руку к щеке. — Маленькая-то какая.

— Посмотри за ней, я пригоню машину.

— Может, хозяев поискать?

— Долго. Надо к врачу скорее.

Ира старалась не нервничать. По правде говоря, она и не хотела сейчас искать хозяев — начнут охать, ахать или ещё хуже — махнут рукой и унесут домой. Мол, сама оклемается.

Кошка не двигалась с места — так и сидела на траве, тараща перепуганные глаза. Ира боялась её трогать — могла и навредить, но как везти зверька, не посадив его в переноску? Кошка обошлась без посторонней помощи. Стоило только Ире поставить перед ней "домик", как беглянка сама поползла к так кстати появившемуся перед нею укрытию. Залезла и легла на одеяльце — попой к дверце. Ира поправила хвостик и дверцу заперла.

— Деньги есть? — спросила Рая.

Ира кивнула. Поставила переноску на заднее сидение, пропустила ремень безопасности через ручки и, защелкнув его, поверила надёжность конструкции. Кошка хранила молчание. Ира торопилась.

— Я позвоню, — бросила Рае, забираясь на водительское

— Ну, давайте осторожнее, — Рая отвязала псов, отступила к лестнице и ещё долго стояла у подъезда, наблюдая, как форд выворачивает на проезжую часть.

Несмотря на острую необходимость ехать быстрее, Ира не превышала скорость. Ехала аккуратно, чуть подавшись вперед от волнения. Сергей как-то сказал ей, что так сидеть нельзя, но сейчас она слишком нервничала и о наставлении актёра забыла. Ехала Ира, конечно, в клинику, которую рекламировал Сергей. Путь был неблизкий, но зато она точно знала, что там кошечкой займутся профессионалы.

Время близилось к девяти, и город вяз в пробках. Накатывала тяжёлым маревом жара, отбеливая голубое утреннее небо. Кошка молчала. На светофорах Ира поворачивалась к ней, постукивала по решетке, но ответной реакции не получала. Это пугало.

Ира прибавила газу, благо на последних километрах попала в зеленую волну. На перекрёстке у самой клиники зелёный сменил жёлтый как раз вовремя, и Ира не стала сбрасывать скорость — полетела по пустой крайней полосе, пока остальные автомобили только трогались. А притормозить стоило — на перекрёсток, остановившись в последний момент, на полкорпуса вылез старый мерседес. Ира, по неопытности, не ожидала, что он затормозит так поздно и, подавшись вперед, резко дала руля, уходя от столкновения на встречку, и только потом надавила на педаль тормоза. Ей повезло, что никто не тронулся раньше. Она проскочила наискосок и уже на малой скорости вписалась в фонарный столб. От удара выскочили подушки. Ире на мгновение показалось, что она потеряла сознание — вокруг стало темно, а потом дымно. Она закашлялась, дернула головой, оглядываясь. В салоне висел какой-то смог.

"Машина горит", — Ира выскочила на дорогу и бросилась высвобождать кошку. Переноску, если и дернуло, то с места она не сдвинулась. Ира открыла дверцу. Кошка, свернувшись клубком, смотрела на неё огромными глазами.

— Мы почти доехали. Я тебя… — она выпрямилась, рассеяно глянула на двух парней, спешащих к ней.

— Девушка! — вопил один на грани истерики, словно он попал в аварию, а не незнакомая девчонка. — Вы целы?! Живы?!

— Да, — она отступила на шаг. — Я… У меня тут кошка. Мне нужно в ветеринарку. Срочно.

— Вам в больницу надо, — заметил второй, останавливаясь и переводя взгляд с помятого капота форда на Иру. — Вы…

Он обвел рукой свой нос.

— Кровь у вас здесь.

— Что? — она дотронулась до носа, и тут пришла боль. Резкая, от переносицы до подбородка, отдающая в глаза и виски. Во рту вмиг почувствовался металлический привкус, а верхнюю губу Ира вообще перестала ощущать. Как и запахи. Она вдохнула ртом и коснулась носа — на пальцах осталась кровь.

— Ладно, — Ира подошла к багажнику, открыла его и, вытащив знак аварийной остановки, поставила его перед машиной.

От того, что наклонилась, перед глазами все потемнело. Ира выпрямилась, отстегнула переноску и повернулась к парням.

— Я сейчас донесу кошку до ветклиники, вон туда, за баннер, и вернусь. Вы не могли бы мне помочь и подождать здесь?

— Мы уже скорую и ДПС вызвали, — отчего-то виновато сообщил первый.

— Спасибо, — Ира заглянула в салон, схватила первую попавшуюся тряпку и, прижав ткань к лицу, заспешила в клинику. Там её приняли без лишних вопросов, без очереди и без предоплаты.

— Я сейчас вернусь. Я машину в неположенном месте оставила, — гундосила она через тряпку, оказавшуюся рубашкой Сергея. — Я быстро.

— Ирина, что с вами-то случилось?! — крикнула ей вслед знакомая медсестра с ресепшена.

— Я в аварию попала, — уже в дверях крикнула Ира, убрав рубашку от лица. Все посетители, вытаращив глаза, смотрели ей вслед. Медсестра, разинув рот, не глядя сняла трубку.

— Александр Илларионович, тут Ирина, работница Сергея Орлова… Привезла кошку… Она попала в аварию. Лицо все разбито. Нет, у девушки… Позвонить? Но я не знаю его номера. Для контактов указан только её телефон. Она убежала… Хм… Хорошо… Кошку? Да, передали. Осматривают.

Медсестра положила трубку и, покачав головой, тихо сообщила сидевшей за компьютером коллеге.

— Мне всегда казалось, что она немного… чудила. А права дали — и вот результат. Не мог разве Орлов нормальную няньку для своих питомцев найти? Мало у нас девчонок без работы…

Коллега только покивала головой в ответ и ничего не сказала.

Через двадцать минут, собрав штрафов тысяч на десять, на парковку клиники влетел на своем внедорожнике Сергей.

С момента приезда скорой, а приехала она удивительно для такого часа быстро, Ира плохо понимала, что происходит. Она отчётливо помнила, что пыталась отказаться от осмотра, потому что врач был мужчиной. Когда же тот, заявив, что пострадавшая просто прибывает в состоянии шока, полез ей в лицо щупать нос, Ира без особых усилий сцапала его за руку и едва её не сломала. Тут уж ей занялась фельдшер — здоровенная, краснощекая тётя, которая отпихнула доктора и, рывком усадив Иру на каталку, всадила ей успокоительное. На этот раз Ира и не думала сопротивляться — сбивчиво, но все же доступно объяснила, что мужских прикосновений не терпит.

— Это что ж так? — добродушно спросила тётя, осматривая распухший Ирин нос. — Обидел кто?

— Обидел, — Иру разморило и вместо привычных кивков, она ответила в стиле "эхо".

Фельдшер спросила что-то ещё, Ира опять ответила. Перед глазами плыло, но она могла побиться об заклад, что увидела перед скорой Сергея. Он беседовал с врачом, который, стоя у открытой двери, обиженно поджимал губы и тер запястье.

— Мне надо извиниться, — промямлила Ира. — Я не со зла.

— Ничего, милая. И не такое бывало. И нашли тех, троих? А того, парня твоего, посадили?

— Что? — Ира удивлённо посмотрела на тетю. — Кого посадили?

— Гаишники приехали, — доложил водитель,