Я едва успевал уворачиваться, чувствуя, как жар от его клинка опаляет мою кожу. Каждый удар Сориндара был наполнен такой яростью и силой, что, казалось, мог расколоть саму землю.

— Что такое, Джин? — насмехался он, продолжая атаковать. — Не проигрывай так просто, не разочаровывай меня!

Я стиснул зубы, концентрируясь на защите. Сориндар был безумен, его атаки были непредсказуемы и смертоносны. Каждый его удар мог стать последним, если я допущу хоть малейшую ошибку.

Развернувшись в воздухе, я ушел от очередной атаки и усилил «Духовный Доспех».

Вокруг моего тела сформировалась полупрозрачная оболочка, усиленная водной Ци. Но даже этого оказалось недостаточно против мощи Солариса. Клинок Сориндара с легкостью пробивал мою защиту, оставляя глубокие порезы на моем теле, которые сразу же и прижигал. Будь я менее бдителен, и каждый такой удар был бы для меня смертельным ранением.

Боль пронзила мое тело, но я не позволил себе отвлечься на нее. В бою с таким противником, как Сориндар, любая слабость могла стать фатальной.

— Ты чувствуешь это, Джин? — прошипел Сориндар, его глаза сверкали безумием. — Чувствуешь, как твоя жизнь утекает? Я заставлю тебя страдать за каждую секунду унижения, которое ты мне причинил!

Я заметил, что Соларис в его руках пылал намного ярче, чем во время его прошлого боя. Клинок, казалось, жил своей собственной жизнью, питаясь яростью и ненавистью своего владельца. С каждым ударом его сияние становилось все интенсивнее, а жар — все невыносимее.

«Это плохо, — подумал я, уворачиваясь от очередной атаки. — Если так пойдет и дальше, я не смогу долго продержаться. Нужно что-то менять».

Я понимал, что пришло время раскрывать свои козыри. Но прежде, чем я успел что-либо предпринять, Сориндар неожиданно отпрыгнул назад. Его лицо исказилось в жуткой ухмылке, а в глазах появился опасный блеск.

— Думаешь, ты видел все, на что я способен? — прорычал он. — Ты еще не знаешь истинной силы «Фениксов Огненной Зари»!

С этими словами он поднял свободную руку вверх, в его ладони начал формироваться сгусток огненной Ци. Он был настолько плотным и ярким, что смотреть на него было больно глазам.

— Сориндар, остановись! — раздался крик позади меня. Это был Сиэрр, который отполз к краю нашего поля битвы. — Эта техника слишком опасна! Ты можешь уничтожить всю арену!

Но Сориндар, казалось, не слышал предупреждений брата. Его лицо исказилось в гримасе триумфа, когда он обрушил свою ладонь на землю.

— Контроль Территории: Жерло Вулкана! — прокричал он, смотря только на меня, и мир вокруг нас начал меняться.

Земля под нашими ногами задрожала, словно пробуждаясь от векового сна. Трещины, подобные молниям, побежали по арене, из них начала сочиться раскаленная магма. Воздух наполнился удушливым запахом серы и пеплом, который начал падать с неба, словно черный снег.

Я с ужасом наблюдал, как арена трансформируется. Вокруг нас начали расти огромные каменные столбы, покрытые светящимися прожилками лавы. Они поднимались все выше и выше, образуя подобие огромного кратера вулкана.

Температура вокруг стремительно росла. Пот начал градом катиться по моему лицу, мгновенно испаряясь, не успев упасть на землю. Дышать становилось все труднее, воздух был наполнен ядовитыми газами и пеплом.

В центре арены, прямо между мной и Сориндаром, земля вздыбилась, образуя огромную трещину. Из нее, подобно гейзеру с ревом вырвался столб лавы, поднимаясь на десятки метров вверх. Огненные брызги разлетались во все стороны, прожигая все, чего касались.

Сориндар стоял в центре этого хаоса, его фигура словно сливалась с бушующим пламенем вокруг. Соларис в его руках пылал так ярко, что казалось, будто он сам вот-вот расплавится.

— Вот она, истинная сила огня! — прокричал Сориндар, его голос звучал, как рев самого вулкана. — Здесь, в сердце этого инферно, ты познаешь свою ничтожность, Джин!

Я стоял, пораженный масштабом этой техники. За свою недолгую жизнь практика я видел несколько впечатляющих техник Контроля Территории, но это… это было нечто совершенно иное. Сила, исходящая от этой территории, была настолько огромной, что, казалось, могла сравняться с мощью настоящего вулкана.

«Это безумие, — подумал я, лихорадочно соображая, как противостоять этой силе. — Он действительно готов уничтожить всю арену, лишь бы добраться до меня»,

Я видел, как зрители на трибунах в панике пытаются отойти как можно дальше от арены. Даже защитные барьеры, установленные организаторами турнира, начали плавиться под воздействием этого невероятного жара.

Сориндар медленно двинулся ко мне, каждый его шаг оставлял на земле пылающий след. Его глаза светились неестественным огнем, а на губах играла безумная улыбка.

— Ну что, Джин? — прорычал он. — Готов сгореть в пламени преисподней?

Глава 12

Жар от техники Сориндара становился невыносимым. Я чувствовал, как воздух вокруг меня раскалялся, превращаясь в настоящее пекло. Каждый вдох обжигал легкие, а кожа казалась натянутой и сухой, готовой в любой момент потрескаться и осыпаться пеплом.

Понимая, что без защиты я не продержусь и минуты в этом пламени, я сконцентрировал свою Ци, формируя вокруг себя массивную водяную змею. Ее чешуйчатое тело обвилось вокруг меня, создавая живой щит от бушующего огня.

Но даже это не было достаточным. Я видел, как вода стремительно испарялась, превращаясь в клубы пара, которые тут же рассеивались в раскаленном воздухе. Мне приходилось постоянно поддерживать технику, вливая в нее все больше и больше Ци, чтобы не оказаться беззащитным перед лицом этого инферно.

— Что такое, Джин? — насмешливо прокричал Сориндар сквозь рев пламени. — Тебе жарко? Это лишь начало!

Сила его техники Контроля Территории была поистине ошеломляющей. Я не мог понять, как такое возможно. Откуда у него столько мощи?

В этот момент, словно отвечая на мой невысказанный вопрос, перед глазами замелькали строки техники «Безоблачного Неба»:

[Сориндар Грис. Уровень 63]

[Практик пятой звезды Продвинутой Сферы]

Я едва не споткнулся от удивления. Между нами была разница почти в четыре звезды! Как он