Откинул её руку, отстраняясь, и отошёл на несколько шагов.

— Я сказал тебе всё, что был должен, Кайра. Теперь, прошу, оставь меня.

Подошёл к своему столу, намереваясь прочитать письмо, и сел в кресло, доставая из кармана послание.

— Кто эта девка, Зоран? — презрительно смотрела на него любовница сверху вниз. — Даже если твоя дражайшая матушка намерена женить тебя, это не изменит ничего, что было между нами. Пусть жена явит на свет наследника, но она не умеет того, что даю тебе я!

— Слишком самонадеянно, — покачал головой Авалос, смотря на неё. — До некоторых пор я не был обременён обещаниями, теперь же, когда обручился с истинной по крови, не хочу начинать семейную жизнь со лжи.

— И что прикажешь делать мне, Зоран?!

Ноздри Кайры раздувались от гнева, она готова была запустить в его спокойную физиономию чем-нибудь тяжёлым, но надеялась, что Авалос одумается.

— Кайра, — сдвинул он брови на переносице, улыбаясь, — ну не мне говорить тебе, что делать. Займись чем-нибудь, в чём ты сильна.

— Предлагаешь мне лечь в постель какого-нибудь старого дракона? — скривила она губы.

— Если больше ничего не умеешь, — ответил он спокойно дракон, пожимая плесами.

Она и впрямь была ему дорога, но всё когда-то проходит, как и его чувства. Теперь он не мальчишка, которым она знала его так давно, вводя в мир удовольствий. Теперь он — генерал Авалос, который намерен взять в жёны благородную эйру и стать счастливым, а любовница останется в прошлом.

— Ты ещё пожалеешь! — фыркнула Кайра, быстро осматриваясь. Схватила с высокой тумбы подсвечник и метнула его в дракона. Авалос успел увернуться, но дверь уже была открыта, и Кайра быстрым шагом направлялась к выходу, намереваясь отомстить и Зорану и его чёртовой будущей невесте.

Зоран хлопнул в ладоши, и тут же возник прислужник, которому было отдано распоряжение проследить, что леди Кайра покинула территорию его владений. Затем он надломил сургучную печать на конверте и развернул письмо.

«Дорогой генерал Авалос.

Теперь для Вас не является секретом, что Ида проживает в замке Бейлей, и, узнав её тайну, я прониклась уважением к тому, на что пошла эта девушка ради любви. Она очень благородна и снискала моё почтение в данном вопросе. Она желает, чтобы тайна осталась таковою. Отсюда надеюсь, что её местоположение останется в секрете для эйра Олифа Миораля, дабы всё было прежним.

Надеюсь, по моему вопросу вы так же найдёте решение. Если передумали, винить вас не стану. Это лишь моя вина, и нести ответственность за содеянное придётся мне. Дайте знать, что в деле стоит полагаться лишь на саму себя.

Надеюсь на вашу поддержку.

Искренне ваша эйра Авилина Б.»

Генерал дочитал письмо, перевернул лист, дабы убедиться, что больше нет ничего, и задумчиво прислонил пальцы к подбородку. Олиф давно был его другом, и Зоран прекрасно знал, как переживал Миораль расставание с возлюбленной. Он всячески пытался обнаружить её, но тщетно. К тому же был неприятный разговор с императором, в котором Олифу дали понять, что не рады подобному союзу.

Поговаривали, что Ида наложила на себя руки, дабы скрыть позор семьи, и Олифу ничего не оставалось, как выполнить свой долг перед Аскардом.

Но каждый раз, когда Зоран встречал друга, тот задавал один и тот же вопрос про Иду. И теперь, когда генерал знал, куда же подевалась выродка, он глубоко задумался, стоит ли нарушать установившийся порядок? Что даст это знание Миоралю? Если Ида отказалась от своего счастья, то как Авалос смеет вмешиваться? Нет. Авилина права, пусть всё останется прежним.

Генерал ещё раз перечитал письмо, а затем поднёс к лицу, вдыхая еле уловимый аромат её духов. И улыбка озарила его лицо, когда в памяти всплыл образ юной эйры Бейль.

Он думал о том, кому можно доверится в её вопросе, дабы не привлекать ненужного внимания. Если во дворце прознают о её дерзости, будет беда. Рудольф не оставит безо внимания подобные выходки. Как только император взошёл на престол, одним из направлений его политики стала чистота драконьей расы, и подобная дерзость будет караться законом.

Зоран поднялся с кресла, занеся ладонь с бумагой над огнём, но отчего-то передумал и вложил в ящик стола, закрыв его на ключ, а тот в свою очередь положив в небольшую шкатулку на одной из полок шкафов. Нет, он так просто не откажется от Авилины, пусть она и была бесконечно наивна, но это его женщина, и он станет бороться за неё до последнего.

Генерал опустился за стол и быстро написал несколько строк, в которых уверял, что Ида может не беспокоиться: он сохранит её секрет. Что касается самой Ави, он как раз намерен вплотную заняться вопросом. Расплавил сургуч и поставил свою печать, а затем вышел из кабинета, направляясь на выход.

— Покинула ли леди Ваэнталь мой замок? — уточнил у прислужника и получил утвердительный ответ. — Прекрасно. Больше не пускать её на порог замка, — распорядился, отдавая письмо одному из выродков.

— Доставьте послание в замок Бейлей, лично в руки эйре Авилине.

Прислужник кивнул, тут же испаряясь, а генерал вышел во двор.

Возможно, он поступал с Кайрой слишком жестоко. Но в подобных вопросах нельзя иначе. Он обязан быть твёрдым и уверенным в себе, иначе она решит, что генерал слаб, и примется играть по-своему. За Кайрой тоже следует присмотреть, вернее, найти сытное место, где она будет чувствовать себя хорошо. Завтра же Зоран подумает на эту тему, а пока он разбежался, перекидываясь в облик дракона, и, расправив крылья, направился на Запад. Давно не был у старика, вот пришло время навестить, заодно задаст ему нужные вопросы.

Глава 29

Уже две недели от генерала Авалоса не было никаких известий. После того, как он прислал ответное письмо, исчез, будто его и не было вовсе. Авилина с грустью смотрела в окно, забрызганное дождём, пока в тарелке покоился обед. И ей казалось, что она самая одинокая эйра на всём белом свете.

— Ави, — позвал Эверилл, принимая кубок вина от прислужника. — Дорогая Ави. Отчего же ты