самая единственная. Теоретически он слыхал о таких женщинах не раз во всяких вариациях. Дескать, бывает раз в жизни и, если её потерять, то дальше жизнь мёдом уже не покажется. Мол, все остальные лишь бледная копия и так далее. Мрачные перспективы после фатальной потери второй твоей половинки. Да чего там: либо стреляйся, либо пробуй с альтернативными сексуальными партнёрами. Может, вторая половинка в обоих лагерях водится, а не только в бабском.

Дон не знал: верил он в это всерьёз, или не верил. С одной стороны собственные ощущения и опыт. С другой — его родители, прожившие жизнь, как говорится и поётся, лебединой парочкой. Но, кажется, он уже начинал верить в другое: жизнь постепенно разворачивается к манипулятору фасадом, не столь плачевным, как её тылы. И пускай она по-прежнему его не баловала, Дону казалось, что он умудрился-таки пристроиться в хвост тому, кому надо: удаче. Ну, или кому-то из её родственников. Главное, не вывалиться из-под шлейфа этой вышней силы.

А это просто: только разок зазеваешься, и каюк. Но он здорово надеялся на своих девчонок: этих выбить с честно завоёванных позиций — подвиг сродни развороту оси планеты на девяносто градусов. Да и армы не так легко разжимают челюсти, если кто рискнёт вырвать у них из пасти кусок. Нет, что ни говори, система — штука стоящая! Стоило за неё побороться и претерпеть. Знать бы ещё, какова цена этой борьбы — оно будет известно лишь со временем.

Но более стоящая штука такая вот женщина — покосился он на Дайну — к которой хочется бежать, едва станет тошно или больно. К ней одной — к единственной. Надо бы потрепаться с Лэйрой насчёт «не потерять» и как с этим бороться. С Паксаей тоже — сестрица помудрей будет.

Глава 10

Есть просто барахло, а есть барахло из хрустальной мечты женского сердца

Весь следующий день прошёл как-то незаметно. Дона несло вперёд, как дождь к земле. А остальные просто следовали за своим стабилизатором, как ослы за морковкой. Пару раз «ищейка» натыкалась на охотящихся грагов — те отчего-то не полезли интересоваться, кто тут шляется по их территории. Даже убрались подальше от маршрута гостей, нашпигованных опасными талантами. А один раз гости увидали вдалеке местного тигра. Дед, помнится, не поверил в существование кошки, загнавшей в туннель «наше семейство». Дон бы тоже предпочёл лишь посмеяться над народными бреднями из породы ужастиков. Но этот крендель оказался фактом налицо.

Правда, аборигены из крепости признавали, дескать, тигры к ним не шастают. Прямо-таки игнорируют. А вообще в тутошних горах сложилось устойчивое мнение, будто эти громадные кошки людей не жрут. Почему? А кто их оригиналов знает? Но из Утробы они выбирались во все времена. Редко, однако людям встречались до самой южной оконечности хребта. То есть, до самого туннеля — оценил инфу Дон. При всей своей ужасной наружности мимо встреченных людей тигры проходят, отворотив морду, словно брезгуют. Подтверждений тому испокон тьма-тьмущая. И если кабанов народ крестил отродьем да выблядками Утробы, то тигров уважительно обзывал мрачниками из-за фасона будто бы вечно насупленной морды.

Ночлег был кратким и маетным: всем нетерпелось. Встали засветло и понеслись дальше. Говорили мало — не в настроении. А тут ещё «ищейка» обнаружила, что за ними тащится тигр-мрачник — прилип, как банный лист. Дистанцию сохраняет, но отставать не желает. Граги его не сразу, но почуяли. Мамонт с Тараном ерепенились и рвались разобраться с назойливой кошкой, призывая к тому же двуногих братьев. Троцкий с Гортензией затихарились, памятуя о печальном опыте общения с бесстыжими гадами, прогнавшими их в чужие немилостивые края. Где они с горя навели шороха. Ну, а молодёжь просто без затей боялась того, кто питается свининой.

Дон не желал разбираться с этой проблемой. Хлеб кончился, жёсткий шашлык всех достал. Страшно хотелось сухарика, рыбки и полежать хотя бы денёк. А тут ещё кульбитами граговой психики изволь заниматься — облезут! Своего стабилизатора поддержали все — вплоть до последнего крысёнка. Ночью Дон сделал Дайне подарок: не шибко заморачиваясь, взял да и включил в систему весь их замысловатый вид. Оказалось, что и так можно. Теперь манипулятор автоматически вскрывал каждую встреченную или замеченную мелочь и помечал: свой. Дона изнутри головы по такому случаю не трогали, исполняя свой долг втихомолку. Встречные и помеченные крысёнки вовсе не пристраивались в хвост бродячему цирку, так что никаких проблем.

Их мучения окончились к обеду. Небольшое ущелье вывело упёртых соискателей райской собственности на ровную каменную площадку. От неё вниз вела широкая дорога из того же материала, что и круглое поле с чёрными кругами. Дорога упиралась в красивую маленькую и абсолютно круглую долинку с парой чудесных водопадиков, несколькими прудами и кучей зелени. Но полюбоваться на всю эту красотищу никому даже в голову не пришло. Потому, что среди высоченных — может, и тысячелетних — сосен, путники разглядели несколько непривычных глазу объектов: один большой и десяток мелких кубов с настоящими окнами из стекла. Те призывно поблёскивали в свете шпарившего вовсю солнца.

— Видать, поселенье пустует, — по-своему понял Тарьяс спокойствие манипуляторов.

— Необитаемо, — подтвердил Гнер, оценив расстояние до строений, как недостижимое для гадских радаров. — Нигде ни следа того, что она обитаема.

— Да уж, — удовлетворённо хмыкнул Фуф. — По травушке у наших домов лет сто никто не топтался. И чего мы встали? — осведомился он у стабилизатора, любующегося своей мечтой.

Дон думал, что они с девками рванут, как оглашенные, к своей мечте. Носились же с ней, как дурни с писаной торбой, а тут нате вам, получите в натуре и без очереди. Однако ноги еле ворочались, будто не верили собственным глазам. Да и девчонки волоклись по дороге в рай, не пытаясь понукнуть лошадок. Ну а те не лезли наперёд батьки — в долине вообще не видать следов жизнедеятельности грагов. «Системник» хладнокровно констатировал, что со свиным рылом сюда нельзя — табу такое, вот и не развели тут свинарник в отсутствие хозяев. Зато вдали у водопада паслось неслабое стадо оленей. И вокруг прудов всё ими повытоптано. Молодцы рогатые: устроили себе инкубатор на земле обетованной. Понятно, что рай не резиновый: нужда выгонит наружу. Но поголовного истребления оленям удалось избежать.

Цель оказалась не столь далёкой, как казалось. Ровная мощёная дорога не оставляла выбора: как не выпендривайся, как не упирайся, по ней всяко быстрее дошкандыбаешь. Они и дошкандыбали до большого строения рядом с самыми прудами. Фуф с Руфом успели сгонять