Первым опомнился Алекс — кто бы сомневался?

— И твоё обоняние распространяется настолько далеко? Невероятно!

— Это не обоняние, я сказала — чувствую, а не нюхаю.

Досадливо поморщилась, но долго правду о себе не получится скрывать: на сегодняшнюю вылазку придётся брать ещё кого-то, кроме Криса, использовать пологи, и, возможно, ментальную гранату, так что чуть раньше или чуть позже узнают всё клановцы — не суть важно. Посмотрев на замерших рысей, кратко поведала свою историю, ооочень кратко. На какое-то время в пещере вновь установилась тишина — оборотни медленно переваривали новость о реальности существования как других миров, так и магии. Ожидаемо, следующий вопрос опять прозвучал от юного альфы, и, в общем-то, он был достаточно закономерен, но несдержанность мальчишки меня уже достала.

— А кем ты была в своём мире, Кира? У вас что, все маги умеют так драться?

— Во-первых, я была не только магом, но эту тему никто из вас и никогда больше поднимать не будет. Всё, что нужно знать, это то, что я в состоянии защитить новообразованный клан от любых угроз. Во-вторых, Алекс, либо ты учишься вовремя молчать и не встревать в разговоры старших, либо я прикажу тебе закрыть рот, пока кто-либо не захочет услышать твоё «ценное» мнение. Хочешь этого?

Парень отрицательно помотал головой, но тут же приоткрыл рот, намереваясь вновь что-то ляпнуть. Я предвкушающе улыбнулась: какой экземпляр попался, воспитывай — не хочу. Но, уловив угрожающие эмоции Вожака, Алекс резко захлопнулся и мученически на меня посмотрел. Что ж, одно тут является несомненным плюсом: при должной мотивации мальчик может быстро учиться.

Ужин прошёл в молчании и любопытном переглядывании. Удовлетворять сомнения клановцев я не собиралась — будет время, ещё увидят нужные им подтверждения, зато сама теперь чувствовала себя гораздо свободнее. Потом я кратко проинструктировала оборотней, велев всем пораньше ложиться спать. Объявила, что со мной, помимо Криса, пойдёт Алекс, а Гарт должен быть готов к мысленному зову, когда потребуется помощь в переноске продуктов — ясно же, что машина в горы не заберётся. Мальчишка ходил гордый, что тот павлин, жаль, перьев нет. Ну-ну. Пусть тешится своей незаменимостью. А мне спокойней, если он будет всё время под контролем, да и Гарта брать с собой не резонно — в лагере должен остаться кто-то адекватный.

Оборотни начали готовиться ко сну, а я решила ещё немного поработать с заклинаниями. Имело смысл один из накопителей переделать под артефакт, раз уж мне полог в ближайшее время будет требоваться часто, да и расход энергии резко сократится.

Разогнулась я часа через два, зато в руках красиво посверкивал небольшой кристалл на цепочке с вложенными в него заклинаниями сокрытия запаха, звука и заклятиями искажения пространства (по-простому — невидимости) и уничтожения следов. Активацию поставила голосовую, на слово-ключ, как и отключение, а ещё небольшое вспомогательное заклинание, чтобы можно было заряжать артефакт от накопителей, а не только напрямую через меня или источник. Глянув на часы, поняла, что ещё есть часа два, чтобы отдохнуть перед вылазкой, перекинулась в пантеру и свернулась клубком на каменной площадке — в таком виде мне абсолютно без разницы, где спать.

Проснувшись ровно через два часа, потянулась и бросила зов Крису, чтобы тот поднимал Алекса и выходил из пещеры. Парням понадобилась всего минута на сборы. Увидев, что Вожак уже в звериной форме, не задавая лишних вопросов, разделись и тоже перекинулись. Я чувствовала, как в эмоциях молодого альфы бурлит любопытство, но не обращала внимания — пусть учится терпению и доверию. Примерно через час мы добрались до границ города. Не совсем до них, конечно, а остановились примерно в милях двух, дабы охрана не смогла унюхать гостей.

План был прост: пройти я намеревалась с самой, казалось бы, защищённой от вторжения стороны, с полей. Охраны на дорогах здесь было не меньше, чем в других местах, где-то по пять оборотней на блокпост, но вот сами посты располагались гораздо реже. Место открытое, просматривается на большое расстояние, так что даже хорошо подготовленному диверсанту сложно было бы пройти незамеченным. А мне это лишь на руку. Алекса с амулетом я планировала оставить возле того поста, через который собиралась выбираться из города — пусть послушает, что говорят, запомнит расположение охранников, выяснит, есть ли какие переговоры между разными точками и с каким интервалом. На всякий случай, придавила мальчишку властью Вожака, приказав вести себя тихо, молчать и не вздумать заниматься самодеятельностью, а то мало ли чего в молодую дурную голову взбредёт.

Велев рысям не отходить от меня дальше, чем на шесть метров — радиус действия артефакта — мы просто пошли через поле, в том месте, где между соседними постами было расстояние почти в две мили. Сначала парни держались напряжённо, но видя, что я не особо таюсь, а нас при этом никто ещё не обнаружил, немного расслабились. Проникнуть в город, как я и думала, не составило труда. Отойдя вглубь на полторы мили, остановилась и объяснила Алексу, в какую сторону ему двигаться, предупредив, что сообщу, когда мы с Крисом соберёмся «в магазин». Самый крупный супермаркет как раз находился в центре города, примерно посредине между выбранной дорогой отступления и домом Рейнольдсов, так что его и приняли за точку сбора.

Вскоре юный альфа уходил с артефактом и угрозой поменять местами голову с задницей, если вдруг умудрится потерять кристалл. Мы же с Крисом бесшумно скользили в тенях зданий по безмолвному городу. Фонари не горели, добавляя нам шансов на незаметность, но и вызывая некую внутреннюю дрожь — ощущать себя единственными живыми существами среди мёртвых тёмных домов было… некомфортно. Каким бы небольшим по населению ни был городок, но чтобы осторожными перебежками добраться до другого его конца, потребовался почти час.

Дом встретил оставшегося в живых хозяина раскрытой настежь дверью и полным разгромом. Трупов, конечно же, не было, но и без этого я по связи ощущала целую бурю чувств, обрушившихся на данника. Мы молча обошли развороченные комнаты, где казалось, будто не осталось ни одного целого предмета из тех, что не очень сложно было сломать, порвать или разбить. Благо личные документы предусмотрительный Крис всегда таскал с собой. Такое ощущение, что нападавшие не нашли чего-то очень важного и в ярости оторвались на обстановке. В стене кабинета Вожака зияла неаккуратная дыра, сообщавшая о недавнем месте нахождения сейфа. Меня же очень смущал факт столь демонстративно предсказуемого расположения тайника.

— Крис, мальчик мой, вот что-то мне говорит, что это не единственный сейф в доме, и то, что искали и не нашли нападавшие, может быть как раз в другом месте.

Парень потерянно взглянул и кивнул, потом развернулся и так же молча направился вниз, в подвал. Опять же, предсказуемо. Но всё оказалось не совсем просто. Подвал разделялся на несколько комнат, и Крис отвёл меня к самой дальней небольшой, но массивной даже на вид стальной двери.

Глаза сразу выхватили следы попыток взлома — к счастью неудачного, — а попытавшись вникнуть в хитросплетение энергий, пронизывающих механизм, я с уважением хмыкнула: только чтобы разобраться в механизме открывания, мне понадобится не меньше часа, и, если с электронной частью ещё можно справиться магически, то вот с механической… Не та у меня специализация, тут нужен либо ключ, либо отмычки. Короче, кажется, у наёмников попросту не хватило ресурсов и времени, чтобы суметь справиться со столь хитрым препятствием. Слова Криса подтвердили мои размышления: