Но времени на размышления не было. Сориндар, видя, что я пока держусь, решил перейти в наступление. Он рванул ко мне, Соларис в его руках оставлял за собой огненный след, подобный хвосту кометы.

— Сгори в пламени моей ярости! — прорычал он, обрушивая на меня серию яростных ударов.

Я понимал, что прямое столкновение с Соларисом может стать для меня фатальным. Нужно было выиграть время. Сконцентрировавшись, я направил свою водяную змею прямо на Сориндара. Огромная масса воды устремилась к нему, шипя и испаряясь на лету.

Воспользовавшись этим моментом, я отпрыгнул назад, чувствуя, как раскаленный воздух обжигает мою кожу даже сквозь защиту «Духовного Доспеха». Пора было отвечать своей техникой.

— Контроль Территории: Домен Семи Водопадов! — выкрикнул я, вкладывая в технику свою Ци.

Вокруг меня начали формироваться огромные каменные головы змей, из пастей которых хлынули потоки кристально чистой воды. Семь величественных водопадов окружили меня, создавая зону прохлады и покоя посреди бушующего ада.

Я ожидал, что моя водная техника легко пересилит огненную, как это было раньше в бою с преследователем Кассандры. Но в этот раз все оказалось иначе.

Когда две техники Контроля Территории столкнулись, арена, словно неравномерно раскололась надвое. С одной стороны бушевало Жерло Вулкана Сориндара, с другой — величественно возвышался мой Домен Семи Водопадов.

Это было поистине завораживающее зрелище. Там, где огонь встречался с водой, возникали клубы пара, настолько плотные, что казалось, будто сама реальность искривляется. Лава и вода боролись за каждый сантиметр пространства, создавая замысловатые узоры на границе двух стихий.

Огненные гейзеры Сориндара с ревом вырывались из-под земли, но тут же встречались с мощными потоками воды из пастей каменных змей. В местах столкновения вода мгновенно испарялась, а лава застывала, образуя причудливые скульптуры, которые тут же разрушались под напором новых атак.

Воздух над ареной был наполнен шипением и свистом, словно сами стихии вели яростный спор о том, кому править этим пространством. Капли воды и искры пламени взлетали высоко вверх.

Я чувствовал, как мои силы стремительно утекают на поддержание техники. Но и Сориндар, казалось, испытывал не меньшее напряжение. Его лицо исказилось от усилия, а по вискам стекали капли пота, мгновенно испаряясь в раскаленном воздухе.

Глядя на своего противника, я внезапно понял, что источником его невероятной силы был Соларис. Связь Сориндара с легендарным клинком была намного крепче, чем моя с Лунарисом. Оружие действительно усиливало его, позволяя создавать техники, которые были бы невозможны для практика его уровня.

— Сориндар, остановись! — раздался отчаянный крик Сиэрра. — Ты не выдержишь! Эта техника убьет тебя!

Я увидел, как младший брат Сориндара пытается подняться, несмотря на тяжелые раны. Служители турнира, стоявшие у края арены, явно хотели вытащить его, но не решались приблизиться к месту, где бушевали две стихии. Они попросту боялись погибнуть.

Сориндар повернул голову в сторону брата, его лицо исказилось от отвращения.

— Ты только мешаешь, — процедил он сквозь зубы.

В следующее мгновение мой противник оказался рядом с Сиэрром, занося Соларис для смертельного удара. Я едва успел среагировать, направив свою водяную змею на Сориндара. Мощный поток воды сбил его с ног, отбросив в сторону.

— Я твой противник! — крикнул я, становясь между Сориндаром и его братом. — Не он. Не смей отвлекаться.

Сориндар поднялся на ноги, его глаза горели безумием. Он бросился на меня с новой атакой, но на этот раз я был готов. Используя силу своего Домена, я создал вокруг себя водяной вихрь, который не только защищал меня от ударов, но и усиливал мои собственные атаки.

Мы обменялись серией молниеносных ударов. Соларис сталкивался с моими водяными техниками, создавая взрывы пара и шипящей воды. Но благодаря силе Контроля Территории, мне удалось пробить его защиту. Два мощных удара пришлись Сориндару в грудь и живот, заставив того отступить и выплюнуть кровь.

— Как… как это возможно? — прохрипел он, вытирая кровь с губ. — Твоя техника… она сильнее моей?

Я видел, как в его глазах мелькнуло осознание. Молодой практик понял, что мой Контроль Территории превосходит его собственный. Но вместо того, чтобы отступить, Сориндар лишь крепче сжал рукоять Солариса.

— Я не проиграю тебе, Джин! — прорычал он. — Никогда!

Пламенный практик бросился вперед с такой скоростью, что я едва успел его заметить. Соларис в его руках сиял, подобно солнечному лучу. Атака была столь стремительна, что времени на раздумья не было. Единственное, что возникло в моем сознании — я не успеваю защитить себя.

В последний момент я выбросил руку в сторону и одним движением, вынув из пространственного кармана Лунарис, тут же отбил эту сокрушительную атаку в сторону. Клинок Соларис прошел в опасной близости от меня.

Раздался оглушительный взрыв, и меня отбросило назад. Я почувствовал острую боль в руках, а рукоять меча вибрировала.

Мой противник явно не ожидал такого сопротивления. Его глаза расширились от шока, когда он увидел, что его атака была отклонена. Это, казалось, только усилило его ярость.

— Умри! Умри! Умри! — кричал он, занося Соларис для нового удара.

Но в этот момент произошло нечто ужасное. Клинок, казалось, вышел из-под контроля Сориндара. Волна солнечного пламени, невероятной мощи и яркости, вырвалась из Солариса. Она пронеслась мимо меня, прожигая защитный барьер арены, словно он был сделан из бумаги.

Я в ужасе наблюдал, как эта волна огня обрушилась на трибуны. Зрители даже не успели закричать. В одно мгновение целый сектор превратился в пепел. Люди, сидения, даже каменные конструкции — все исчезло в этом безумном пламени.

Воздух наполнился запахом горелой плоти и криками ужаса. Те, кто сидел рядом с зоной поражения, в панике пытались убежать, давя друг друга. Некоторые были охвачены пламенем и метались, пытаясь сбить его, но это было бесполезно.

Я застыл, не в силах поверить в то, что только что произошло. Сориндар же тяжело дышал и, казалось, не понимал, что только что убил около полусотни людей.

Не успел я опомниться, как на