Шрифт:
Закладка:
Рискованный ночной спуск на деле оказался довольно комфортным, стоило лишь включить голову и использовать возможности пылесоса на полную. Требовалась только хорошая точка крепления провода, а дальше я легко скользил вниз, чтобы затем без проблем освободить привязанный конец и повторить действия. Просто кайф! Да и звёзды давали достаточно света.
Поэтому в долине я оказался задолго до рассвета и пару часов стремглав нёсся через густой лес, получая ветками по лицу, но упорно придерживаясь нужного направления, что на большой скорости было несколько проще. Гнал меня вперёд не страх, а рациональное желание избежать повторного столкновением с одноглазым, которое может закончится его смертью, если тот решит проучить меня. Как говориться: «Лучшая драка та, которую удалось избежать, но если уж ввязался и нет возможности сбежать, то рубись на все бабки!». А уж выложится на полную я умею!
Внезапно направление, в котором ощущались лыжи, резко изменилось — они будто просвистели надо мной и унеслись в звёздную высь. Расстояние моментально возросло настолько, что украденный артефакт просто пропал для меня. Как бы сильно я не напрягался и не сосредотачивался, но так и не смог его обнаружить. Задрав в недоумении голову, я почесал затылок и стал разглядывать яркие звёзды. Хрен его знает, что произошло, но сейчас не до этого — надо двигаться!
Скатившись кубарем в очередной овраг и вскарабкавшись по мягкому, влажному склону, я заметил далеко впереди отсветы костра и замер в раздумьях — обогнуть или с наглой мордой пройти рядом? В первом случае слишком легко потерять нужное направление, которое и так уже могло уплыть от меня, несмотря на все старания. А с другой стороны, присутствовал немалый риск возникновения очередных разборок на пустом месте с выяснением чьё кунг-фу круче.
А, ладно, была, не была! Спрошу дорогу в качестве повода подойти, а там поглядим.
Приняв максимально спокойный и дружелюбный вид, будничным шагом, не таясь, вышел к костру.
— Доброй ночи, уважа-е… — я медленно замолчал, замер на полушаге и трижды проклял себя за глупое решение, что не пошёл в обход.
У маленького костра сидел, не побоюсь этого слова, монументальный, полуобнажённый мужик. Сидел, и не моргая смотрел на огонь, напрочь игнорируя моё появление. Оранжевое пламя весело играло отсветами на его покрытой шрамами лысине, на бронзовой коже тела, едва не рвущейся на могучих мышцах, и на огромном, размером с холодильник и покрытым короткими шипами, молоте с длинной рукояткой, стоящем рядом.
На бычьей шее мужика висело длинное ожерелье из крупных, размером с мой кулак, темно-синих бусин. Единственной его одеждой была грязная оранжевая тряпка, висящая на поясе. Его толстые как брёвна руки мирно покоились на коленях. Пока покоились…
— Гхм, пойду, пожалуй. Извините, — произнёс я севшим голосом и осторожно попятился обратно во тьму леса.
По-хорошему, надо бы быстро рвать отсюда когти с громким криком: «Ну нахер!», но я не успел.
— Постой, — внезапно произнёс он очень густым басом, растягивая слова, и заторможено, как какая-то жуткая кукла, повернул ко мне испещрённую шрамами, массивную голову.
Бежать или не бежать? Но ответ пришёл сам собой, стоило лишь взглянуть в эти искрящиеся золотом глаза, но безжизненные глаза. Не сложно понять, что бежать бесполезно. Я не ощущал от него жажды убийства, но было чёткое впечатление, что костлявая смерть возложила ледяные руки на мои плечи и пригвоздила к месту.
— Ответь мне, — медленно, без всяких эмоций, произнёс он, неспешно протягивая руку к молоту и смыкая гигантскую ладонь на рукояти. — Ты тот, кого я жду?
— Нет, — пискнул я, пятясь.
— А я вижу, что да! — произнёс он медленно поднимаясь и отрывая, даже на вид тяжеленный, молот от земли.
Я сглотнул, крепче сжал шланг пылесоса, освободил провод и приготовился к бою, а жуткий мужик внезапно вкрадчиво произнёс и подмигнул:
— Выпьем за встречу?
Он плашмя грохнул гигантской кувалдой о землю, что-то лязгнуло. Я вздрогнул, а у молота вдруг открылась одна из граней, являя миру большую полость, заполненную бутылками, колбами, книгами и разным походным хламом.
Я пару раз непонимающе моргнул, пытаясь осмыслить происходящее, а странный тип уже беззастенчиво и раскатисто ржал, сотрясаясь всем своим могучим телом. Вся окружающая его жуть и таинственность мгновенно пропала без следа.
— Прости, прости, не смог удержаться! — похрюкивая от смеха выдавил он. — Видел бы ты свою рожу!
Я ещё раз пару раз непонимающе хлопнул ресницами, а двух-с-лишним-метровый мужик уже встал и подошёл ко мне с протянутой для рукопожатия ладонью, раза в два больше моей.
— Я Ибу́н. Рад знакомству! Ну так что, выпьем за долгожданную встречу?
Оранжевая тряпка на нём оказалась остатками, рваных, местами обгоревших, а местами и вовсе оплавленных штанов. Странным образом я совершенно не чувствовал от него угрозы, но, на всякий случай, ещё трижды непонимающе моргнул, как и прежде не шевелясь.
— Эй, друг, ты чего? — он перестал улыбаться и помахал огромной ладонью перед моими глазами. — Провидец сказал, что здесь я встречу отличного компаньона и хорошего человека. Ты ведь хороший человек? А то сюда нелегко было добраться с моей пятьдесят третей ступенью. Чуть не помер пару раз.
— Ответь мне, ибу́н лесной, тебе никто не говорил, что… — наконец тихо произнёс я, со вздохом ненадолго прикрывая глаза и массируя переносицу.
— Что? — он тут же воспрял духом, широко улыбнулся и слегка приблизился, чтобы лучше слышать мои тихие слова.
— Что ты долбоёж! — зло проорал я ему в лицо, сплюнул на землю, обогнул его и раздражённо зашагал дальше по маршруту, оставив этого мутного типа стоять в растерянности.
Тут вообще водятся адекватные люди⁈ Идиотизм какой-то! Будь ты проклят Шу! Ты и местные психи!
Вскоре позади меня послышались тяжёлые шаги и виноватый басистый голос:
— Постой, друг! Прости меня! Я плохо умею заводить друзей из-за глупых шуток! Подожди!
— Отвали! — зло огрызнулся я, ускоряя шаг в почти кромешной тьме.
— Остановись! Я хороший человек! — не унимался Ибун. — И ты хороший человек! Провидец не ошибается!
— Отстань от меня, псих, или я за себя не отвечаю! — на миг развернувшись рявкнул я и, разумеется, тут же запнулся.
Меня
