– Интересно.

Расписав все нужные бланки, Даевин и другие лучшие гвардейцы разошлись по своим делам.

Через неделю, когда Даевин получил личное приглашение от Элизабет Гайис, он пошел в ее резиденцию. Находилась резиденция к западу от Цитадели – в трех километрах – из-за чего путь к ней от общежития был довольно долгим.

Дойдя до нужного места, Даевин охнул от неожиданности, увидев размер этой самой резиденции. Очень большой и красочный двор, усеянный разнообразными травами и цветами, и трехэтажный дом, имеющий багровую крышу. Третий этаж был маленьким, открывался на просторный балкон на крыше второго этажа, скорее похожий на широкую веранду, на которой фехтовали двое мужчин. Остановившись у железных решетчатых ворот, также имеющих багровый цвет, Даевин нажал на кнопку домофона, ему ответил голос, спросивший его имя. «Даевин Лоост», ответил гвардеец. Ворота открылись, и он вошел на территорию резиденции, у ворот которой тоже тренировались мужчины. По сравнению с молодым гвардейцем, эти были на вид по тридцать лет, молодых людей Даевин не увидел. На входе в само здание его ждал уже знакомый Марцин Баттовски.

– Я рад, что ты пришел, Левша. Госпожа Гайис тебя ждет. Пойдем, я проведу тебя.

Поднявшись по спиральным ступенькам из темного дуба на второй этаж и увидев множество наград и трофеев, которыми обвешаны стены, они встали перед дверью в кабинет госпожи. Марцин пропустил его одного. Открыв дверь, молодой гвардеец увидел свою будущую госпожу. Светловолосая и голубоглазая женщина лет сорока, которая сидела за столом в очках и с важным видом заполняла листочки. За ним в кабинет вошел Марцин.

– Даевин Лоост, – продолжительно произнесла она, сделав задумчивое лицо. – Узнала тебя. Так это ты пару дней назад ходил по Цитадели, воняя на ближайшие десятки метров…

Черт, подумал Даевин. Марцин улыбнулся, ему об этом казусе рассказывал кузнец.

– Мне… пришлось пойти на это.

– Не важно, – отвечает она, отложив листы. – Важно, что ты здесь, Даевин, сын Даедвина Лооста. Как тесен мир… Значит, ты решил стать моим служащим, не без наставления Марцина, так? Раз ты пришел ко мне, то знаешь, кто я? Иначе твой поступок был бы безрассудством. Работать у меня сложно, долго, порой мучительно. Только самые стойкие и смелые люди выдержат службу у меня. Тебя ждут долгие задания, бессонные ночи, вечный риск, опасная жизнь…

– Это вы меня так напугать хотите?

– Хмм, – затягивает она, ехидно улыбаясь, – так похож на своего отца. Фразы, повадки, даже внешность. Словно его молодая копия, но ты чуть более светлый.

– Ну, – он гордо выравнивает спину и улыбается, – яблоко от яблони. Меня такими фразами не напугать. Если у вас есть ко мне задание, можете давать прямо сейчас. Хоть самое долгое и сложное, я справлюсь с любым.

– Выпендриваешься… Не торопись, Даевин Лоост. Сначала Марцин тебе все покажет в нашей резиденции. После этого я подумаю, что можно сделать с тобой, раз ты такой борзый и жаждешь приступить к заданию.

– Да, госпожа, – кланяется Марцин, и обращается в сторону Даевина, – пойдем, Левша, покажу тебе резиденцию и твою будущую комнату.

Первым делом они спустились вниз, на минус первый этаж, где были погреб с холодильником, склад, запертый на два больших замка, и спальные комнаты гвардейцев. На каждого гвардейца отдельная комната, Даевину попалась одна из последних свободных. Затем они поднялись на первый этаж, в котором есть просторная прихожая, гостиная и большая кухня, которой хватает на приготовление еды для всех служащих и госпожи. Оттуда они направились во двор, где Марцин показал Даевину небольшую оружейную у двора, мишени и манекены, следом познакомил с некоторыми мужчинами, тренирующимися тут. На втором этаже было две спальные комнаты, зал трофеев, гардероб с санузлом. Затем они вдвоем отправились вверх, на третий этаж. Там была оружейная с широким выбором оружия, где лежали тренировочные мечи, разные пистолеты, среди всего этого там были даже нагрудники и другие комплекты брони. Оружейная открывалась на террасу, на которой два гвардейца все еще фехтовали, однако, это были не простые мечи, а рапиры, служащие преимущественно для нанесения колющих ударов. Они остановились, увидев молодого гвардейца. Взгляды их были не из самых довольных.

– Госпожа вдруг начала принимать каждого попавшегося? – спрашивает один с черными вспотевшими волосами и смугловатой кожей без единого волоска на лице. – Что здесь делает этот мальчик?

– Успокойся, Робб, – ответил ему Марцин, – этот парень не пальцем делан, он дрался со мной почти на равных, когда я ему немного поддался.

– Слабые нам не нужны, – добавляет второй мужик с густой рыжей бородой и мускулистым телом, – Если люди узнают, что он служит Элизабет Гайис, первый же недоброжелатель его убьет, как псину вшивую, и оставит лежать мертвым на земле.

Даевин улыбнулся этой беспочвенной грубости и что-то уже хотел ему ответить, но Марцин жестом остановил молодого гвардейца и ответил сам.

– Нас мало, но мы сильны. Этот парень сможет за себя постоять. И тем более, я вам, по праву высшего служащего госпожи Гайис, запрещаю отзываться о нем плохо, не имея повода. Даевин, – Марцин хлопает по плечу его, – покажи-ка Закарие, на что ты способен.

– С удовольствием, – с улыбкой на лице, отвечает он, – мистер Баттовски.

Закария рыжебородый пошел в оружейную и взял оттуда фальшион (разновидность сабли, когда ее конец расширен). Даевин в свою очередь достал родной клинок из ножен. Черный меч блеснул на глазах у людей, рыжебородый лишь нахмурился. Встав в пяти метрах, они подготовились. Рыжебородый взял меч в правую руку, вытянул его перед собой, показывая острие на молодого гвардейца, поставив левую руку на пояс, а Даевин взял меч в две руки, установив его рядом с лицом, направляя острие меча в сторону рыжебородого.

– Можете начинать, – вскрикнул Марцин в то время, как другой гвардеец, Робб, сел на скамейку недалеко от места дуэли.

Даевин сделал два стремительных шага к гвардейцу и, оказавшись прямо перед ним, сделал выпад, от которого тот защитился, перенаправив своим фальшионом меч Даевина в сторону. Но молодой гвардеец не остановился на этом. Сразу после кривого выпада последовал молниеносный пируэт с замахом снизу. Рыжебородый прыгнул на Даевина и тяжелой ногой наступил на его плечо, прижав к земле. Выругавшись, Даевин вышел из-под его ноги и сделал комбинацию атак, которые Закария без труда отразил. Далее он решил сам атаковать Даевина, делая различные быстрые атаки сверху вниз, которые благодаря фальшиону получались мощными, и Даевин, после трех заблокированных ударов просто решил уворачиваться. Молодой гвардеец захотел его обмануть. Сделав вид, что готовится к выпаду, прямо вовремя атаки, когда гвардеец собрался своим