– Подслушивал? – потребовала ответа.

– А ты погромче бы орала, – флегматично заметил голос. – Еще не вся улица слышала о ваших планах.

Возразить на это было нечего, и я невольно смутилась. Бросила быстрый взгляд на Линн, но она смотрела на камень с таким благоговейным видом, что я невольно нахмурилась. Припомнив, что она и на рубин все эти дни смотрела с похожим выражением лица, я напряглась. Судя по всему, сестра реагирует на камни сильнее, чем я, а это точно ненормально.

– Что замолчали? – снова этот противный голос. – Стыдно стало? Эх, вот в мое время девы так себя не вели. Бесстыдницы!

– Заткнись! – в один голос рявкнули мы с Линн.

Камень замолчал, но расслабиться мы не успели. Теперь уже, очевидно, нам попался крайне разговорчивый артефакт.

– Я это… Могу помочь найти третий. Тем более, ты мне это пообещала.

– Зачем тебе это?

– Неужели ты думаешь, я вот так возьму и выложу тебе все? – хмыкнул он.

– Поговорим вечером, – решительно заявила я и спрятала посох в складках одежды.

Переглянувшись с Линн, мы двинулись дальше.

* * *

К тому моменту, как мы добрались до дома, у меня оставалось только одно желание – убивать. Желательно медленно и мучительно. Вот только сказать об этом кому-то, кроме Линн, я не могла, ведь объектом моей ненависти стал… камень. Нахальный, высокомерный и слишком разговорчивый.

Увы, Линн чуть ли не впервые в жизни явно не собиралась быть солидарной со мной. Рассказам голубого булыжника она внимала чуть ли не открыв рот, вся такая восхищенная и заинтересованная, что в какой-то момент я испытала ревность. Но показывать ее было глупо, камень я все равно слышала… Уши заткнуть могу, но как отключить разум? А сам каменюга молчать явно не собирался, рассказывая сестре про события тысячелетней давности и своей роли в изгнании темного бога.

– Если бы не мы, ничего бы у храмовников не вышло, – гордо заявил он. – Арквелл думал, что полностью подчинил нас, но потом совершил ошибку. Не учел, что драконья кровь способна как снимать, так и наводить любые чары…

Невольно я прислушалась к разговору, хотя до этого просто молча мечтала, чтобы сапфир заткнулся. О том, как изгнали темные силы, каждый знал чуть ли не с рождения. Правда, храмовники преподносили это как победу света над тьмой и ни о каких камнях не упоминали. А тут оказывается, что они просто стащили у этого самого бога артефакт власти и как-то переподчинили его себе. Учитывая разумность камней, уговорили их поработать на себя? Любопытно.

– Значит, предали бывшего хозяина? – не выдержав, хмыкнула я.

– Мы его не предавали! – рявкнул сапфир. – Сам виноват, нечего было принижать наше участие. С нашей помощью он весь мир подчинил, а потом позабыл об этом… Использовал нас, как украшение…

– Ну да, зато теперь вы разобщены и валяетесь по разным сокровищницам, – заметила я. – Один у дракона, тебя так вообще на свет четыре раза в год выносят, да еще и скованного рунными заклинаниями на посохе, а третий неизвестно где…

– Да у короля он! – завопил камень и я резко остановилась.

Новые сведения мне понравились и нет одновременно. С одной стороны, хорошо, что не придется искать третий камень, а с другой… Какой бы удачливой воровкой я ни была, но ограбить короля… Это уже сверхнаглость! Хотя, то же самое я думала о брате этого самого короля и верховном жреце, но тем не менее все получилось.

– У короля, говоришь? – задумчиво уточнила я.

– Мия, точно! – воскликнула Линн. – Что ж мы с тобой дурочки такие?! Конечно! У кого еще ему быть?! Это же центральный камень в королевской короне.

– Конечно, дуры… Что еще с дев неразумных взять. Эх… Все вам разжевывать надо. Камень души охраняет власть правителя, – грустно добавил сапфир. – Как камень разума удерживает верующих в храме, а сердце обеспечивает наследие и состояние.

Я промолчала, припоминая, что на самом деле за тысячу лет династия на троне не менялась, а значит, в словах каменюги есть смысл. Да и в остальном он прав. Официальная религия оставалась тоже неизменной, а королевский дом всегда славился здоровыми наследниками и богатством. Последнему никто не удивлялся, все же драконы, а вот оно как на самом деле. И это камни с венца были разделены… Какая же у них были силища, когда они все трое сверкали в короне Арквелла?

Поежившись, я посмотрела на Линн. Подметила мечтательный взгляд и покачала головой. Сестра любила такие вот истории, легенды и мифы, но я вот прямо сейчас думала о другом. Кто на самом деле мой заказчик? Для кого именно я должна была украсть камни Арквелла?!

Глава 13

Узнать ответ на волнующий меня вопрос удалось только через пару дней. Да и как узнать, скорее догадаться. К тому же все мысли на этот счет, когда мы вернулись, пришлось решительно отодвинуть в сторону, чтобы заняться еще более важным делом. Проблема номер один звучала так: как попасть во дворец и стащить корону?

Этим мы с Линн и занимались следующие дни, не без помощи сапфира, конечно. Голубой булыжник оказался кладезем самых различных сведений. Еще бы прекратил себя вести как гад последний, цены бы ему не было, но приходилось терпеть, стиснув зубы, ведь информатором он был превосходным. Именно камень и выдал идею, что самым лучшим вариантом будет найти аристократа и с ним отправиться на предстоящий через пять дней бал…

Совет хороший, только трудновыполнимый. Особенно учитывая обстановку в городе. Землетрясение в храме, вызванное сапфиром, не прошло бесследно. Храм хорошенько так тряхануло, как и всю рыночную площадь, хотя серьезных разрушений не было. Но пострадало много людей, к сожалению. Единственное, что меня хоть как-то успокаивало, что без смертельных случаев. В основном у пострадавших наблюдались: проблемы со зрением, головная боль и нарушение сна. Но в итоге стражей подняли по приказу: усилились проверки, патрулей стало на улицах столько, что не хотелось выходить из дома, а ярмарка, хотя ее не стали закрывать, напоминала торговлю в оцепленном лагере. Настроение у горожан было соответственным, а слухи ходили один страшнее другого. Не знаю, кто пустил их первыми, возможно, даже храмовники. Они не отрицали их хотя и не поддерживали официально. Половина города за два дня поверила в то, что взрыв в храме – дело рук запрещенной в королевстве секты, сторонников давно