голове слова Кайроса, и поняла, что всё что мне было известно о его отце, совершенно не вязалось с тем человеком, которого я видела. Любящий муж, строгий, но справедливый отец, бизнесмен с железными принципами… Но тот мужчина на вечере едва ли походил на любящего родителя. Скорее, он бросал Кайросу вызов. В каждом его взгляде, в каждой насмешливой ухмылке чувствовалось презрение, словно Кайрос был для него не сыном, а препятствием.

Мои мысли прервало движение за окном. Только не у ювелирной лавки, а у магазинчика готовой одежды, стоявшего по соседству. Дверь приоткрылась, и из неё выскользнула женщина. Её шаги были быстрыми и осторожными, и она то и дело оглядывалась, словно боялась быть замеченной.

Я присмотрелась, и меня пронзило осознание.

– Погоди, это же она! – прошептала я, не веря своим глазам.

– Где? – не понял Кайрос.

– Не туда смотришь, – я обхватила его лицо ладонями и повернула в нужном направлении, чтобы он увидел женщину. – Она переоделась и замаскировалась.

Несмотря на смену одежды и попытку выглядеть незаметной, её можно было узнать по походке и движениям. Да и носила она дешёвую одежду с таким видом, будто та ей до ужаса неудобна. Это определённо была «невеста», но что она задумала?

– Проследим? – предложил Кайрос, его голос звучал спокойно, но в нём слышалась насторожённость. Он тоже находил это невероятно подозрительным.

Я кивнула, не в силах отвести взгляд от удаляющейся фигуры. Мы синхронно встали со своих мест и поспешили к выходу, бросив на стол забытые меню. Сердце забилось быстрее, адреналин наполнил кровь. Мы не могли позволить себе потерять её из виду.

Осторожно выскользнув на улицу, двинулись следом, стараясь держаться на расстоянии. Что она затевает?

Мы изо всех сил старались двигаться незаметно. Женщина шла быстрым шагом, время от времени оглядываясь, словно подозревала слежку. Мы шли за ней уже довольно долго, пока не оказались в строительном квартале, где было шумно и людно. Вокруг – рабочие, загруженные телеги, шум инструментов. Место, где легко затеряться в толпе.

Она ускорилась, и мы чуть не потеряли её из виду, но вовремя заметили, как женщина свернула за один из серых складов и скрылась в его подвале. Прячась за углом, Кайрос выругался себе под нос.

– Я пойду один, – заявил он твёрдо. – Ты оставайся на стрёме.

– Ты серьёзно? – Я возмущённо прищурилась. – И отпустить тебя одного, чтобы ты влип в какую-нибудь передрягу без поддержки? Ни за что.

– Эви, это может быть опасно. Если что-то пойдёт не так…

– Я некромант, Кайрос. И могу за себя постоять, – перебила я, не собираясь даже обсуждать этот вариант.

Он вздохнул, но я видела по его глазам, что сдаваться не собирался.

– Ладно, – наконец сказал он, явно понимая, что я не отступлю. – Но держись за мной.

Мы крадучись двигались перебежками от одного укрытия к другому, пока не достигли двери подвала. Внутри было темно и сыро, воздух пропитан запахом земли и затхлости. Мы осторожно спустились вниз, стараясь двигаться как можно тише, но, едва нырнув внутрь, услышали гул голосов.

В просторном, плохо освещённом помещении находилась целая компания. Несколько громил стояли в стороне, явно наготове, их руки лежали на оружии. Другие были одеты в форму боевых королевских магов, на их запястьях виднелись магические браслеты-усилители. Женщина, которую мы преследовали, что-то передала одному из вооружённых. Я не успела рассмотреть, что именно, но по её поведению было ясно, что она нервничает. Как только передала свёрток, она попыталась незаметно уйти, но один из громил схватил её за руку и что-то прошептал на ухо с мерзкой ухмылкой.

Пока я следила за ними, взгляд случайно скользнул дальше, в глубь помещения. И там, позади всей этой сцены, я увидела клетку. Сердце на мгновение замерло. За прутьями, прислонившись к стене, сидела измождённая женщина, чьё лицо было мне до боли знакомо – ранее я видела её лежащей в семейном склепе Стерлингов! Рядом с ней лежал мужчина. У него была такая поза, что непонятно, был он жив или мёртв. Но узнать лорда Стерлинга, отца Кайроса, не составило труда.

Это зрелище словно выбило из меня воздух.

Я переглянулась с Кайросом. В его глазах промелькнула та же смесь гнева и решимости. Мы безмолвно поняли друг друга – отсюда мы так просто не уйдём. Он кивнул, готовясь к битве, и я кивнула в ответ, сжимая пальцы, готовя заклинание.

Но не успели мы сделать и шага вперёд, как на нас набросились со спины и за долю секунды спеленали – я даже не успела сообразить, что происходит! Рот мне зажали так крепко, что я не смогла вымолвить ни звука, лишь молча наблюдала, как то же самое проделывают с Кайросом.

Нас волоком потащили прочь, не оставив ни малейшего шанса на сопротивление. Я попыталась вырваться, но захватчики были слишком сильны и действовали слишком слаженно.

Притащили на какой-то склад или постройку, где под строгим взглядом лорда Эдварда в форме ОМСК и освободили.

Один из бойцов тут же отчитался:

– Мы успели перехватить ребят до того, как их заметили, инспектор.

Лорд Эдвард кивнул, затем смерил нас ледяным взглядом и резко, но тихо проговорил:

– Я же просил не творить глупостей! Вы мне чуть не запороли всю операцию!

Я внутренне сжалась, предчувствуя большую взбучку.

Вот ведь влипли!

Глава 16

Я вгляделась в лорда Эдварда, и сердце заколотилось как сумасшедшее. Он был в форме ОМСК, но не просто в форме – на его груди сверкал знак, который нельзя было спутать ни с чем. Инспектор! Не рядовой оперативник, не какой-то эксперт, а Главный Инспектор ОМСК! Мама дорогая…

Теперь всё стало на свои места. Вот почему Кайрос сразу обратился к дяде, чтобы тот начал расследование. Не потому, что у лорда Эдварда просто большие связи, как я думала, а потому что он сам работает в магическом контроле! И не просто работает – занимает в иерархии одну из высших должностей. Главный Инспектор! Заместитель самого Командора ОМСК и главный координатор сложных дел. Инспектор ведёт расследования, связанные с крупными заговорами и угрозами на государственном уровне и осуществляет надзор за делами особой важности.

Пресвятые черепушки, куда мы полезли… Когда дело находится под контролем таких людей, как лорд Эдвард, значит, всё серьёзнее, чем я могла себе представить!

Кайрос стоял напротив лорда Эдварда, с трудом сдерживая себя. Я видела, как его руки сжались в кулаки, а на лице читалась смесь злости и отчаяния.

– Родители сидят в клетке! – выпалил он,