родов. Не то чтобы в этом была острая необходимость, но мне так спокойнее. По крайней мере, я точно знаю, что мне никто не будет хамить. Ну и там по срокам получается, что я могу родить в новогодние праздники. Сама понимаешь, не хочется орать в коридоре, дожидаясь, пока кто-нибудь из врачей соизволит оторваться от праздничного застолья.

– Думаешь, и такое бывает?

Я пожала плечами и честно ответила:

– Без понятия, но зачем рисковать?

– А про домашние роды не думала?

– Никогда в жизни, – я помотала головой для убедительности. – Как раз о случаях трагических исходов при неправильно и не вовремя оказанной помощи я начиталась много. Вообще, я заготовила другую историю для этого вечера, но если ты настаиваешь…

– Нет уж спасибо! – отмахнулась Женя от моего щедрого предложения. – Я полностью поддерживаю твое решение. Хотя, моего мнения все равно никто не спрашивал. Это я так, просто интересуюсь на будущее.

– А что? – влезла Маринка. – Есть уже счастливчик, которому ты хотела бы подарить наследника?

Женя вдруг залилась краской и скромно потупила глаза:

– Ну, не то чтобы прямо есть, но… Даже не знаю, стоит ли говорить… В общем, мне кажется, Денис проявляет ко мне внимание…

– Поздравляю! – обрадовалась Маринка. – Это же здорово!

– Пока не с чем. Может, мне вообще все показалось. Просто это лето много поменяло для нас. Для всех нас, я имею в виду. Когда много лет собираешься одной компанией, а потом в какой-то момент все резко переворачивается с ног на голову, и кто-то из твоих друзей мертв, кто-то в тюрьме, кто-то в больнице…

– Так и знала, что не стоит нам идти, – буркнула я.

– Ой, прости! – спохватилась Женя. – Я не в этом смысле. Вы – классные ребята, но…

– Но старый друг лучше новых двух, – припечатала я.

– Да нет, нет, – совсем растерялась девушка. – Разве было бы плохо, если бы мы здесь сейчас были все вместе? Мы, ребята, Вероника, Коля, Настя с Артемом, Рома?

Мы немного помолчали. Мне не хотелось оправдываться за то, что мы докопались до правды, и это разрушило жизнь половине дружной компании. Если бы я знала, что этим все закончится, я не поехала бы в Рябиновку совсем, но тогда преступник остался бы на свободе.

Вот и как понять, правильно ли я поступила, что сунулась в это дело?

Туман продолжал стелиться над озером, и я украдкой посмотрела в сторону мостков, но парни вернулись, сбив меня с мысли, и расселись по своим местам.

– Итак, кто из вас, голубки, поведает нам очередную жуткую сказку?

– Сказка у меня, но я уступлю мужу, – быстро сказала я.

После разговора с Женей настроение немного испортилось. Не настолько, чтобы встать и гордо уйти, но настолько, чтобы взять паузу и немного успокоить мысли.

– В таком случае, мальчики и девочки, я расскажу вам историю о любви, мести и справедливости, – таинственно понизив голос начал Тарас. – Вам будет страшно – страшно интересно! А назвал я ее…

Хорошая сделка

Глава 1

Дождь лил, как из ведра. Казалось, что природа решила оторваться за засушливый июнь и обрушить целый потоп на головы уставших от изматывающего зноя граждан.

Дворники не справлялись с мощными потоками воды, а видимость была катастрофически низкой, поэтому Денис ехал медленно – дорога была ему плохо знакома.

По сути он ездил по ней всего дважды – в первый раз, когда нужно было посмотреть дом, который он приглядел в аренду на лето, а во-второй, когда отвозил туда кое-какие вещи.

Оба раза стояла ясная погода, к тому же был день. Сейчас же, когда спустилась ночь, и небо разразилось ливнем, он даже не узнавал этих мест, но навигатор показывал, что до деревни осталось пару километров.

– Ты как? – он поглядывал на жену, которая сидела рядом на пассажирском сиденье с абсолютно прямой спиной и напряженным лицом.

– Нормально. Устала немного.

– Уже скоро, – успокоил он. – Дом тебе понравится, обещаю!

– Смотри! – Вика ткнула пальцем куда-то в сторону обочины. – Там человек.

– Черт! – выругался Денис. – И подвозить опасно, и не подвезти в такую погоду – стремно.

– Вряд ли это подстава, давай остановимся!

– А если..?

– Без “если”! В такую погоду не хотела бы я, чтобы помощь проехала мимо!

– Как скажешь, – неконфликтно согласился Денис и притормозил возле незнакомца.

Тот оказался молодым парнем в промокшей насквозь одежде. Он с готовностью залез на заднее сиденье джипа и весело улыбнулся.

– Прямо выручили меня! Вы уж простите, я тут вам намочу все.

– Пустяки, – улыбнулась в ответ Вика. – Там большой плед лежит, можешь в него завернуться и попытаться вытереться и согреться.

– Спасибо!

Он стал возиться на заднем сиденье.

– Чего в такую погоду дома не сидится? – поинтересовался Денис. – Кстати, я – Денис, это – Вика, моя жена.

– Саня! – ответил попутчик и протянул ладонь Денису. Тот пожал ледяные пальцы, слегка обернувшись, но не сводя внимания с дороги.

– Да вот только сегодня смог выбраться, к приятелю срочно надо, – объяснил он. – Вы же в Переяславку едете?

– Да, вроде недалеко осталось, – кивнула Виктория.

– Переехали? Я вас, что-то, не припоминаю.

– На лето пока дом сняли, а потом посмотрим. А ты местный?

– Жил здесь, – вздохнул Саня. – Скучаю, сил нет.

– А куда переехал? – полюбопытствовала Вика.

– Да тут недалеко, – он неопределенно махнул рукой. – Год назад еще. В Переяславке хорошо, вам понравится, уезжать не захотите.

– А сам-то чего уехал? – усмехнулся Денис.

– Так я не сам… Не мое было решение. Ну, что уж теперь. Главное, что я снова здесь.

Невдалеке показались силуэты домов.

– Тебе куда? Дорогу покажешь?

– А вон тот дом, – Саня показал на добротный кирпичный двухэтажный коттедж за массивной кованой оградой. – Спасибо, ребята!

– Бывай!

Денис притормозил, выпустил попутчика и медленно поехал дальше. Парень растворился в темноте.

Через полчаса они уже грелись возле большого камина, где полыхали дрова, в своем новом доме.

Дом оказался большим, просторным, немного