Ну потом, значит потом.

Терпеть не могу собираться в спешке. Когда выходишь, все время такое ощущение, что я забыл какую-нибудь важную вещь.

Пока я одевался, наставник с любопытством осматривал мою комнату.

— Что-то я у тебя книжек не вижу никаких, — сказал он в тот момент, когда я застегивал пуговицы на рубашке. — Ты что, не читаешь совсем?

— Как это? Вон же учебники…

— Я не про учебники тебя спрашиваю.

— Так сейчас же в интернете все читают. С книгами возиться — такая морока, — ответил я. — Да и ставить мне их здесь некуда. И так места не хватает.

— Да, комната тесновата, — согласился Чертков и показал тростью в сторону Шкатулки Люфицера. — А это у тебя что такое?

— Ничего, — соврал я. — Она пустая. Подарок на день рождения. Просто для красоты.

— А-а… — задумчиво сказал наставник, но судя по выражению его лица, не очень-то он мне поверил.

Тем временем я уже оделся, надел на себя все артефакты, которые могли мне пригодиться. Затем нацепил на пояс саблю для некрослоя и взял в руки чемоданчик с магической броней.

— Готов? Тогда на выход, — прохрипел Чертков, затем вышел из комнаты и не дожидаясь пока я закрою за собой дверь, потопал вперед.

Через несколько секунд я его догнал, отметив при этом, что сегодня он двигается гораздо быстрее, чем обычно. Правда кряхтит и ругается почти при каждом шаге, но тем не менее. Меня просто распирало от желания узнать, чем была вызвана эта спешка. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего от этого ждать не стоит, но все равно интересно.

Дежурные внизу проводили нас заинтересованными взглядами и уверен, что они бы сейчас многое отдали, чтобы узнать зачем это я понадобился Черткову в такое время и куда мы с ним направляемся. Еще бы, стать первыми, кто раньше всех будет в курсе новой сплетни, которая завтра разойдется по всему «Китежу», это дорогого стоит.

Но нас видели не только дежурные, так что они будут не единственными. Хотя практически все уже давным-давно спали, когда мы вышли из общаги, я заметил, что кое-где зажегся свет, а в окнах появились силуэты.

Впрочем, это было неудивительно. Не услышать стук протеза и трости Александра Григорьевича, мог только глухой. А учитывая его репутацию в «Китеже» странного старика, который учит меня питаться младенцами, ясно, что всем интересно узнать, какого черта он приперся ночью в ученическую общагу? Ох… Представляю сколько завтра будет слухов на этот счет.

Мы уже подходили к основному корпусу, когда послышался характерный звук приближающегося вертолета. Пока еще далекий, но он становился все громче и громче.

Вертолетная площадка располагалась за основным корпусом и была рассчитана на два вертолета. Каким бы ни был статус учеников, им запрещено было пользоваться вертолетными площадками. Иначе пришлось бы устраивать площадку в несколько раз больше. В «Китеже» было много таких, у которых имелось не по одному собственному вертолету.

Однако, был один день, когда площадка использовалась довольно активно. Для родителей учеников запретов не было, поэтому в родительский день вертолеты здесь трещали практически постоянно. Понятное дело, каждому роду хотелось продемонстрировать свой статус, а это был очень подходящий момент для этого. Разве может быть что-то лучше, чем день сбора самых влиятельных родов в одном месте?

Огни на вертолетной площадке были включены, а недалеко от нее стоял одинокий силуэт, который при ближайшем рассмотрении оказался нашим директором Иваном Федоровичем Орловым. Надо же, он и ночью в своих темных очках ходит. Интересно, он что, их вообще никогда не снимает? Даже когда спать ложится?

— Доброй ночи, Максим, — поприветствовал он меня, когда мы подошли поближе. — Что, не дали тебе поспать?

— Да я еще не спал. По телефону разговаривал, — ответил я и посмотрел в ту сторону, откуда раздавался звук приближающегося вертолета. — Куда мы летим, Иван Федорович?

— Я — никуда, а вы с Александром Григорьевичем в Москву, — ответил он. — Вас там очень ждут по одному срочному делу.

— По какому не скажете? — спросил я на всякий случай.

— Нет, — улыбнулся он и покачал головой. — На месте все узнаешь. Да и не знаю я подробностей.

Он посмотрел на Черткова, который стоял рядом с нами и тяжело дышал после быстрой пробежки, которую мы с ним только что совершили.

— Вы уж там осторожнее, Александр Григорьевич, — сказал он. — Постарайтесь вернуться в целости и сохранности.

В этот момент я уловил в голосе Орлова какие-то новые, совсем незнакомые мне нотки. Хотя он старался ничего не показывать, я бы сказал, что это была тревога.

Если до этого у меня была мысль, что Чертков приготовил для меня какие-то новые испытания, которые входят в наш с ним тренировочный процесс, то сейчас она улетучилась. Стало понятно, что ни о какой тренировке речи не идет и нас ждет нечто опасное.

— С чего ты взял, что «вас»? — спросил у меня Дориан. — Вполне возможно, что только тебя, а Чертков просто за компанию с тобой летит.

Я посмотрел на своего наставника, но прочитать что-то по его морщинистому лицу было невозможно. Значит раньше, чем положено, я ничего не узнаю.

Звук вертолетного двигателя стал очень громким, а вскоре появился и сам вертолет. Небольшой, черный, с блестящими лакированными бортами, на которых красовался герб Романовых.

Ну вот, значит на один вопрос ответ уже есть. По крайней мере, мне стало ясно кому я понадобился. Вот только получив этот ответ, стало еще больше других вопросов.

Ветер от винтов трепал нашу одежду, заставляя прикрывать лицо руками. Наконец вертолет сел и из него выскочил человек, который пригибаясь подбежал к нам. Высокий, широкоплечий, при этом двигался он легко, как кот. Никогда раньше не видел его.

Он поочередно пожал нам всем руки, затем что-то прокричал в ухо Орлову и показал нам в сторону вертолета. Иван Федорович похлопал меня по плечу и что-то сказал. Из-за рева вертолетного двигателя расслышать, что именно, было совершенно невозможно.

Едва мы забрались в кабину, нам выдали наушники и вертолет поднялся вверх. Я посмотрел на стремительно удаляющегося директора школы, который помахал нам рукой на прощание, затем посмотрел по сторонам и увидел, что Чертков внимательно смотрит на меня.

— Что-то хотите сказать? — громко спросил я, но он в ответ мотнул головой и