– Ничего.

Усмехнувшись, Зеэв протянул мне руку и рывком поднял. Я приготовилась к тому, что сейчас мне придется продолжить близкое знакомство с землей.

Мы тренируемся не в закрытом зале с мягкими циновками, которые бы смягчали падения и удары, а посреди луга, у всех на виду. Не знаю, всегда ли так тренируют новых валькирий или Тайра меня просто терпеть не может. Остальные валькирии, с которыми мне довелось встретиться, ведут себя довольно дружелюбно, даже Мэйв, которая кажется настоящей одиночкой. Тайра же… Наследница бога грома с первой секунды дала понять, что ничего хорошего обо мне не думает.

– Вы когда-нибудь начнете? – спросила она и несколько раз хлопнула в ладоши. – Давайте уже!

Мы с Зеэвом заняли позицию. Я оборонительно выставила руки перед собой, хотя после многочасовой тренировки они казались свинцовыми. Первые несколько секунд мы кружили вокруг друг друга, как два волка. Зеэв шагнул ко мне, нападая первым. Увернувшись, я нырнула ему под руку и попыталась ударить, но поймала воздух.

– Быстрее! Следи за ногами! – прокомментировала Тайра. Она стояла в нескольких метрах от нас и скептически наблюдала за сражением.

Я сделала то, что она говорила – ну, или попыталась, – из-за чего на мгновение выпустила Зеэва из виду. Этого хватило. Зеэв ударил меня туда же, куда ударила Тайра несколько минут назад.

Удар выбил из легких весь воздух, острая пульсирующая боль разлилась по телу, и я согнулась пополам. Потом заставила себя выпрямиться, сражаясь с порывом схватиться за бок. После такого на следующий день мои ребра бы украшали сине-зеленые синяки, но, как я узнала, в Вальгалле все раны заживают быстро. Не мгновенно и, к моему большому сожалению, не безболезненно, но намного быстрее, чем в мире людей. Неудивительно, что герои и валькирии могут тренироваться целыми днями, не нуждаясь в перерывах и не получая серьезных травм от тренировочных боев, подчас очень суровых.

– Если будешь продолжать в том же духе, то упадешь быстрее, чем успеешь сказать «Вальгалла».

Я заскрипела зубами, пытаясь игнорировать Тайру. Если она думает, что ее сарказм меня подстегнет, то глубоко заблуждается. Зеэв тоже никак не реагировал на ее слова. На протяжении всего сражения он не сводил с меня глаз. В следующую секунду он сделал вид, что собирается атаковать, я машинально отшатнулась в сторону, но все равно подставилась под удар.

– Ой! – На этот раз я схватилась за другой бок. – Как тебе это удается?

В ответ Зеэв лишь пожал плечами и сказал:

– Надо следить за противником и предугадывать его движения. Что он сейчас сделает? Куда ударит?

Я недоверчиво ахнула:

– Я не знаю, что сама буду делать! Как мне предугадать действия других?

Наш с Зеэвом разговор прервало громкое блеяние, и к нам подбежала черная коза с ярко-желтыми глазами. Мы замерли.

– Не сейчас, Хейдрун. – Тайра нетерпеливо замахала руками. – Уходи отсюда! Кыш!

В отличие от остальных Хейдрун, похоже, не восприняла Тайру всерьез. Коза подбежала ближе и принялась жадно жевать траву.

Краем глаза я заметила, как Зеэв замахнулся, и отпрыгнула. Вовремя, а не то лежать мне на земле. Зеэв двигался с невероятной скоростью. Он одобрительно улыбнулся. По идее, улыбка должна была придать ему более дружелюбный вид. Может, мальчишеский. Но улыбка, заигравшая у Зеэва на губах, лишь подчеркнула исходящую от него опасность. И, чего душой кривить, добавила ему привлекательности.

Впрочем, ни его обнаженный торс, ни самоуверенная улыбка не оказали на меня и крупицы того эффекта, который оказывал Райан. И близко нет. Кончики пальцев не покалывало, щеки не пылали. Я не чувствовала ровным счетом ничего.

Стоило подумать о лучшем друге, как сердце затрепетало, а по коже пробежали мурашки, хотя я старалась сдержать свои чувства, старалась выбросить из головы его последние слова, старалась не думать о нашем последнем разговоре. И о поцелуе.

В другое время и в другом месте этот поцелуй мог бы стать началом чего-то большего. Чего-то нового. В следующем году мы бы пошли в колледж, и наши отношения, основанные на дружбе, росли бы и крепли. Но теперь, похоже, об этом можно забыть. Я писала Райану ежедневно, но тот не отвечал с тех пор, как ушел из гостевого дома. Каждый вечер я обещала себе, что больше не буду гипнотизировать взглядом телефон, и каждое утро снова хваталась за него – и испытывала острое разочарование, не увидев от Райана вестей.

Пока мне не хватает смелости позвонить его маме и спросить, как он. Не хочу, чтобы у Райана были неприятности или возникло недопонимание с матерью. И чтобы она беспокоилась обо мне еще больше, чем беспокоится сейчас. Тем более что я не связывалась с ней с тех пор, как уехала в Ванкувер. Я просто хочу…

Я увернулась от удара и, задыхаясь, рефлекторно заблокировала следующий.

Я просто хочу вернуть своего лучшего друга – человека, которому могу полностью доверять. Мне не хватает наших разговоров, я скучаю по тому времени, когда мы молча сидели на крыше и любовались северным сиянием. Скучаю по Райану. Даже больше, чем по родным, потому что знаю, что никогда больше не увижу маму с Феньей. Но Райан жив. Он где-то там и… игнорирует меня.

Как он может?! Неужели после всего, что случилось и через что мы вместе прошли, он решил прекратить нашу дружбу? Неужели тот поцелуй все разрушил? Может, не стоило на него давить? Но он же сам поцеловал меня, черт возьми! Неужели он забыл все, что когда-то нас связывало, только потому, что я – по веским, между прочим, причинам! – не приехала на вокзал, чтобы отправиться с ним домой?!

А вдруг именно так все и было? Вдруг Райан вычеркнул меня из своей жизни и я никогда больше его не увижу, никогда больше не заговорю с ним, никогда больше о нем не услышу?

От страха у меня свело живот, но в следующую секунду к страху прибавилась злость. Как он мог? Как мог так запросто меня бросить, словно я ничего для него не значу? Я бы никогда так с ним не поступила. Никогда.

Я почувствовала, как злость переливается через край и мозг отключается. Я перестала думать, перестала замечать что-либо вокруг. Замахнулась и резко выбросила кулак вперед, к цели. Зеэв резко выдохнул и отпрыгнул в сторону, но опоздал буквально на секунду. Удар пришелся ему в плечо. Я резко остановилась. Моргнула и ошарашенно уставилась на Зеэва. У меня получилось! Я ударила его! Впервые за все время.

– Неплохо, – заметил Зеэв, потирая покрасневшее плечо. – Но пройдет