В общем, на улицу выпорхнула смуглая степнячка в коричнево-красном платье с бахромой, коих в городе в преддверии летнего солнцестояния было множество. На праздник собирались торговцы и гости со всей страны, так как после самого праздника начиналась недельная ярмарка, что должна была завершиться праздником огней. Причем отмечали этот день вне зависимости от статуса. Простые люди гуляли и веселились на площадях, в королевском дворце проходил грандиозный бал-маскарад.

Я специально использовала яркий образ, ведь пойди что не так, будут искать вот такую яркую птичку, а я всегда смогу скинуть цветастый наряд, оставшись в скромном бежевом платье служанки, волосы прикроет платок, а стереть загар с лица и вовсе дело нескольких секунд. Не знаю, зачем именно я отправилась в город. Меня просто тянуло из дома, а пульсация камня, что с сегодняшнего утра вообще не прекращалась, начинала раздражать. Возникло ощущение, что я марионетка, но понять бы, кто так старательно пытался дергать за веревочки.

В общем, гуляя по улицам и раздумывая, что бы придумать такое интересное и действенное для ограбления, одновременно выгоняя мысли про дракона из головы, я сама не заметила, как оказалась напротив главного храма.

Как и положено, он возвышался в центре города неподалеку от рыночной площади, невероятный в своей роскоши и великолепии. Белокаменные стены словно вырастали из земли. Массивные у основания, чем выше они тянулись, тем изящнее становились, а контрафорсы, что поддерживали их, со стороны касались изящным кружевом. Высокие арочные окна с витражами, скульптуры, барельефы, тонкие шпили… Главный Храм поражал своим великолепием каждого, кто впервые видел его, в жаркий день дарил прохладу, зимой – согревал. Я видела его бесчисленное количество раз, неизбежно чуть задерживая дыхание от восхищения, но вот прямо сейчас я словно сканировала все вокруг, пытаясь продумать свои действия.

Купив у лавочника булочку и сок, я опустилась на лавочку под апельсиновым деревом неподалеку от храма, так, чтобы и рыночная площадь, и сам храм прекрасно обозревались. Пару раз обернулась, ощутив на себе чей-то тяжелый взгляд. Интуиция бастовала, но я заставила себя не думать об этом. Людей и нелюдей на площади много, образ у меня яркий… Логично, что я привлекла чье-то внимание. Откусив кусочек булочки, насладилась хрустом горячей корочки и яблочной начинкой с орехами и обвела взглядом площадь.

Торговцы устанавливали торговые и развлекательные шатры, а саму площадь украшали к великому дню. Шум, гам, многоголосье самой различной речи, как и одежды. Кто-то смеялся, некоторые орали, словно от этого работа должна идти быстрее, а часть просто отдыхали под сенью деревьев по периметру площади, прячась от знойного полудня. Многие просто обедали в одном из многочисленных ресторанчиков, откуда одуряюще вкусно пахло жареным мясом и выпечкой, но я грызла булочку, запивала ее соком и не отрывала взгляда от входа в храм.

Вход в него был беспрепятственным, что понятно. Каждый мог прийти и принести дар, от бедняка до короля, но на территорию, что позади храма, занимающую площадь размером с квартал и огороженную каменной стеной, попасть могли только храмовники. Ну и сильные миры сего. К примеру, будь я герцогом Оденом, да чтоб его демоны сожрали, ибо задолбал мне в голову лезть, причем настолько, что я весь день ощущаю его присутствие, то я беспрепятственно вошла бы куда угодно. Но и для него вход в сокровищницу был заказан. А значит, мне не стоит и пытаться. Глупая трата сил, времени и денег.

Допив сок, отдала кружку лавочнику и решила пройтись. Нарезала пару кругов по площади, прежде чем мне в голову пришла идея. Как говорится, все гениальное – просто и уже не раз испробовано. Храм, тем более такой огромный, невозможен без обслуги, поэтому чтобы приблизиться к верховному жрецу, логичнее прикинуться послушницей или младшей жрицей. Ведь после того, как посох забирают из сокровищницы, он становится просто предметом в руках Верховного, пусть и культовым. Конечно, охрана есть, но с ней можно решить вопрос, тем более коридоров в храме много… С одеждой тоже за день что-нибудь придумаю… Придется немного напрячься насчет правил поведения и всего такого, но тут Линн мне в помощь.

Зайдя в храм, побродив между статуями богов, а на самом деле проверяя свою теорию, убедилась в ее действенности и поспешила обратно домой. У меня день и две ночи, чтобы стать самой настоящей послушницей в мире.

* * *

Конечно, пришлось рассказать Гейбу, как именно я планирую ограбить жреца. Последние пару лет он не требовал подробностей, но и полной самостоятельности у меня не было, что логично. Так что, поставить в известность хозяина пришлось. Как и всегда, он меня выслушал, кивнул и пожелал удачи, напомнив про сроки. Вот только радости на его лице я не увидела, а напутствие показалось лицемерным. Возможно, у меня проснулась паранойя, но я больше не верила Гейбу от слова «совсем». Ему было все равно на успех планируемого ограбления. Он ждал моего провала. Причем в какой-то миг мне показалось, что ради этого он даже готов «помочь» мне провалиться. Дурацкая мысль, ведь тогда он не получит ничего и окажется в проигрыше, но я не могла от нее избавиться. Именно поэтому я ничего не сказала про озарение, что посетило меня рядом с храмом. Если Гейб на самом деле решил меня подставить, то мне нужно обезопасить себя. В случае если у меня на самом деле началась паранойя, то я просто использую более простой вариант, но добьюсь желаемого.

В любом случае неважно что Гейб задумал, его планы расходились с моими. Когда он отпустил меня, лишь улыбнулась, ничем не выдавая своего настроения и мыслей.

Быстро поднявшись, толкнула дверь в комнату и обнаружила там сестру. Линн ждала меня с таким едва сдерживаемым нетерпением, что я невольно улыбнулась. Закрыла за собой дверь, устроилась на подоконнике и вопросительно приподняла бровь.

– Все готово! – радостно выдохнула сестра.

Я промолчала, ожидая продолжения. Линн же едва не подпрыгивала от нетерпения, а это означало, она еще что-то задумала, а мне было даже жаль прерывать ее полет, хотя и придется.

– Вот и хорошо, – сказала я, когда Линн начала мерить комнату шагами, но не решалась мне сказать планируемое. – Как ты смотришь насчет прогулки?

– Ты права, мне не помешает проветриться, – сестра нахмурилась, но явно поняла меня правильно. А у меня паранойя, все дела, так что не хотелось рассказывать о новом плане в доме, где нас могли подслушать…

Подождав, пока она оденется в похожий на мой костюм