в пучок, а на ней была одна из его рубашек, которую она у него стащила. Она могла бы выглядеть лучше в одной из модных футболок, которые для нее подбирали его стилисты. Она все еще не была готова позвонить ему или даже написать.

Кто-то стоял, прислонившись к ее машине. Деклан…

— Летний лагерь будет работать в этом году, потому что один большой поклонник морских свинок сделал огромное пожертвование.

Он улыбнулся:

— Здорово.

— Верно. А ты, случайно, ничего не знаешь об этом пожертвовании?

Он просто смотрел на нее.

— Оно может быть от кого угодно.

— Миллион долларов?

Он не сводил с нее глаз.

— И это стоит каждого потраченного пенни.

— Почему?

Она вдохнула. Выдохнула. Напомнила себе, что люди должны дышать.

— Потому что я люблю тебя.

Из всех причин, эта, несомненно, была лучшей, и ей действительно нужно было услышать от него эти слова. Она повторила их про себя. «Я люблю тебя». И представьте: небо не обрушилось на землю, чудовищная волна не затопила пляж и все выглядело совершенно нормально. Кроме…

— Ты вернулся только для того, чтобы сказать, что любишь меня?

— Да. — Он сделал паузу. — Ну, еще мне нужно было сказать тебе, что я не получу наследство в обмен на примерное поведение…

— Понятно, — осторожно сказала она.

— Вернее, — продолжил он, — я разорвал контракт с Джей Джеем и ушел от него.

Она не так хорошо знала Джей Джея, но чувствовала, что отцу Деклана этот шаг не понравился.

— Деклан.

Он ждал, что она скажет что-нибудь еще, но у нее ничего не вышло.

Он решил эту проблему за нее.

— Можно я тебя обниму?

— Это — хороший план.

Она крепко зажмурилась, чтобы не дать пролиться слезам, и шагнула вперед. С закрытыми глазами. Но все было хорошо, потому что Деклан ни за что не подвел бы ее, даже когда она делала глупости, например падала за борт.

Он обнял ее.

— Я скучал по тебе, Шарлотта.

— У нас все равно ничего не получится.

Она почувствовала, как его губы коснулись ее волос, и, когда приоткрыла один глаз, увидела, что он печально улыбался.

— Нэш сказал, что я должен подготовить речь. Он рекомендовал сонеты. Но я просто скажу, что я люблю тебя. Безо всяких условий. Без ожиданий. Без красивых слов. Я хотел бы провести с тобой время. Как думаешь, ты могла бы освободить немножко места для меня в своей жизни?

— Ты хочешь места в моей жизни? — тихо спросила она, глядя ему в глаза.

— Да. — Он улыбнулся ей. — В твоей жизни. В твоем сердце. Везде.

— Сейчас у меня проблемы с доверием, — призналась она. — Мне с трудом верится, что Прекрасный принц может быть так хорош, как выглядит. Или что он снова не сядет на своего белого коня и не ускачет прочь, прихватив мое сердце и столовое серебро. Я… Я в процессе работы, и я даже не знаю, хочу ли верить в сказку. Я никогда не буду идеальной, и я работаю над тем, чтобы смириться с этим. Я не уверена, что когда-нибудь научусь просить других о помощи.

— Я не хочу, чтобы ты стала другой. И я тоже не идеален. Ты не спросила меня, почему я не идеален, — сказал он. — Но я тебе подскажу. Я сказал тебе, что всегда буду держаться, даже если это причинит боль, а потом этого не сделал. Ты посоветовала мне уйти, и я ушел. Я хотел бы доказать тебе, что я никогда больше не отпущу тебя вот так просто.

— Правда?

— Да. Я составил план, как вернуть тебя. Хочешь посмотреть? — спросил он. — Я знаю, как ты любишь планы.

Уж кого она любила, так это его.

— Только если все так и есть, — сказала она. — Я не могу… я не…

— Это план, написанный мной со всей искренностью, — заявил он, а затем вытащил из кармана бумажку, свернутую в свиток и продетую в кольцо. Их кольцо. Она развернула список. Размашистым и решительным почерком там было написано:

1. Сказать Шарлотте, что я ее люблю.

2. Сказать Шарлотте, что я ее люблю.

3. Сказать Шарлотте, что я ее люблю.

4. Купить дом в Мартас-Винъярд с башней. Или, по крайней мере, с башенкой.

5. Любить Шарлотту вечно.

— Я повторил самое важное, — признался он. — В моем плане много повторов, но имеет значение только: люблю ли я тебя, и любишь ли ты меня. С первой частью я разобрался, но второй вопрос к тебе.

Она сморгнула слезы.

— К твоему сведению, слезы не входили в мой план, — проговорил Деклан, не в силах скрыть волнение.

— Это значит, что твой план работает. И я счастлива.

— И… — подсказал он.

— И я тоже тебя люблю.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Примечания

1

«Дети Марты» (англ.).