– Придёт время, и вы узнаете, – философски протянул хранитель, почесав бороду. – Но сначала вам придётся набраться смелости и столкнуться с тем, что произошло в вашей жизни. Ведь в отличие от вас Стелла была вынуждена сохранить воспоминания. Но вы должны это сделать не ради кого-то, а ради себя…

– Откуда вам всё это известно, – спросил мужчина.

– Я ведь хранитель, – пояснил дед. – Много нас в этом мире водится. И посплетничать мы жуть как любим…

– Значит, вам известно, где она? – поднявшись, рыкнул дракон.

– Я же сказал, она погибла, – отрезал Бубун и, спрыгнув со стула, гордо удалился.

Я изумлённо посмотрела вслед хранителю.

Никогда не замечала в нём такой проницательности. Он ведь сразу всё понял. Как только Эдвард спросил про Стеллу, Бубун догадался кто он такой. И даже попытался помочь, сохранить мою тайну. Не знаю, хорошо это или плохо. Время покажет. Но сейчас я очень благодарна ему за помощь. Боюсь, что на данный момент я не готова открыть мужчине правду. А он не готов её услышать.

Не зря он решил сбежать на край света, чтобы спрятаться от всех. Только вот место он выбрал неподходящее. Или он специально отправился сюда? Знал, где меня искать? А память стёр, чтобы забыть про Ладию?

– А рыба действительно ничего, – пробормотал Эдвард, задумчиво пожевав предложенную закуску. – Жаль, не могу сказать того же про вашего хранителя.

– Бубун скрывает это не со зла, – вступилась за приятеля Фия. – Вы пока не готовы услышать правду.

Домоправительница, коротко кивнула и отправилась вслед за Бубуном, оставив нас с Эдвардом наедине.

– Вы тоже считаете, что я пока не готов к правде? – обратился мужчина ко мне.

– Это вы должны у себя спросить, – ответила я, тяжело вздохнув. – Я ведь правильно понимаю, что вы можете вернуть себе память в любой момент?

– Думаю, да, – согласился Эдвард.

– Значит, вам не нужна наша помощь.

– Но я о ней и не просил, – возразил дракон. – Я просто хотел встретиться со Стэллой.

– Для этого вам придётся всё вспомнить, – тихо произнесла я.

– Тогда я, пожалуй, воздержусь от этой встречи, – кивнул он. – Давайте лучше поговорим о делах.

– Согласна, – протянула я, выдавив улыбку. – Так как вам моя идея?

– Мне всё нравится, – произнёс мужчина. – Но вы не боитесь иметь дело с владельцами пивных лавок? Или всё же этим лучше заняться мне?

– Лучше если этим займётся трактирщик из деревни, – ответила я. – Но для начала нам нужно подготовится. Сейчас нам нечего предложить торговцам. Должен быть хоть какой-то ассортимент.

Глава 17

Марина

Утро следующего дня началось с хороших новостей.

Я даже взбодрилась, едва услышала от Фии, что мне пришло письмо от ректора академии, в которой мы побывали.

Накануне я легла очень поздно. Мы с Эдвардом обсуждали всевозможные нюансы и подводные камни, которые могли возникнуть во время реализации моего плана. А после того, как он улетел, я ещё долго лежала в постели, не в силах уснуть. Меня мучила совесть. Я ведь соврала Эдварду. И пусть мне казалось, что я поступаю правильно, это не отменяет факта лжи.

Ну вот почему он решил задать вопрос о Стелле? Зачем он вообще вписал её имя в записку? Если он хотел всё забыть, то для чего выбрал человека из прошлого?

Мне ведь и так больно. Я не смирилась с потерей мужа. И вряд ли когда-нибудь смирюсь. Но мы не сможем быть вместе, пока он является истинным моей сестры…

– Марина! – прокричала Фия, врываясь в мою комнату и маша над головой конвертом с печатью академии. – Марина, он что-то написал нам!

– Кто? Ректор? – подскочив с постели, спросила я.

– Он самый! Открывайте скорее. Вдруг новости хорошие!

Дрожащими от нетерпения руками, я вскрыла плотную бумагу и вчиталась в текст, написанный ровным почерком.

– Уважаемая хозяйка Ледяного моря, я нашёл студентов, готовых взяться за изготовление замка, который вы описали. Так как в нашей академии учатся два выходца из ваших земель, я взял на себя смелость, представить эту задачу как дипломную работу. Это групповое задание и в нём будут участвовать студенты с разных факультетов. Смею надеяться, что мои ученики вас не подведут, – прочитала я вслух. – Фия, он согласился! У нас будет замок для магической ограды!

– Как же здорово! – воскликнула домоправительница. – Всё-таки не зря этот принц здесь околачивался. Хоть что-то умное подсказал!

– Это точно, – кивнула я, отложив письмо. – Надеюсь, что студенты окажутся толковые и всё будет работать как надо.

Я поднялась с постели, накинув на плечи тёплый халат, и взглянула на Фию.

– Что-то случилось? – спросила я. – Ты выглядишь расстроенной.

– Мне Бубун вчера всё объяснил, – вздохнув, произнесла она. – Про этого дракона.

– Понятно…

– Я ведь сразу поняла, что мне его лицо знакомо, но не сообразила, где я могла его увидеть, – продолжила домоправительница. – Вы уж простите, что я обвиняла его во всяком. Если это ваш бывший муж, значит, он точно не преступник. Но это не мешает ему быть глупомордым тюленем…

– Почему? – вздёрнув брови, поинтересовалась я.

– Потому что он променял вас на другую, – скрестив руки на груди, пояснила Фия. – Изменил, а потом понял, что натворил и быстренько стёр себе память. Будто он и не виноват вовсе. Не помнит - значит, ничего не было. А теперь явился как ни в чём не бывало и требует Стэллу. Обойдётся!

– Всё немного сложнее, – покачала я головой. – Мы с Эдвардом жили очень