В приемном зале сочетались уже четыре цвета: зеленый ковер на полу, синяя и белая краска на потолке — небо с облаками, и золотой — солнце, лучи которого бежали в разные стороны тонкими линиями, превращаясь в потоки на стенах. На одной из них я приметила висящее оружие: мечи, колчаны и луки. В зале нас ждали трое: знакомый мне полководец Грегор, «ненаглядный» муженек и правитель на троне — эльф в летах с редкими рыжими волосами. Раньше, наверняка, его шевелюра была богатой, как у дочки, но сейчас остался только тонкий хвост.

Правитель посмотрел на меня изучающим взглядом, ожидая чего-то. Может быть поклонов. Но я не собиралась выражать почтение. В конце концов, меня похитили, я здесь не по своей воле. Вместо этого глянула на притихшего муженька и проговорила:

— Ты в курсе, что у меня завтра судебное заседание, да? Если по твоей вине я его пропущу, клянусь, твои волосы никогда не отрастут, а может, и еще кое-что отвалится.

На лице супруга нарисовалась озабоченность. Причем, серьезная.

— Понимаешь, Вэллари… — начал он растерянно.

— Что? — спросила я гневно. — Что именно я должна понять? Что вы все не желаете меня отсюда выпускать?

— Э-э-э… — Великолепный покосился в сторону правителя. — Видишь ли… Заседание, оно не завтра. Оно было вчера. Ты двое суток проспала. Я опасался, что ты проснешься по дороге, и малость перестарался с сонной магией.

— Ух!

Во мне реально проснулся зверь, в которого я оборачивалась по ночам. Были бы сейчас на голове рога, рванула бы на мужа — бодаться!

Но вместо этого я спросила:

— Ты издеваешься?

— Я ж не нарочно.

— Еще бы ты нарочно! А впрочем, ты нарочно! Ты нарочно умыкнул меня из дома!

— Сама бы не пошла. И вообще….

— А ну тихо! — правителю надоели наши разборки, и он стукнул о пол белым посохом с золотым наконечником. — Потом будете семейные ссоры устраивать. У нас есть дела.

— Это у вас дела, — бросила я. — А у меня на повестке дня — похищение и его последствия.

— Тихо, девочка! — посох повторно ударился об пол.

Но я и не подумала подчиняться. Да и бояться тоже.

— Я — не девочка. Я — богиня Дея.

Великолепный икнул. Еще громче, чем в доме, когда увидел меня блондинкой.

— Я говорил, что она слишком упрямая. Даже для ведьмы, — негромко проговорил Грегор, обращаясь к правителю, а потом заговорил со мной. — Советую поумерить пыл, Вэллари Свон, и быть учтивой. Особенно с королем Роэном.

Я на миг прикрыла глаза. Так он у них еще и король? Король города? Ну-ну…

Полководец без полка, король без королевства. И я для обороны в роли фальшивой богини. Ну, держитесь, захватчики! Мы идем…

Боги! Как же мне хотелось устроить основательный бунт. Но когда не владеешь магией, остается скрежетать зубами и время от времени упражняться в остроумии. Остальные-то магией владеют. Пусть не ведьмовской, а эльфийской. Но и она способна наделать дел. Усыпил же меня Великолепный. Легко и непринужденно. Теперь моя очередь всех усыплять. В смысле, не их самих, а всеобщую бдительность.

Хотя…

Мой взгляд остановился на стене с оружием, и всё благоразумие как рукой сняло.

Я оказалась у стены быстрее, чем кто-то сообразил, что происходит. Схватила лук и стрелу из колчана. Натянула тетиву, целясь в полководца. В короля не решилась.

— Ой, напугала, — усмехнулся Грегор, качая головой. — Смотри, не поранься.

Я весело улыбнулась.

В детстве я дружила с мальчишками из долины, ибо с девчонками юной ведьме было скучно. Всё куклы у них на уме, да наряды. А мальчишки жаждали быть похожими на эльфов, считали их настоящими вояками. Сами делали луки со стрелами и стреляли по мишеням до бесконечности. Ну и я с ними. С тех пор минуло немало лет, но едва одна рука сжала лук, а пальцы второй ощутили стрелу, я вспомнила всё, что умела в детстве.

— Не надо меня недооценивать, — проговорила я ледяным тоном. — Я не женщина из вашего племени. И не человек. Я ведьма. А это совершенно другой уровень.

Сказала это и… выпустила стрелу. Не в полководца, и ни в кого-то другого. А в блюдо с яблоками, что стояло на столике по правую руку от короля. Стрела пронеслась по залу со свистом и пронзила самый верхний плод.

Трое мужчин ахнули, взирая на меня изумленно, а я бросила лук на пол.

— Ладно, какой план? — спросила деловито, но руки сложила на груди, чтоб не думали, что я внезапно превратилась в само смирение. Всё равно ж не поверят. — Дождетесь ночи и выставите меня на обзорную башню для устрашения неприятелей? Чтоб сунулись, увидели и дали деру?

— Будем действовать по обстоятельствам, — ответил на это Грегор.

— И сколько будут длиться обстоятельства? — поинтересовалась я. — Одно судебное заседание уже прошло без меня. Мне нужно домой. И поскорее.

— А это уж как пойдет, — объявил король без королевства.

Я с трудом сдержала рычание.

— А пока… — добавил Роэн. — Вам с Айри необходимо консумировать брак. Ваш ночной облик — нам весьма кстати. Но и удача не помешает.

— А в озере меня кто купать будет? — осведомилась я невинным голосом.

Король скривился.

— Что-нибудь придумаем, — пообещал он туманно, из чего я сделала вывод, что планов, как решить проблему, у них нет в помине.

Я посмотрела на Великолепного. Брак консумировать? Ну-ну.

Он отвел взгляд. Успел понять, что ждать от меня сговорчивости бесполезно. Но говорить ничего не стал. Решил не позориться при короле с полководцем.

— Айри, проводи супругу в ее покои, — велел Роэн. — И приготовься к ночи. Постарайся не затягивать с… хм… ну, ты понял. Ночной облик твоей супруги может уже нынче пригодиться. Пока неприятели затаились, но вдруг нападут. Нам нужно быть наготове.

Я промолчала. Смысл продолжать спор здесь и сейчас. Я лучше выжду.

Едва мы с муженьком вышли из зала, навстречу кинулась бледная Лавения.

— Ах, Айри! Мне сказали, ты здесь. Я так… Ой!

Эльфийка не сразу признала меня со светлыми волосами, а когда поняла, кто идет рядом с драгоценным Айри, остановилась как вкопанная.

— Что она тут делает? — Лавения уставилась на моего благоверного в ужасе.

— У папеньки спроси, — бросила я и подтолкнула остановившегося мужа. — Идем. У нас еще сто-олько важных дел.

Лицо Великолепного осталось непроницаемым, но я нутром чуяла, что он дошел до состояния драконов из сказок. В смысле, вот-вот пламя повалит. Причем, из всех мест сразу.

— Удачного дня, Лавения, — выдал он и зашагал со мной дальше.

Когда же мы, наконец, добрались до моей вынужденной спальни, дал волю эмоциям. Решил действовать первым, пока я не начала скандалить.