— Я за день до случившегося видел, как она стреляет. С такого расстояния она не могла попасть в стену конюшни.

— Может быть, ей просто повезло?

— Один раз, но не два. Два попадания означают, что это были прицельные выстрелы. Пули легли рядом одна с другой в горизонтальной плоскости. Это грамотная стрельба.

— Она могла притворяться, — возразила Алиса. — Она врала по поводу всего остального. Может быть, на самом деле она была опытным стрелком, но прикинулась, что не умеет стрелять. Поскольку хотела, чтобы ты сделал работу за нее.

— Она не притворялась, — упорствовал Ричер. — Всю свою жизнь я наблюдал за тем, как люди стреляют. Ты либо умеешь стрелять, либо нет. И если ты умеешь, это видно.

Алиса молчала.

— Это была не Кармен, — продолжал Ричер. — Кто бы это ни был, он стрелял лучше меня.

— Но она призналась. Зачем?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Это ящик Пандоры, — сказал Хак Уолкер. — Лучше его не открывать. Все очень быстро может выйти из-под контроля.

Они снова сидели в кабинете у Уолкера.

— Вы так думаете? — спросила Алиса.

— Предположим, Ричер прав, — продолжил Уолкер, — хотя, по большому счету, он гадает на кофейной гуще. Его предположение основано на субъективном впечатлении, которое она постаралась произвести на него. Тем не менее давайте предположим, что он прав. Тогда мы получаем преступный сговор. Получается, что она попыталась договориться с кем-то еще и наняла киллера. Как только мы начнем говорить о преступном сговоре, мы тут же снова окажемся на пути, который приведет ее в камеру смертников.

Алиса и Ричер шли по направлению к автовокзалу.

— И куда ты отправишься? — спросила Алиса.

— Сяду на первый же автобус. Таково мое правило.

Они изучили расписание. Ближайший автобус отправлялся в Топеку, штат Канзас, через Абилин. Ричер полез в карман брюк за деньгами и обнаружил там восемь использованных гильз. Он вытащил их из кармана. Они лежали у него на ладони.

— Я хочу задать тебе вопрос, — обратился Ричер к Алисе. — Если некто признался своему адвокату в совершении преступления, насколько сильно полицейские могут давить на адвоката, чтобы выведать у него детали?

— Все должно остаться между адвокатом и его клиентом. Полиция вообще не имеет права давить на адвоката.

— Я передумал. Я никуда не уезжаю. Я могу позвонить от тебя?

Она недоуменно пожала плечами:

— Конечно. Пошли.

Оказавшись в офисе у Алисы, Ричер взял свободный стул и поставил его рядом с ее стулом. Затем вынул из стола ящик, нашел ее телефонную книжку и набрал номер полиции штата. Отделения в Абилине.

— У меня есть информация о преступлении, — сказал он.

Диспетчер попросила его подождать и, судя по всему, перевела звонок в дежурную часть.

— Сержант Родригес у телефона, — ответил Ричеру мужской голос.

— У меня есть информация о совершенном преступлении, — снова повторил Ричер.

— Как вас зовут, сэр?

— Честер Артур. Я адвокат из округа Пекос.

— Хорошо, мистер Артур, я вас слушаю.

— В прошлую пятницу вы обнаружили к югу от Абилина «мерседес-бенц», принадлежавший адвокату Элу Юджину. Мой клиент утверждает, что Юджин был убит поблизости.

— Как зовут вашего клиента, сэр?

— Не могу ответить на ваш вопрос. И кроме того, я не вполне уверен, что он говорит правду. Мне нужно, чтобы вы проверили его утверждения. Если это будет иметь смысл, возможно, я смогу потом его убедить выйти из тени.

— А что он рассказывает?

— Он говорит, Юджина остановили и пересадили в другой автомобиль. Затем его отвезли чуть севернее в потайное место слева от дороги. Там его пристрелили, а тело спрятали.

Алиса смотрела на него во все глаза.

— Мы уже там искали.

— В каком радиусе?

— Непосредственно около автомобиля.

— Нет. Мой клиент говорит, это находится в полутора — трех километрах к северу с левой стороны. Ищите среди растительности, в трещинах скал, везде, где можно.

— По какому телефону с вами можно связаться?

— Я сам перезвоню вам, — сказал Ричер и повесил трубку.

Алиса все еще смотрела на него ничего не понимающими глазами.

— Нам надо было заняться Юджином раньше, — объяснил ей Ричер. — Что мы знаем наверняка?

— Что?

— Кармен не стреляла в Шлюпа. Вот что.

— Ну и? — пожала плечами Алиса.

— Значит, в него стрелял кто-то другой. Здесь возникает вопрос: почему? Мы знаем, что Юджин пропал без вести, а Шлюп мертв. Они были связаны между собой, адвокат и клиент. Давай предположим, что Юджин тоже мертв. Они вместе работали над серьезной сделкой с правосудием, что позволило Шлюпу освободиться раньше срока. Подумай, а что, если кто-то убрал их обоих? Из мести или чтобы остановить поток информации?

— С чего ты это взял?

— Подумай сама, Алиса. Тот, кто умеет стрелять так хорошо, — профессионал. Профессионалы все планируют заранее. А если Кармен наняла профессионала за несколько дней до убийства, зачем же ей тогда таскаться по всему Техасу в поисках парней вроде меня, путешествующих автостопом? И как бы она тогда допустила, чтобы Шлюп был убит в ее собственной спальне, где она становилась подозреваемым номер один? Да еще из ее же собственного пистолета?

— Так что же тогда, по-твоему, произошло?

— Некая убойная команда разделалась в пятницу с Юджином и замела следы, спрятав его тело так, чтобы его не смогли найти по горячим следам. В воскресенье они убрали Шлюпа и представили дело так, как будто это сделала Кармен.

— Но она была вместе с ним. Разве она промолчала бы?

— Может быть, в тот момент она была с Элли. Или в душе. Когда ее арестовали, у нее были влажные волосы.

— Тогда она услышала бы выстрелы.

— Не в этом душе. Он ревет, как Ниагарский водопад.

— Откуда ты знаешь, где они найдут тело Юджина?

— Я представил себе, как поступил бы я сам. У убийц, несомненно, должен был быть автомобиль. Возможно, они инсценировали поломку. Остановили его, заставили пересесть в свою машину и куда-то отвезли. Но они не стали бы держать его в своей машине долгое время. Слишком рискованно. Две-три минуты максимум. Так что, я думаю, это полтора — три километра от места остановки.

— Почему север? Почему на