принялась вместо этого атаковать синхронно со мной, отбивая удар за ударом. В этом плане у нее преимущество из-за двух клинков. Искры с лязгом металла отскакивают в стороны, фейерверками рассыпаясь вокруг нас.

Парировав очередной мой удар, Рейз обратилась дымом, устремляясь в сторону. Пулей она взмыла вверх, на паутину своих натянутых цепей. Желание сражаться со мной дальше у нее отшибло, и потому вампирша, подобно красной комете, устремилась прочь по лесу. Собирается предупредить остальных!

Вложив всю силу в ноги, я рванул вслед за ней. Картина перед глазами стала размытой. Движения Рейз замедлялись. Я стал отчётливее видеть, как она, сидя на одной цепи, вкладывала силу в прыжок и устремлялась к следующей.

Я догоню и прикончу тебя, чего бы мне это не стоило!

Чернота окутала все вокруг неприглядным полотном. Земная твердь стала серой, деревья словно меняли форму, обращаясь мраморными колоннами, и лишь краснота Рейз выделялась в этой серой картине.

Белое сияние нарастало, чувствую жжение на ладони. Лунный свет залил все вокруг. Со скоростью, доселе недостижимой для меня, я сократил расстояние с Рейз до выстрела из ганблейда. Сбросил лезвие в потайной карман, пристегнул другой модуль и надавил на спусковой крючок. Оглушающий выстрел сопроводил вырвавшийся на свободу разрывной снаряд ручной гаубицы. Сияющее белое ядро разорвалось на мельчайшие куски, большая часть из которых сбила Рейз с цепи, и та камнем полетела вниз.

Прекрасно понимая, где она приземлится, устремился туда, вновь прикрепляя модуль с изогнутым лезвием. Отвёл вторую руку за спину. Тонкий столб света вырвался из рукояти моего оружия, сотворив длинное древко. Стоило взяться за него, как оружие обратилось полноценной косой с сияющим белым лезвием.

Косу я держал в руке лишь несколько раз, когда помогал бабушке косить траву. Мне не нужны годы практики, чтобы понимать, что это оружие не колющее и не режущее, а подсекающее. И тем не менее, знания, подчёркнутые из игр и фильмов все ещё при мне!

Вихрем закружился, раскручивая косу. Рейз, среагировав на это, подпрыгнула так высоко, как только могла. Лезвие косы просвистело точно под ней. Не растерявшись, отпустил древко одной рукой и схватил бестию за ногу, обрушивая ее наземь вновь. Модуль с лезвием отстегнулся, с лязгом вонзаясь в почву рядом с головой Рейз. Локоны ее седых волос осыпались, заострённое ухо рассечено. Взгляд алых глаз, что весь наш бой отражал лишь ярость, наполнился страхом.

— Что ты...? — Рейз выскочила из-под моего следующего удара и отскочила в сторону. Ее глаза ярко вспыхнули, алые цепи натянулись в радиусе метров пятидесяти.

Само пространство вокруг нас стало другим. Лунный диск сияет над головами, вместо земли арена из мрамора, колонны тянутся в небеса, обтянутые красными цепями. Словно Рейз дополнила созданную мной картину своими штрихами.

— Вампир, скрестивший техники охотников, человеческую магию и проклятие... — прохрипела Рейз, судорожно глотая воздух в перерывах между словами. Нельзя давать ей продохнуть. Надавил на спусковой крючок вновь, выпуская дробь в свою соперницу. Все дробинки врезались в материализовавшийся алый щит, закрывший вампиршу от них. Защита разделилась, повиснув алыми призрачными доспехами на теле Рейз. Она крепко сжала свои клинки. — Сколько лет ты это оттачивала, а...? — вампирша сорвалась с места, обрушиваясь на меня вихрем ударов. Я выстрелил в упор, и тут же отскочил в сторону. Из-за чудовищной скорости, почему-то появившейся в моем теле, сумел зайти ей за спину и атаковать, но Рейз среагировала, подставившись лишь под один удар из десятка. Взмахом меча она отогнала меня на несколько метров и тут же атаковала вновь. — Ответь мне, Альпин!

— Ноль! — рявкнул я на нее в ответ, убирая черную плоть с ноги и перебрасывая ее на руку. Мой кулак апперкотом врезался в подбородок Рейз, отчего та потеряла равновесие. Мне оставалось только воспользоваться этим, нанося множественные колющие удары рапирой.

Глубокие раны от попаданий дымились. Рейз обратилась красной вспышкой и, запрыгнув на цепи, начала зигзагами прыгать с одной на другую, то и дело кометой обрушиваясь на меня. Кажется... Ее скорость тут тоже подросла...

Я лихорадочно крутился на месте, принимая удар за ударом и не зная, что делать. Она метит в шею. Снесет мне голову, и на этом наш танец смерти закончится.

Не придумав ничего лучше, принялся стрелять во все стороны, надеясь, что хоть одна пуля попадет по Рейз. Судя по тому, что она способна полностью покрыть свое тело крыльями, она на третьей стадии метаморфозы, а значит, физически она гораздо сильнее меня. Меня спасает лишь то, что ее оружие не содержит серебра, а потому не может причинить мне достаточно вреда. И тем не менее, тех повреждений, что я ей нанес, достаточно, чтобы сделать вывод...

То, что она делает сейчас — ее лебединая песнь!

Один шаг отделяет меня от смерти. Или же от победы!

Отстегнув модуль, позволяющий стрелять дробью, вновь насадил кривое лезвие и отвёл руку в сторону, как только уклонился от очередного удара. Струя света обратилась древком. Рейз летит прямо на меня. На такой скорости она попросту не успеет увернуться, только подставиться под удар с наименьшими повреждениями. В ее взгляде вижу два своих глаза, сверкающих белым. Замах... Быстрый, выверенный удар.

Лезвие косы с силой врезалось в плечо Рейз, а оттуда к ее поясу. Ее скимитар с силой проник в мою шею. Я тут же схватился за запястье вампирши, не позволяя ей снести мою голову.

Взгляд красных глаз потух. Рассеченное тело шлепнулось наземь. Кожа покрывается паутиной черных трещин. Запах гари ударил в ноздри. Клинок, не сумевший разрубить мой позвоночник, был вырван из шеи. Тяжело дыша, залечивал раны и смотрел на то, как тело Рейз обращается пеплом.

Перевел взгляд на косу в своей руке. Древко растворялось, вновь обращая оружие в одноручный меч с кривым клинком. Нажал на спусковой крючок, и модуль отстегнулся, оставляя в моей руке рапиру с сверкающим белым камнем.

От цепей Рейз не осталось и следа, колонны вновь обращались деревьями, а мраморный пол лесной почвой.

Что это было...? Та самая мышечная память Альпин, о которой говорила Рио...?

Я замер, почувствовав на себе чей-то взгляд. Мы слишком близко подобрались к территории вампиров...? Медленно обернувшись, столкнулся взглядами с существом, напоминающим тигра.

— Твою же мать... — процедил я, понимая, что это наверняка один из оборотней Нильда.

Тигр, округлив глаза, рванул прочь, вздымая лапами землю. Я с куда меньшей скоростью, чем в сражении с Рейз, бросился в погоню, но оборотень, кажется, ничем не