И поспешно покинул сад.

— Лариса, он не знал, — подошла к ней маман. — Ну что ты…

— Я знаю, что не знал, — проводила няня своего хахаля ненавистным взглядом. — Пусть головой думает, что покупает.

В итоге вечер закончился примирением сторон. Причём в этом примирении участвовали все. Кроме меня и питомцев. Я лишь поражался, как Захарыч умудряется влипнуть в такие ситуации. Опять его развели, как с той бешеной кобылой.

Но может, хоть сейчас он остепенится.

На этом день и закончился. Я на ночь поучился на интерактивной доске и лёг спать. И насладился тишиной.

Как же хорошо без колыбельных пышки. Без заунывного пения, которое потом во снах снится. Закрыл глаза, почувствовав, как Кузьма улёгся под бочок, и отключился.

* * *

Элитная школа, на следующий день.

Следующий день в школе выдался унылым.

Сначала — урок по истории возникновения магии. Это я и так знал. Из первых разломов начала выплёскиваться магическая энергия, появились кристаллы, первые маги, первые монстры, бла-бла-бла…

Потом — география. И тоже Анастасия Леонидовна, напялив на нос очки, с умным видом принялась показывать на большой карте, что на востоке — Китай, на западе — Объединённая Европейская Республика, на юге — Индия и Арабский анклав, на севере — моржи, тюлени и Российский Северный полюс.

Всё это время Валера мрачно смотрел в мою сторону. Явно ведь что-то замышлял, сыкунишка.

Ну а затем — последний урок. Началось самое весёлое.

Физкультура.

— Значит так, дети, я Пётр Петрович Хрякин, — обратился к нам дядька в спортивной форме. Его большое пузо серьёзно выдавалось вперёд.

Мы в это время выстроились в шеренгу в большом зале.

— Сейчас мне надо понять ваши физические данные, — продолжил он. — Мы побежим… точнее — вы побежите полкилометра с магическими барьерами.

— Ну да, ты точно не побежишь, — хрюкнул Эдик неподалёку.

— Кто сказал? — посмотрел на соседа Эдика физкультурник. — Ты⁈ Или ты⁈

— Точно не я, — ответил Эдик.

— Значит — ты и сказал, — подошёл к нему Хрякин. — Первое предупреждение. И я буду следить за тобой. Если что — влеплю единицу!

— П-понял, — кивнул Эдик.

Побледнел бедняжка, хех. Это тебе не садик, здесь уже надо следить за своим языком.

— В общем, по свистку побежали, — добавил физкультурник. — Подходите к старту, ребятки. Ещё момент — я уже буду выставлять оценки. Будете задевать барьеры — снижу оценку. А если не успеете за пять минут пробежать — снимаетесь с дистанции. Это — двойка и занесение в чёрный список. Гонять я таких буду, как сидоровых коз! Всё ясно, ребятки?

Все закивали. Да, все ребятки согласны. Особенно этот Валера, как-то злорадно улыбающийся.

— Ну я лично готов, — прошептал Мишка. — Этот Валера смущает.

— Ты тоже заметил? — ухмыльнулся я. — Посмотрим, что он задумал.

— И я заметила, — подошла к нам Юленька, разминая плечи. — Может его сразу прибить? Чтобы ничего не выкинул.

— Юля, ты подставишься, — вздохнул я.

— Так я аккуратно, — многообещающе оскалилась Юленька. — Тюк и всё.

— Не, тюк — это слишком, Юль, — покачал головой Мишка. — Потом тюкнешь аккуратно, если и правда помешает кому-то из нас. А скорее всего — Серёге. Он именно на него зуб имеет.

— И зубы выбьем, — кивнула Юленька.

Тут раздался свисток от Хрякина. Мы вышли на старт.

— Внимание! — крикнул он.

По следующему свистку мы побежали. В целом — ничего сложного. Барьеры невысокие, главное культяпки свои чуть выше поднимать и вовремя.

Я бежал, не спеша, в среднем темпе. А что — времени полно. И Мишка с Юленькой не отставали. У финиша был один коварный магический барьер, который выскочил быстрее остальных. Но и его я успел перепрыгнуть, вместе со своими друзьями.

Вот она. Финишная лента. И десять секунд в запасе. Прошли две секунды. Я прыгнул и… ТВОЮ МАТЬ! Я что, замер⁈

— Серёга! — крикнул Мишка, пробегая вперёд и пересекая финишную ленту.

Юленька — следом финишировала, зарычав от возмущения. Остальные тоже успели пересечь финиш.

Ну а я смотрел на таймер под потолком и не мог пошевелиться. Ах ты ж, отрыжка мамонта! Значит, артефакт какой-то задействован.

— Сергей Смирнов дисквалифицирован! — услышал я грозный голос Хрякина из динамиков. — Ноль баллов! Время вышло!

Я заскрежетал зубами. Ну что ж, Валера Никольский… Зря ты со мной связался. Ты просто ещё не знаешь, насколько сильно ты попал!

Глава 12

Ещё через секунду я смог двинуться. Пересёк финишную черту. Меня встретили ошарашенные Мишка с Юленькой.

— Тебя что, парализовали? — удивлённо прошептал друг.

— Валере хана пришла, — процедила Юленька. — Он напросился. Или Демидов…

— Это Валера устроил, — выдохнул Мишка и махнул в сторону. — Вон тот пацан мелкий передал ему обратно артефакт. Только что.

— Паскуды, — Юленька покраснела, как помидор.

— Спокойно, сейчас разберёмся, — сказал я, посматривая в сторону Хрякина, который направлялся к нам с листом бумаги.

Он остановился перед нашей толпой и принялся оглашать оценки. Мишке и Юленьке он влепил четвёрки. Демидову — тоже. Валере поставил пять.

— Как я уже и говорил, Смирнов дисквалифицирован. Два, — он удивлённо посмотрел на меня. — Как так получилось, Сергей? Ты так уверенно шёл к финишу…

— Меня остановили специально, — я целенаправленно громко ответил, чтобы слышал Валера Никольский.

— Да ладно тебе отмазываться, — усмехнулся тот. — Учись признавать свои ошибки.

— На мне применили парализующий артефакт, — продолжал я.

— Да не гони, Смирнов! — выкрикнул Демидов-младший.

— А ну, тихо! — рявкнул Хряков. Затем раздражённо посмотрел на меня: — Ты хочешь сказать, что я не смог увидеть, как был применён артефакт?

— Его передали за спиной, и в движении, вы никак не смогли бы увидеть, — пояснил я, оглядывая стены, где мигали красные огоньки. — А вот камеры… Они всё видят.

Валера побледнел и еле слышно икнул. Что, страшно стало, сукин ты сын?

— Ты предлагаешь собрать комиссию, которая изучит этот инцидент и выявит виновного? — удивился Хрякин.

— Да, именно так, — кивнул я.

— Смирнов, если ты пытаешься обмануть меня, я напишу объяснительную. И