преуспевающей одинокой женщины, – деньги на то, чтобы одеваться, арендовать квартиру, отдыхать, развлекаться – создавать вокруг себя ауру изысканного соблазна, чтобы никто не смел ее жалеть.

Вероятно, вы полагаете, что у вас недостаточно денег для осуществления этого плана. В принципе ни у кого нет денег для претворения в жизнь своих замыслов! Многие, казалось, обеспеченные семьи закладывают имущество без надежды выкупить. Быть платежеспособной означает не столько способность расточительно жить, сколько умение разумно тратить заработанные деньги. Знакомые мне женщины, зарабатывавшие по 100 долларов в неделю, брали под свое покровительство приятелей с доходом в 25 тысяч долларов в год.

Самодостаточная женщина в качестве одинокой имеет одно большое преимущество. Она живет по средствам, и это ценят окружающие люди. Когда вы делаете «тонкий» ход в целях экономии денег, пользуясь велосипедом для того, чтобы добраться до работы, вас приветствуют с тротуара прохожие. Вы богаты настолько, что способны угощать хотдогами и прохладительными напитками на пикнике.

Бережно относиться к деньгам – сексуально. Составная часть имиджа привлекательной американки, делающей карьеру, заключается в способности соизмерять жизнь с возможностями чековой книжки, в знании того, с чем стоит соизмерять их, в способности оплачивать свой образ жизни (попробуйте только не оплатить!).

Ваш антипод – непривлекательная, расточительная женщина, которая пытается произвести впечатление на окружающих безумными тратами и скрывается от кредиторов. Мужчина, который познакомится с ее финансовыми проблемами, быстро сообразит, что они с ней одного поля ягоды, и, боже мой, как он ее возненавидит!

Не важно, сколько вы зарабатываете. Нужно жить по средствам – это импонирует окружающим, я точно знаю.

Почти всегда я была бедной.

Отец умер, когда мне было 10 лет. Через несколько лет сестра Мэри заболела полиомиелитом. Лечение в клинике, операции истощили все наши накопления. Это предшествовало дням, когда мы занялись добыванием средств случайными заработками.

Мэри звонила с инвалидного кресла в радиокомпанию, получая небольшие гонорары за свое участие в передачах. Мать наклеивала ценники на товары в «Сиэре роебак», где ей платили 50 центов за час. Я отвечала на письма радиослушателей-болельщиков за 6 долларов в неделю, одновременно осваивая стенографию. Жили мы очень бедно в крохотном домике по правой стороне железной дороги в Санта-Фе. За ночь дважды мимо нас громыхали поезда. Под спальней, где находились мы с Мэри, суслики рыли свои подземные ходы. Когда шум от проезжавших поездов затихал, отчетливо слышался скрежет подземной работы степных грызунов. Невозможно было предположить, когда они завершат эту работу. Мягко говоря, мы жили очень экономно.

Когда мать вместе с Мэри вернулась к своей родне в Арканзас, я осталась в Лос-Анджелесе. Сначала делила с напарницей арендованную квартиру, а затем перебралась в свою собственную небольшую комнату.

Выполняя разную работу и посылая деньги родным, я стала беспощадно бережлива. Буйволы, изображенные на 5-центовых никелевых монетах, не просто стонали, они выли от боли, когда я их сжимала.

Некоторые, особенно бедные люди, считают неприличным учитывать каждый пенни. Могли бы они купить со своих сбережений «Мерседес-Бенц» за 5 тысяч долларов, когда их годовой доход составлял всего лишь 9 600 долларов? Я смогла. (И мне никто не помогал!) Но до этого я несколько лет пользовалась общественным транспортом.

Некоторые из моих правил бережливости слишком суровы (я понимаю, что вы хотите сравнить мой опыт со своим собственным!) для любого периода трудного времени. Они сформулированы для людей, которые вынуждены испытывать более чем обычные финансовые затруднения, но намерены вести достойный образ жизни. Когда финансовый пресс ослабнет, можно освободиться от части наиболее свирепых правил. Однако основные принципы применимы для людей с любым доходом.

Вот эти принципы:

1. Ужимайтесь во всем, что не имеет отношения к поддержанию вашего имиджа как сексуальной, красивой и веселой женщины, с тем чтобы позволить себе расходы на то, что имеет к этому отношение.

2. Не расходуйте ни единого су на то, в чем не нуждаетесь. (Вы нуждаетесь в радужных золотистых тенях, но нужен ли вам озонатор воздуха с эссенцией сосны, который кто-то ходит продавать по квартирам?)

3. Никогда не переплачивайте за то, что можно купить за более скромную цену. Туалетная бумага остается таковой, когда вы ее покупаете в универмаге или в розничной торговой точке, где ее рулон стоит на 10 центов дешевле.

4. Экономьте на том, что не дает вам дополнительного удовлетворения, но связано с большими затратами. Разве гости будут вас меньше любить или меньше радоваться, если вы подадите к столу не аляскинские крабы и креветки, да еще с коктейлем, а более простое блюдо из моркови, цветной капусты и сыра?

Таковы основные правила. Теперь перейдем к более конкретным положениям.

Образ жизни

Не подписывайтесь на газету, которую можете прочесть в офисе или одолжить у хозяина дома. То же касается журналов. Попросите их у приятеля после того, как они прочитаны им.

Печатайте свои письма на бумаге учреждения.

Если вам придется оплачивать коммунальные расходы, то, уходя, гасите свет.

Пользуйтесь спаренным телефоном. Если вы, подняв трубку, услышите разговор, тихонько положите ее на место и подождите 5 минут. Подобный этикет, а также ваше отсутствие целый день дома позволят вам экономить на телефонных разговорах и переложить значительную часть расходов от них на соседа.

Не звоните приятелям – пишите им письма. Моя близкая подруга регулярно платила за телефон по 45 долларов в месяц и в течение трех лет не могла купить себе приличное пальто.

Будьте уверены, что долгосрочная налоговая декларация не для вас. Но 20 долларов, потраченные на налоговика, сэкономят вам 100 долларов, только позвольте ему отрекомендовываться вашим другом.

Подрабатывайте сверхурочно. Начальники под давлением обстоятельств работают по ночам и в выходные дни. Кто вы такая, чтобы уставать? Если у вас есть способности, вас все равно кто-нибудь использует в своих целях.

Не будьте сиделкой за деньги. Это ниже вашего достоинства.

Бросьте курить.

Приобретите карточку медицинского страхования, но на скромную сумму