Они вместе вышли из комнаты и свернули к лестнице. Прежде чем спуститься, Озби притянул Комду к себе и поцеловал. Все еще обнимаясь, они повернулись и увидели, что перед ними стоит Збогги. Юноша смотрел на них, и взгляд его менялся. На женщину он смотрел обиженно, на Озби надменно и зло.

— Мы с командиром уже начали волноваться. Теперь я вижу, что зря.

Он повернулся и, больше не сказав ни слова, стал спускаться вниз. В трапезной за столом сидел Озгуш. Командир заметил, что настроение Збогги резко изменилось. Он спускался по лестнице раздраженный и покрасневший. На лице Озби, обычно уравновешенного и более скрытного, чем другие члены экипажа, сияла радость. Комда изменила внешность и скрыла под ней, как под маской, не только лицо, но и чувства.

Ее глаза на мгновение остановились на мужчине, и Озгушу показалось, что он заглянул в глубокий старый колодец. В тот, из которого и днем видны звезды. Он увидел существо, душа которого была древнее многих звезд во Вселенной. Но такое состояние длилось всего секунду. Комда улыбнулась и заговорила, приветствуя его. Наваждение исчезло. И сколько командир потом ни вглядывался в ее глаза, пытаясь вернуть ощущение открывшейся ему тайны, он так и не смог больше ничего увидеть.

Когда все трое сели за стол, Озгуш достал из кармана чуть помятый лист бумаги, положил его на стол и старательно разгладил рукой.

— В этот листок был завернут камень, который влетел в мое окно. Он с таким звуком ударился о стол, что я порадовался, что на его месте не оказалась моя голова. Кажется, Мстив совершенно не заботится о безопасности своего командира.

Озгуш говорил это с совершенно серьезным выражением лица, но все понимали, что он шутит. На бумажке был список четырех мест, которые, по мнению шефа разведки, им полагалось посетить: два клуба, казино и бар. Прочитав, Комда сказала:

— Ну что ж, давайте решим, кто куда отправится.

— Пусть в казино идет Озби. Я не замечал, чтобы он был слишком азартным. Это даст нам шанс сохранить хоть часть кредитов команды. А я, с вашего разрешения, пойду в бар.

Командир вопросительно оглядел присутствующих и, не услышав возражений, удовлетворенно кивнул. Комда заглянула в смятую бумажку, лежащую на столе, и сказала:

— Остались два ночных клуба. Я, пожалуй, пойду в «Ведьмину голову». Тогда ты, Збогги, иди в «Квазар».

Все заведения находились в центре города. Комда, Збогги и Озгуш решили идти вместе. Озби задержался в гостинице, чтобы переодеться. Он сказал, что «в таком виде в казино его не воспримут всерьез». Через несколько кварталов Збогги намеренно отстал от остальных. «Не маленький, найдет дорогу сам», — чуть раздраженно проронил Озгуш, и Комде пришлось с ним согласиться.

* * *

Збогги шел, ничего не замечая на своем пути. После той памятной вечеринки на его дне рождения, он больше не делал попыток сблизиться с Комдой. Слишком заполненными различными неотложными делами были эти месяцы. Но отсутствие внимания со стороны капитана не сильно его огорчало. Вагкх видел, что Комда относится ко всем одинаково ровно, поэтому в его душе еще оставалась надежда завоевать ее.

Сегодня он понял, как сильно ошибался. С его глаз словно убрали повязку. Мужчина с досадой вспоминал случайные, как ему тогда казалось, события. Их совместный с Озби полет на Лагганию, взгляды, которые этот мужчина иногда бросал на женщину, то, что она назначила его своим помощником… Во всем ему теперь виделся тайный умысел. Ненависть и обида, как вода губку, пропитали его сердце.

Комда, попрощавшись с Озгушем, вошла в «Ведьмину голову». «Подходящее название», — осмотревшись, подумала она. После тишины и темноты улицы ее оглушил грохот музыки и ослепил блеск огней. Клуб был заполнен до отказа. На сцене два наутилуса играли за целый оркестр. Это было не удивительно. При таком количестве ног или рук они справлялись со всеми инструментами сразу. Лазерные вспышки озаряли танцующих, мешая рассмотреть их лица. Чтобы быстрее освоиться и привыкнуть к атмосфере заведения, Комда подошла к бару и сделала заказ. Она ждала, пока бармен исполнит его, когда за спиной услышала голос:

— Что такая симпатичная крошка делает здесь совсем одна?

Женщина повернулась и увидела, что перед ней стоит больбот. Его круглые на выкате глаза с интересом смотрели на нее, «сосулька» на носу покраснела и разбухла от возбуждения. «Хорошо, что хоть вагкхов не взяла с собой», — пронеслось у нее в голове. Озгуш, увидев такого «разгоряченного» больбота, непременно полез бы в драку, а ей это было не нужно. Комду сейчас волновали совершенно другие проблемы, поэтому она миролюбиво ответила:

— Ищу свою подругу. Не поможет ли такой принципиальный мужчина даме?

— Зачем тебе подруга? Сдается, ты уже нашла то, что искала.

— Она должна мне большие деньги. Ты хочешь вернуть их за нее?

Больбот растерянно посмотрел на женщину. Его озадачило такое продолжение разговора.

— Ладно, крошка, кажется, я немного поторопился. Какая из себя твоя подруга? Я тут почти всех знаю.

— Женщина, подобная мне, со светлыми волосами и темными глазами.

— Что-то не припоминаю такую. Пойдем к моим друзьям, может, они что скажут.

Комда, взяв в руку бокал, отправилась в глубину зала знакомиться со «знающими друзьями».

* * *

Озби сидел за игровым столом казино. Он уже успел рассмотреть всех присутствующих в зале. Женщин было всего три, и ни одна из них не подходила под нужное описание. Озби решил подождать еще. Казино открылось недавно, и за столиками еще оставались свободные места. Он сделал ставку и, стараясь не привлекать внимания, стал разглядывать посетителей.

Для командира Озгуша поход в бар сложился, по его мнению, очень удачно. Он встретил знакомого офицера с космического крейсера «Виктория», который одно время служил вместе с ним в корпусе вагкханской армии. Они делились воспоминаниями, не забывая прикладываться к стаканам. Но это не означало, что Озгуш забыл о цели своего прихода. Цепким взглядом он оценивал каждого входящего в заведение.

Вот уже около часа Збогги находился в «Квазаре». Несмотря на громкое название, это был небольшой элитный клуб, вмещающий ограниченное количество посетителей. Юношу все еще угнетали неприятные воспоминания об увиденном на лестнице, поэтому он не сразу обратил внимание на темноволосую женщину, сидевшую за соседним столиком.

Она так же, как и Збогги, была за столиком одна. Поймав его взгляд, смущенно улыбнулась, на минуту блеснув небольшими белыми зубками. Вагкх заказал себе очередную порцию выпивки. Сегодня он употреблял более крепкие напитки, чем обычно. Казалось, только так он сможет заглушить терзавшую душу обиду. Женщина напротив еще раз, будто мельком, окинула его взглядом. В клубе не было никого со светлыми волосами. «Почему бы пока не пообщаться с этой красоткой»? — подумал Збогги. Он взял свой бокал, бутылку и подошел к ее столику.