Оговаривайте с врачами заранее стоимость лечения (или лучше заботьтесь о своем здоровье – см. главы 8 и 9).

Оговаривайте все. Когда мне пришлось платить 75 долларов за аренду комнаты, я написала письмо в правление большой корпорации и попросила сбавить арендную плату до 72,5 доллара. Я объяснила, что являюсь аккуратной плательщицей, но расходы для моего ничтожного дохода слишком велики. Если мне придется выехать из арендованной комнаты, то за 6 недель до въезда нового жильца они потеряют больше, чем за 3 года в результате уменьшения моей арендной платы на 2,5 доллара! В результате мне сбавили плату! За 8 лет я сэкономила 240 долларов.

Пишите в большие корпорации письма с оценкой выпускаемой ими продукции. Иногда они присылают в ответ ее образцы. Я написала президенту одной компании по реализации моющих средств письмо такого содержания, что, мол, после мытья головы их шампунями мои волосы становятся как шелковые. Он прислал мне дюжину пузырьков со своей продукцией.

Музыка Рахманинова прекрасно слышна всей аудитории. Но когда вас пригласит поклонник, можно спуститься с галерки в зал, где места стоят дороже.

Чистите зубы пищевой содой. За 10 центов вы не найдете лучшего зубного порошка.

Коктейлями вас должны угощать мужчины. Вам не нужно тратить на них свои деньги.

Не экономьте на «чаевых». Эта мелочная экономия не достойна вас.

Работайте на богатого мужчину.

Ходите в гости к состоятельным супружеским парам.

Одалживание денег

Для чего вы берете в долг деньги? Не могу представить других оправданий этого, кроме как оплата серьезной покупки, длительное отсутствие работы, финансовые трудности семьи или судебная тяжба.

Будучи одинокой женщиной, я воздерживалась от заимствования денег, только однажды взяла в долг 400 долларов у жены своего босса для пополнения своего фонда оплаты поездки в Европу. Мне удалось сохранить эти деньги нерастраченными и вернуть их хозяйке. Я никогда не покупала ничего в кредит. Ни единой вещи! И это при том, что, как я уже говорила, никто не начинал самостоятельной жизни беднее и с большими финансовыми обязательствами, чем я.

Согласно моей системе, вы копите деньги на нужные для вас вещи – машину, отпуск, аудиоаппаратуру с высокой точностью воспроизведения, телевизор, шубу, мебель. Вы постепенно увеличиваете свой фонд. Как только собрана достаточная сумма, покупайте! Или заведите счет в банке, снимайте с него необходимую сумму на дорогостоящую покупку и пополняйте свой счет, лишаясь процентов.

Однако не все могут так устраивать дела и быть бережливыми, как я (то есть они не так беспощадны к себе). Если вам нужно взять денег взаймы, постарайтесь получить их под минимальные проценты.

Большинство людей не имеет представления о том, сколько реально стоит покупка в рассрочку. Продавцы скрывают действительную процентную ставку столь же тщательно, сколь швейцарские банки номерные счета. Они только сообщают вам величину вашего месячного взноса за покупку. Если вы умножите величину месячного взноса на число месяцев, в которые вы делаете взносы, и вычтете из полученной общей суммы стоимость покупки, то остаток составит процентную сумму. Разделив стоимость покупки на процентную сумму, вы получите процентную ставку. Не удивляйтесь, если она достигнет 18–25 процентов.

Лучше занимать деньги на дорогостоящую разовую покупку и платить наличными. Тогда у вас будет наиболее благоприятная стартовая цена покупки.

Старайтесь занимать деньги в банке по минимальной процентной ставке. Это достигается предоставлением суммы кредита под залог имущества – машины, мебели, драгоценностей. В некоторых штатах будет достаточно вашей зарплаты, но в этом случае процентная ставка будет выше.

Если у вас нет залога, потребуется подпись на вашей заявке платежеспособного поручителя. Им может быть ваш великодушный босс или состоятельный поклонник.

Если у вас нет ни залога, ни поручителя, то процентная ставка банка может носить столь же ростовщический характер, сколь и продавца товаров в рассрочку. Вовсе не является обычным, во всяком случае в моем родном штате Калифорния, платить 1,25 процента в месяц ни за что. Звучит прискорбно, не правда ли? Ведь за год этот 1,25 процента вырастает до 15 процентов. Если ваши платежи продолжаются свыше двух лет, то выплаты составят 30 процентов.

Предоставление денег взаймы

Если вы любите его, а он в отчаянном положении – вы не можете остаться безучастной к его судьбе. Дорогие для вас люди иногда испытывают финансовые трудности. Будьте уверены, не по собственной глупости ваш приятель или подруга окажутся в стесненном финансовом положении и не один раз, когда откроют новый источник добывания денег – из вашего кошелька!

Добиваясь возврата денежного долга (если потребуется и это), подождите определенное время, но не ждите бесконечно. У забывчивого должника долги растут очень быстро. Но заметить это так же трудно, как услышать порхание крылышек бабочки в полете.

Вы и ваш автомобиль

Не приобретайте слишком рано амбициозные автомобили. Едва ли теперь владение автомобилем является признаком высокого социального статуса! Моя простенькая «чеви» потребляла бензин на 2 доллара в неделю, около литра масла в месяц и ездила почти безукоризненно.

Страхуйте свою машину на минимальную сумму и водите ее как полицейский патрульный автомобиль.

Мойте ее сами.

Не меняйте камеры и покрышки колес.

Не пренебрегайте прогулками пешком.

Ваш пищевой рацион

Откажитесь от жевательной резинки, сладостей, хрустящего картофеля, хлеба, желе, консервов, газированных напитков – это все вредно для вас в любом случае.

Пусть ваш буфет будет почти пустым. Вам не нужно много есть. Вам не нужно кормить кого-то другого.

Готовьте еду на