Но Линн уже не слышала меня, полностью погрузившись в изучение. Во взгляде появились искорки, как это всегда бывало, когда ей в руки попадались ценные артефакты, крылья носа предвкушающе трепетали, а дыхание сбилось. Она едва не мурлыкала, разглядывая рубин, и все, что мне оставалось, это смиренно ждать, пока сестра наиграется с новой игрушкой.

– Это ключ, – сообщила я, когда увидела, что Линн немного угомонилась. – А также компас для двух его собратьев. Правда, пока я не знаю, как их искать, но…

– Он подскажет, – убежденно заявила сестра. – Правда, своенравный он… Но мы его уговорим, – радостно заявила она, надевая цепочку мне на шею.

Мне оставалось снова хмыкнуть, видя такую убежденность сестры, но спорить с ней не стала. Я и сама чувствовала, что все получится, надо только найти подход к артефакту. Одно точно, как только он снова оказался у меня на шее, я выдохнула с облегчением. Поймав себя на мысли, что даже с сестрой не хочу делиться этим чудом и вообще, ревностно отношусь, когда кто-то его касается, покачала головой. Неправильные чувства. Хотя кто знает, может, так все и должно быть?

– Мия, – запнувшись, позвала меня сестра, провожая взглядом камень. – Ты не переночуешь сегодня со мной?

– Конечно, – я не удивилась просьбе сестры.

Она всегда так делала, когда я пропадала на несколько дней. Боялась или что-то еще, но и для меня было необходимо побыть с ней, чтобы удостовериться, что все хорошо. Мы засыпали в обнимку, как делали это в детстве. И надо сказать, после таких совместных ночевок я просыпалась спокойной, готовой на новые свершения и обязательно с новыми идеями. Так и в этот раз. Быстро приняв ванну и переодевшись, но так и не сняв рубин, я легла на кровать Линн и мы с сестрой так и заснули обнявшись.

* * *

Первое, что ощутил герцог Оден, когда очнулся – холод. А когда понял, чем это вызвано, а именно пребыванием на холодном камне в обнаженном виде, если не считать рубашки, прикрывающую его бедра, то едва не обернулся…

Моментально вспомнив, как так получилось, что он валяется в пустой ванне, герцог зарычал и в одну секунду оказался на ногах. Рубашка упала, но этого дракон даже не заметил. Обнаружив у себя на голове повязку, скрывающую шишку немаленьких размеров, ему хотелось только одного – отомстить! В голове просто не укладывалась наглость девчонки! Это что получается? Она вела себя так, словно хотела его соблазнить, своим телом, жестами, походкой, словами и голосом обещая все мыслимые и нет удовольствия. Он позволил ей думать, что поддался, а потом сам не заметил, как оказался опьянен ее чарами.

От превращения удерживала одна весьма важная деталь – злость на себя. На то, что подпустил Мию настолько близко, что она смогла его ударить. Надо сказать, рука у его «скромной» довольно тяжелая. Человеку в принципе почти невозможно ударить дракона так, чтобы он лишился сознания, но у нее получилось. Странно… Но еще более странным было то, что он провалялся в беспамятстве несколько часов!

Постепенно события произошедшего приобрели окончательную ясность. Он должен был догадаться, когда учуял ночную гостью в своей гостиной, что она явно не работу пришла устраиваться. Но его это развеселило, и он решил поиграть, заодно выяснить, что воровке понадобилось в его доме. А еще, как она обошла все охранные системы. Важную роль сыграл и запах, сводящий с ума и лишающий рассудка… Принял на работу, совсем немного поглумился, погоняв ее и тем самым показав, как именно должны вести себя слуги в богатых домах. Видеть ее злость, ощущать ярость… Это было так свежо и весело, что скука, обуявшая герцога в последнее время, почти сошла на «нет».

Надо признать, вела себя Мия почти правильно. Прекрасная актриса, но не идеальная. Не было в ней нужной покорности, что всегда сопровождала подобных девушек и желания угодить. Несмотря на притяжение между ними, она упрямо отрицала это чувство, а ведь устоять перед драконьей магией практически невозможно. Мия бесилась, но вместо того, чтобы упасть в его объятия – пакостила, насколько это позволяла ситуация, чтобы не оказаться раскрытой.

Игра все сильнее заводила Одена, магию он использовал на полную, особенно когда девчонка, не моргнув даже, соврала ему насчет попадания в город. Он был уверен, что к вечеру в доме от нее не останется и следа, но Мия снова удивила его, встретив такой покорной, желанной, добровольно предлагающей себя. Он не смог устоять. Поддался. Эти руки, трогающие его тело, аромат соблазна, губы сладкие настолько, что после поцелуя разум вообще отключился… Все, о чем герцог мог думать – податливое тело в его руках, сбившееся дыхание, удовлетворение, что сейчас он заполучит ту, что несколько дней не выходила из головы. Он начал игру, уверенный в своей победе. Доигрался!

Разум усиленно работал, подмечая все, что могло помочь Мие обвести его вокруг пальца. Взгляд подметил испорченную картину в ванне и тут же провел параллель, как так вышло, что он расслабился сильнее, чем обычно. Разбитая бутылка объяснила, как он потерял сознание, а вкус снотворного, что до сих пор хранили губы и несколько капель на бортике, подсказали, почему он очнулся только утром. Хитрая зараза. Как ни странно, но осознав это, он захотел свою воровку еще сильнее.

Оставался последний момент, что необходимо было выяснить – ради чего Мия осталась в его доме, а не сбежала сразу. Стоило вернуться в спальню, как все встало на свои места. Следы его крови на картине, до сих пор активированные порталы… Осознание, что девчонка умудрилась совершить немыслимое – найти его сокровищницу, вынудило снова зарычать.

Немного магии и события ночи восстановились хрономиражом. Оден видел, как Мия идет к озеру, раздевается и прыгает в озеро… Задержка дыхания впечатляла, раз она вынырнула только посередине озера, как и сильные, такие мужские гребки, позволившие ей пересечь остальное расстояние… Дракон видел, как решительно Мия направилась к водопаду. «Шел» за ней, когда она будто завороженная двигалась по пещере, разглядывая следы от его когтей, остановился вместе с ней перед горами золота.

Эмоции на красивом лице воровки поражали. Восхищение было, но не та алчность, с которой люди реагируют на драгоценности. Нет, она пришла за конкретным сокровищем и… она его нашла! Понять бы как! Но факт оставался фактом, как только Мия обнаружила рубин, больше ее ничего не интересовало. Равнодушная к грудам золота, не захватив лишней монеты, она вернулась той же дорогой и ушла городским порталом. И вот