. Хотя… После попадания в этот мир и усиления способностей, я же не проверяла — вдруг диапазон расширился? Но ладно, это позже: рисковать и ставить под угрозу успех операции с названием «мародёрка» (исключительно во благо!) ради того, чтобы проверить свои соображения, однозначно не стоит. Как быть? И тогда мне пришла в голову идея попробовать наложить заклинание на какой-нибудь объект, как сделала в замке отца (накопитель для этих целей было слишком жалко). Сделать что-то, по типу местных гранат, только с оглушающим эффектом и на магической составляющей.

Повертев эту идею и так и эдак, принялась творить. Не зря я и у себя была хорошим артефактором, а уж после прибавки потенциала всё давалось куда как легче. Взяла обычный камень, простой кусок скальной породы, с помощью заклинаний придала ему гладкую плоскую форму, потом долго и нудно впихивала в неподатливый материал (с кристаллами работать куда как легче!) структуру ментального заклинания. Немного подумав, поставила задержку срабатывания в пять секунд — хватит, чтоб активировать и забросить в толпу — и, поднапрягшись, впихнула ещё заклинание, на уничтожение носителя, активатором для которого послужит сработавшее предыдущее. В самом конце отращенным когтем вырезала на гладкой поверхности руну-активатор: достаточно перечеркнуть рисунок, нарушая целостность, и «граната» сработает.

За работой незаметно пролетел час, я устала, а из пещеры поплыл божественный запах жарящегося мяса. Ммм… Зайдя в ставшую неожиданно много…оборотневой пещеру, поманила Криса и задала интересующий вопрос о расстояниях. Я и раньше поняла, что у них распознавание себе подобных не ахти, но чтоб настолько! Нет, следы они читали очень хорошо, вплоть до недельной давности. Но вот обнаружить неожиданно появившегося сородича… На открытой местности — в лесу, на природе вообще — в зависимости от направления ветра, могли почувствовать запах на расстоянии от двух с половиной сотен ярдов до мили с небольшим. В условиях города — гораздо меньше: в лучшем случае, шесть-семь десятков ярдов, если на улице или в толпе. С другой стороны, в нашей ситуации это и к лучшему, тем более погода последние дни стояла практически безветренная.

Заметив моё ошарашенное выражение лица, данник поинтересовался моими возможностями в ответ. Мне, если честно и самой стало интересно прикинуть всё в цифрах — как-то не задумывалась до этого. Получалось, что, будучи в мёртвом городе, беглецов и преследователей я почувствовала примерно в восемнадцати милях, но без конкретики относительно их количества — просто две группы. Выйдя из пещер по прибытии в мир, город рысей я ощутила где-то в сорока милях, но опять же сплошным пятном, просто из-за большого скопления сородичей. Ну а в Бойсе, чувствовала оборотней мили на три-четыре, причём с чётким ощущением местоположения и количества (а если в пределах мили, так и статус распознавала), благо в городе их не особо много. Высказав все соображения, оказалась в тишине, нарушаемой только треском углей.