в храме, что было логично, учитывая огромное количество приезжих из других городов, по нам лишь скользнули равнодушными взглядами, что подтвердило правильность выбранных ролей. Тех же степняков, еще когда мы только приближались к Храму, на наших глазах несколько раз останавливали для проверки. А тут… мы словно были невидимками.

До нужной нам двери мы добрались без препятствий. Открыли дверь и проскользнули в ту часть храма, куда обычные горожане не могли войти, но наша одежда была пропуском. Переглянулись, выдохнули…

– Ты все знаешь, – негромко заметила я, порывисто обняла сестру и отправилась по узким коридорам уже в одиночестве.

* * *

Как ни странно, но стоило мне уйти дальше и потерять сестру из поля зрения, как ко мне вернулось привычное рассудительное состояние. В голове отчетливо всплыл план храма, все его коридоры и повороты… Все те сведения, что мы сумели найти с Линн. Я была спокойна и внимательна. Расставляя незаметные маячки и закладывая бомбочки со снотворным газом, я думала только о том, чтобы не нарушились временные рамки, ведь тогда все могло пойти насмарку. Каждая такая закладка была частью единой системы и активировалась при помощи главного кристалла. Гейб в свое время отвалил за нее кучу денег, но она того стоила.

Пока все шло по плану. Периодически сжимая кристалл связи, я связывалась с Линн, но она лишь коротко уведомляла, что все в порядке и я двигалась дальше. Конечно, коридоры не были пустынными. Я то и дело встречала других послушников и послушниц, жрецов и стражей, но на меня все также никто не обращал внимания. Я была «своей» благодаря одежде. Но чем дальше я продвигалась, тем напряженнее становилась атмосфера. Все больше постов стражей, все меньше жрецов низкого ранга, и я невольно начала нервничать. Послушницам в этой части храма было нечего делать, но пока меня остановили всего дважды и я отболталась тем, что доставляю срочное сообщение для одного из жрецов. Посыльный не вызвал особых подозрений. Но везение не могло быть постоянным. Я это прекрасно понимала, поэтому когда до цели оставалось буквально пара коридоров, заложила самые мощные бомбочки, проверила фильтры в носу и постаралась слиться со стеной, спрятавшись в одной из ниш. Оставалось только ждать.

Это было одним из самых тяжелых моментов в моей работе, если так подумать. Оставаться без движения – смерти подобно. В эти моменты постоянно затекает тело, чешется то нос, то рука с ногой, пересыхают губы. В общем, полнейшее издевательство над одной воровкой. Но я стойко терпела все неудобства. Неплохо было бы прийти в то отстраненное состояние, что помогало мне переждать периоды ожидания без сильных последствий для нервной системы, но сегодня, как назло, стоило мне прикрыть глаза и попробовать расслабиться, как перед глазами появлялся гад чешуйчатый, герцог Оден, чтоб ему пусто было.

Осознав, что его появление в моей голове приносит что угодно, но только не спокойствие, я сжала зубы так, что они чуть ли не скрипнули, но зато избежала ругательств, рвущихся с губ. А вот с воображением и памятью дело обстояло сложнее. Я снова и снова любовалась обнаженным телом, тягучей стремительностью движений, этим красноватым отливом в чернильных прядях волос, язвительной улыбкой, обжигающим взглядом… Вспоминала силу рук мужчины, жадность поцелуев, сводящий с ума аромат… Осознав, что дыхание у меня сбилось, я сжала кулаки и на этот раз прикусила губу. Очень хотелось побиться головой об стену, чтобы разум перестал подкидывать мне пошлые картинки, но побоялась выдать себя. Одно скажу точно, это было самое долгое мое ожидание.

Поэтому, когда в коридоре послышались шаги, я готова была заорать от радости. Ибо да, моя голова вспомнила, ради чего я здесь нахожусь, запихала герцога Одена и его достоинства в кладовку разума, и сосредоточилась на деле. Я вся словно превратилась в один обнаженный нерв. А когда жрецы и их свита проходили мимо меня, думала и вовсе, умру от разрыва сердце.

Три жреца из верхушки, в том числе верховный, штук пять рангом пониже и с десяток стражей. Дорогие праздничные одежды, сверкающие доспехи, начищенное оружие. Я чуть ли не кожей ощущала тепло их тел, слышала набатом в ушах звук шагов и дыхание, а от запахов, что стали настолько сильными, едва не задохнулась и ощутила тошноту. Возникло ощущение, что все органы моих чувств в одну секунду сошли с ума. Едва сдерживаясь, чтобы ничем не выдать себя, я позволила себе чуть повернуть голову, чтобы уткнуться носом в плечо и так сильно не ощущать запахи.

Но прямо сейчас запахи сводили с ума. А еще я точно осознала, что стражникам не помешает чаще принимать водные процедуры, а жрецам не стоит лить на себя столько благовоний. Ибо они не просто пахли, а воняли! И это несмотря на фильтры, что должны были не дать мне самой попасть под снотворный дым. Жуть! Да уж, надо на будущее доработать фильтры, чтобы они защищали меня и от такого. А подумай я про это раньше, может и на дракона так не реагировала бы.

Процессия прошла и стало немного полегче. Позволив себе еще один выдох, более сильный, чем до этого, я вся обратилась в слух. Оставалось только молиться, чтобы особо не торопящиеся жрецы начали пошевеливаться и поскорее достали посох из сокровищницы! Демонова отрыжка, ну давайте уже!

Ощущая, как потяжелела атмосфера от напряжения, слыша негромкие голоса, но только не скрип открывающихся дверей, я начала нервничать с новой силой. Продолжала оставаться на месте, но терпение явно было на исходе.

Наконец это произошло. Едва ощутимый скрип дверей, тяжелый, чуть затхлый запах помещения, которое не открывали какое-то время. Чуть переступив с ноги на ногу, я потянулась, разминая затекшее тело, и приготовилась к следующему этапу, судорожно сжимая в руке главный заряд.

Первым показался сам Верховный и я едва сдержалась, чтобы шумно не выдохнуть. В руке жрец держал нужный мне посох. А еще его со всех сторон окружали стражи, не говоря уже про других жрецов. Подобная осторожность меня не удивляла. Все же, это не просто красивая безделица, а магический артефакт… Линн что-то такое мне говорила про его магические свойства. Впрочем, палка меня интересовала мало, а все внимание было к огромному сапфиру в его навершии. Даже одного взгляда хватило, чтобы почувствовать силу камня, его затаенную мощь, а еще… недовольство, что он отделен от своих собратьев и вынужден находиться в одиночестве, пусть и в составе шикарного посоха… Осознание услышанного потрясло настолько, что я открыла рот, глотая воздух.

Невероятно! Но я