Вдруг, кинув с размаху на пол очередной смоток, Светлана неожиданно услышала глухой стук, словно упало что-то тяжелое. Резко обернувшись, Вербова подошла к источнику звука, став ковыряться в выброшенном мусоре и нащупав округлый твердый предмет, обернутый в ткань. Быстро развернув его, она обнаружила в руках толстый каменный диск, в диаметре достигающий около десяти сантиметров. С одной его стороны виднелась гравировка коронованного черного орла, а с другой кривым почерком, словно вырезанным наспех ножом значилась надпись: «Wilhelm Schatz».

— Я что-то нашла, — дрожащим голосом заявила Вербова.

— Комнату? — обнадеживающе спросил Пауль.

— Нет, похоже, новый ключ, — озадаченно возразила Светлана, продолжая осматривать находку

— Ладно, нэси ее сюда. Там разбэромся, а я пока позвоню Валэрию, — ответил ей немец, задумчиво глядя на стену перед собой.

Поняв, что больше здесь, скорее всего, ничего нет, девушка вновь накинула себе на спину баллон с кислородом, надела на лицо маску, после чего открутила вентиль и, почувствовав во рту приток концентрированного воздуха, прыгнула в воду, начав погружаться на двенадцатиметровую глубину, стараясь крепко удержать найденную подсказку в руке.

[1] Черт!

Глава 41

Валерий продолжал ползти по туннелю, не видя его конца и края. Он уже стер в кровь об камни локти, постоянно стискивая зубы, когда наталкивался на новый острый предмет. С каждой секундой ему все больше казалось, что у него кончается кислород. Порода давила со всех сторон, вызывая чувство тревоги, и это, не говоря даже о полной темноте, которую разрезал лишь слабенький фонарик на телефоне.

Вдруг тот неожиданно завибрировал, неслабо испугав Виноградова, который вздрогнул, ударившись головой о скалу над головой. Потерев больное место, молодой человек развернул экран к себе, поняв, что его вызывает Пауль. Оставалось лишь принять звонок.

— Алло, — заявил Валерий, включив громкую связь и продолжая ползти.

— Я тэбя оч… нь пл… слы…, — затыкаясь каждую секунду, раздался голос немца.

Достаточно было лишь бросить короткий взгляд в верхнюю часть смартфона, чтобы понять, что едва набиралась одна сотовая палочка, которая периодически пропадала.

— Да, я тебя тоже, что случилось? — спросил охотник за сокровищами, стараясь говорить как можно громче, но в то же время постоянно одергивая себя, опасаясь обвала.

— Свэт… на нашла нов..й ключ! Воз… айся! — продолжал говорить с большим количеством помех Пауль, однако даже так смысл был очевиден.

— Я тебя понял, возвращаюсь, — ответил ему Виноградов, после чего сотовая сеть окончательно пропала.

Валерий был очень рад, что Светлане удалось добраться по затопленному тоннелю до нужного места. И, похоже, прямо сейчас он находился где-то рядом с ней, разделенный кубометрами заваленного породой прохода. Однако на данный момент это не было уже так важно. Новая подсказка найдена, а Янтарной комнаты нет в Пиллау. Но где она? Вопрос оставался открытым. Виноградов сгорал от нетерпения увидеть, что именно скрывается под новым ключом, но сейчас все было более прозаично: нужно выбираться отсюда, причем как можно скорее.

Оглядевшись по сторонам, молодой человек понял, что он точно не сможет проделать точно такой же маршрут спиной. Нужно разворачиваться. Но вот места для этого было чудовищно мало. Ему необходимо на площади около метра ширины и высотой не больше сорока сантиметров, скукожиться на триста шестьдесят градусов, а потом снова преодолеть то же расстояние. Осознав, что теряет слишком много времени на размышления, Валерий согнулся в три погибели, устроившись на бок, а затем, оттолкнувшись ногами от стенки, вытянулся вперед, оказавшись лицом в сторону выхода, прочертив спиной по торчащим камням, заставившим его скорчиться от боли. Он и не мог представить, что прямо сейчас Светлана делает то же самое, только под водой, борясь с нехваткой кислорода.

Выдохнув и собравшись окончательно с мыслями, Валерий пополз назад, проклиная тот момент, когда он решил обследовать это место, да и вообще найти Янтарную комнату. Шли минуты, но они казались вечностью. Виноградов преодолевал один поворот за другим, периодически застревая в упавших более низко проемах, однако медленно, но верно двигался в сторону выхода. Об этом говорила и так удачно подключившаяся сеть, сигнализирующая о том, что ему осталось мучиться не так много.

Преодолев еще одно препятствие, молодой человек увидел впереди свет, тут же поблагодарив всех, кого только можно было в этой ситуации. Вторя такому благостному стечению обстоятельств, щель начала постепенно расширяться, позволяя уже сесть на корточки. Локти и колени невозможно болели, а ссадины щипали и жгли, как будто их режут. Совладав с подобным стечением обстоятельств, Валерий выскочил наружу, оказавшись в коридорах отреставрированной части казематов. Он едва мог разогнуть спину, а позвоночник хрустел, словно его надо смазать, но удовлетворение от того, что ему удалось выйти наружу, было намного больше.

Поняв, что ему делать тут больше нечего, Виноградов двинулся в сторону выхода, параллельно набирая номер Пауля, чтобы услышать, что Светлана вернулась и с ней все нормально. Однако шли гудки, но немец не хотел отвечать на вызов, чем немало озадачил охотника за сокровищами.

— Что произошло? — прошептал молодой человек, снова и снова продолжая тому названивать, пока не услышал фразу, что абонент находится вне зоны действия сети.

Долгожданное облегчение тут же сменилось на тревогу. Он не хотел думать о плохом, но такие мысли сами лезли к нему в голову, причем, учитывая поджидающие их со всех сторон опасности, обоснованно. Поднявшись по ступенькам и выйдя на улицу тем же маршрутом, продолжая набирать немца и писать ему сообщения в мессенджерах, Валерий неожиданно столкнулся со стоящим к нему спиной мужчиной, который что-то говорил другому — более молодому.

— Простите, я не специально, — заявил охотник за сокровищами, продолжая набирать текст в телефоне.

— Ничего страшного, Вы невероятно удачливы, — ответил ему до боли знакомый голос.

Резко остановившись на месте, тот развернулся, увидев прямо перед собой улыбающегося Сильвестра в компании Матвея. Они оба смотрели на Валерия счастливыми глазами, как будто только что выиграли в лотерею и думают, как будут делить внезапно свалившийся на них с небес выигрыш.

— И снова здравствуйте, товарищ Виноградов, — декларативно заявил Михайлов, достав из-за пазухи наручники.

Глава 42

Светлана, быстро перебирая ногами, уверенно гребла в сторону выхода. Она с легкостью преодолела первое препятствие, понимая, что много времени на него потратить не может, однако впереди предстоял еще долгий путь. Посмотрев на наручные часы, девушка осознала, что в баллоне остается меньше трети кислорода, а стрелка счётчика уже перепрыгнула в красное значение, что не могло не подействовать на нервы.

Сердце бешено колотилось. Оно отбивало в ушах невозможный ритм, словно внутри сидели лилипуты, играя на барабанах песню из тяжелого рока. С каждой секундой силы были все больше на исходе. Она потратила их в избытке по дороге сюда, что не могло не сказаться на общем самочувствии. Сквозь криво надетую маску в глаза начала просачиваться вода, заставляя девушку морщиться от попавшей туда соли. Вербова крепко сжимала в кисти найденный диск, надеясь его случайно не потерять по дороге, иначе все было напрасно.

Преодолев несколько поворотов и распугав косяк рыб, Светлана добралась до второго препятствия в виде упавшего с потолка грунта вперемешку с камнями. По ощущениям он казался значительно легче, чем предыдущий, однако и силы были на исходе. Опустившись поглубже и немного сгруппировавшись, девушка стала аккуратно протискиваться в отверстие. Голова ее успешно и быстро прошла всю длину, высунувшись наружу, однако, поверив, что все оказалось слишком легко, та поднялась чуть выше по течению, ударившись баллоном об камень.

Вербова сразу поморщилась и вдохнула как можно больше воздуха, прекрасно осознавая, что он вполне мог треснуть, однако шли секунды, и ничего плохого