«Всё это осталось в прошлом, — подумала она. — Её предательство перечеркнуло всё то хорошее, что было между нами». — Отвернувшись, Марго-Рита зашла в рубку.

Забравшись с ногами в кресло штурмана, она глубоко вздохнула и намётанным взглядом принялась изучать столбики цифр и диаграммы, тянущиеся сверху вниз, но мысли, окутанные воспоминаниями, были далеко.

Первое время, только попав на корабль, Марго-Рита часто тайком забиралась в глубокое кресло и представляла себя крутым пилотом, несущимся сквозь яростные потоки неваски к нуждающимся в помощи. Представляла, как пульт сверкает сотнями разноцветных огней, а экраны показывают объёмные изображения, карты и другую ужасно важную информацию, как это было до катастрофы, когда «Удача Искателя» только начинала свой путь. Сейчас же пульт управления едва светился, была исправна едва ли четверть устройств, а экраны, покрытые трещинами и потёртостями, работали кое-как, но всё равно Марго-Рита всё ещё помнила восторг и гордость, когда впервые села за пульт как капитан «Удачи искателя». Со временем это превратилось в рутину и стало действовать умиротворяюще, помогая успокоиться и собраться с мыслями.

Однако сегодня нужный эффект не достигался. В её голове одно за другим, разбуженные появлением Сни-Жанны, всплывали воспоминания о прошлом: хорошие и плохие, радостные и печальные. Марго-Рита осознала, что для неё ничего не закончилось, что всё это время она не отпустила прошлое, а лишь запретила себе о нём думать. Все обиды, казавшиеся давно прожитым этапом, сейчас всколыхнулись вновь, атакуя с удвоенной силой. И она не справлялась. Горло то и дело сдавливали спазмы, хотелось зарыдать в голос от жалости к самой себе. И Марго-Рита всё-таки не сдержалась. Она тихо заплакала, позволяя слезам катиться по щекам и падать на клавиши пульта управления «Удачи искателя».

Тихие шаги в кают-компании вырвали Марго-Риту из плена мыслей спустя почти три часа. Коротко оглянувшись, она увидела Влада, который пересёк кают-компанию и скрылся из виду, подойдя к дивану, где спала Сни-Жанна.

«Ему-то чего не спится?» — подумала Марго-Рита и на всякий случай принялась вытирать мокрые щёки рукавом комбинезона, затем провела рукой по волосам, приводя их в порядок, и тихо хмыкнула, прогоняя вставший в горле комок. Она была уверена, что после сцены в трюме он вряд ли к ней подойдёт, но даже его появление в десяти шагах позади дало ей возможность собраться и выкинуть наконец из головы мысли о прошлом.

Марго-Рита в который раз пробежалась взглядом по экранам — «Удача искателя» обгоняла неваску на полтора часа, поэтому все показатели были в норме. Автопилот прекрасно справлялся с навигацией и без её вмешательства. В кают-компании пару минут стояла тишина, нарушаемая тихим шорохом, а потом Марго-Рита услышала короткий скрип — похоже, Влад сел на краешек дивана — и его едва слышный вопрос:

— Как ты?

Марго-Рита поморщилась, понимая, что сейчас станет невольным свидетелем чужого разговора, и уже хотела было громко кашлянуть или издать иной звук, чтобы обозначить своё присутствие, когда услышала ответ Сни-Жанны:

— Я в порядке, спасибо. Это же «Удача искателя», да? Марго-Рита здесь?

— Да, — ответил Влад. — Ты её знаешь?

Сни-Жанна некоторое время молчала, а Марго-Рита превратилась в слух.

— Рита — единственный оставшийся на этом свете близкий мне человек.

Рита…

Так её называли только отец, мама и Сни-Жанна. Имя, которое стало для неё символом предательства. Марго-Рита задрожала, на глаза вновь навернулись слёзы. Почему она так говорит? Если Сни-Жанна считает её родной, то почему предала, почему все они её предали…

— Никогда бы не подумал, — проговорил Влад, вновь скрипнув пружиной дивана. — То, что я увидел в трюме…

— О чём ты?

Влад коротко пересказал ей произошедшее, а Марго-Рита, услышав, как её истерика виделась со стороны, ощутила, как её затапливает стыд. Она же уже не ребёнок, давно было пора отпустить детские обиды и думать как взрослая, спокойно и рассудительно. Но нет…

«Может, И-Ван прав и я ещё не доросла до капитана?» — Эта мысль отдалась в голове Марго-Риты острой болью, поэтому она постаралась её забыть. — «Нет! Я не буду об этом думать».

— Не вини её, — голос Сни-Жанны дрожал, но говорила она твёрдо. — Марго-Рите многое пришлось пережить, и она просто… — она запнулась, — она просто очень и очень обижена. Не представляю, что бы я чувствовала на её месте.

Марго-Рита удивлённо подняла брови — как могла она понимать, если сама осталась дома, когда от Марго-Риты взяли и избавились, вычеркнув из жизни семьи. Но в словах Сни-Жанны было столько горечи и сожаления, что ей вдруг захотелось поверить, что она всё понимает.

— Что же произошло?

— Это не только моя тайна, Влад. И я не думаю, что стоит об этом сейчас говорить. Лучше скажи, почему не спишь. Время позднее…

— Кошмары мучают, — вздохнул Влад. — Несколько часов ворочался с боку на бок и не мог уснуть. Вдруг люди, которые остались там, в прошлом, считают меня мёртвым? И если я вернусь, они меня не узнают, не поверят, что я жив, что я вернулся… Или я вообще не смогу вернуться. Никогда. Вдруг Оз откажется мне помогать? А что, если даже он не в силах вернуть меня домой? — Голос сорвался, и после короткого молчания Влад жалобно протянул: — Вот бы всё это оказалось плохим сном…

— Слушай, — медленно начала Сни-Жанна, — я не знаю, поможет ли тебе старик вернуться домой. Однако я уверена, что даже если останешься, то не будешь одинок. Команда «Удачи Искателя» тебя не бросит. Это видно. Чем-то ты им приглянулся. — И добавила едва слышно: — И я тебя не брошу…

— Да чем я мог им приглянуться? — простонал Влад. — Они нянчатся со мной как с ребёнком. Я очень им благодарен, и мне безумно стыдно. Но в то же время я не мог просто остаться в Снежбурге. Я хочу вернуться домой, и поэтому приходится их напрягать.

— Возможно, именно своим упорством. Наш мир суров, люди ценят храбрость и силу духа.

— Этот мир… Будущее ужасно. Жутчайший холод, животные пугающие, обычаи зверские. Я не хочу здесь жить, Сни-Жанна. Не хочу! Я хочу