Охотник в этот раз не страдал красноречием и был краток. Написал, что был на площади и всё слышал. Что надо встретиться и поговорить. Игорь хмыкнул и ответил, что уже сыт по горло общением, после чего фея решила заговорить:

– Знаешь, я может и не вовремя со своими советами, но сейчас тебе может понадобиться любая помощь. – Сказала она, не поворачиваясь.

– Думаешь? – парень скосил взгляд на напарницу. – Мне кажется, что от него вреда будет больше, чем пользы. А ну-ка!

Игорь поплыл на мелководье, где смог сесть на дно. Аккуратно взяв фею на руку, он поднёс её к лицу и, прищурившись, спросил:

– Ты готова рискнуть моей психикой ради призрачной помощи от нестабильного горе-ухажора?

– Вовсе нет… не хочу рисковать. – Эльза нахмурилась. – Но мне не знакомо такое понятие, как родители. И я не знаю, как сейчас поступить, чтобы всё было правильно. Ничего не делать я тоже не могу.

Игорь подумал, что сейчас можно довериться фее. Хотя бы для того, чтобы меньше думать самому.

– Ну, раз ты так считаешь… – парень открыл почту снова, – значит, примем приглашение. Точнее говоря, пусть сам сюда идёт. Негоже принцессам куда-то ходить.

*   *   *

Артём застал Илону лежащей на мелководье на берегу живописного озера, расположившегося у кромки векового эльфийского леса. Подростка несколько смутил тот факт, что на воительнице было только нижнее бельё. Хотя логичным же было купаться так, а не в броне, пускай и лёгкой. На груди девушки удобно устроилась фея, но Артём твёрдо решил, что смотреть будет строго на развалившегося на берегу дракона. Потому как о другом надо думать, когда друзьям нужна помощь.

– Привет! – громко поздоровался парень, бодро шагая к озеру.

Илона повернула голову и, посмотрев на гостя, вымученно улыбнулась.

– Привет… рада видеть. Ты извини, но я тут останусь пока что. Вода помогает держать себя в руках…

– Без проблем. Только рассказывай поскорее, что случилось. Я так понимаю, что дела плохи? – спросил Артём, усаживаясь на траву.

Воительница кивнула и рассказала о происшествии на площади атакованного города. Парень хмурился, внимательно слушая подругу и сразу же пытаясь выстроить возможные варианты развития событий. Дождавшись, когда Илона закончит, он сказал, глядя прямо перед собой:

– Очень странное событие. С одной стороны не верится в то, что этот Григориус из числа сотрудников СС. Я знаю, что им строго-настрого запрещено вмешиваться в игровой процесс. Это даже в лицензионном соглашении прописано в качестве одного из основополагающих пунктов. Но с другой, кто ещё способен уничтожить такое количество мобов шестьдесят плюс, да ещё и дракону солидно шкуру подпалить?

«Пешка!» – прозвучал в голове голос древнего зла. «Некто, получивший в свои руки немного власти и пытающийся показать окружающим, что он здесь хозяин».

– То есть ты считаешь, что его угрозы пустые? – уточнил Артём, посмотрев на дракона.

«Я почти уверен. Будь у него власть и возможности, о которых он упоминал, мы бы сейчас не разговаривали. Не могу отрицать того факта, что он силён. Возможно, даже равен мне по силе. Но он не играл в благородство, не пытаясь уничтожить меня и Принцессу. Он просто не мог этого сделать, поэтому и принялся за угрозы. Я не верю ни единому его слову».

Древнее зло повернуло свою рогатую голову и посмотрело на Илону.

«Однако глупо было бы проверять правдивость угроз в нашем случае, не убедившись в их лживости полностью».

– Поэтому я и обратилась к тебе за советом… – дополнила слова дракона Илона. – Не мог бы ты узнать, как там обстоят дела со слежкой за моими родителями?

– Не так давно проверяли – ничего не изменилось. – Артём почесал переносицу. – По-прежнему наблюдение ведётся круглые сутки.

Воительница шумно вздохнула.

– А если попробовать вывезти их за границу?

– Не думаю, что СС это остановит, если действительно возникнет угроза огласки. – Артём покачал головой. – Только если вывозить тайно и в какое-нибудь скрытое место. Но вечно прятаться не получится, да и возможностей таких у меня нет.

– Я понимаю… просто спросила для успокоения. Сама уже кучу вариантов перебрала, ничего дельного найти не могу. Кроме, разве что, смириться и остаться здесь.

Парень внимательно посмотрел на подругу. Ему не верилось, что после всего пережитого, она решила сдаться. Хоть обстоятельства и сложились крайне неудачно, но выход можно было найти всегда. Вот и сейчас появилась идея.

– Послушай, у тебя какой уровень сейчас получился? – спросил Артём, хлопнув себя ладонями по коленям.

– Семьдесят второй… – глядя в небо ответила Илона.

– Вот и славно. Есть план!

– Какой? – воительница повернулась и с недоверием посмотрела на товарища.

– Он не ведёт к финалу, но это лучший вариант на данный момент. – Артём старался говорить быстро, чтобы не мучить Илону. – Тебе нужно по квесту поговорить со Светом и Тьмой. Уровень доступа достигнут. Сейчас мы по-тихому выполним необходимые задания, а потом воспользуемся услугами наёмников, чтобы удержать вход в логово драконов, пока ты будешь с ними говорить. И никто не узнает, что наёмники работают именно на тебя.

– Вроде неплохо, – Илона села, подхватив соскользнувшую с груди фею на руки, – но есть два вопроса: что за наёмники согласятся честно работать на меня, и чем я им заплачу?

– Подходящих наёмников я знаю! – парень махнул рукой. – А вот с оплатой надо будет подумать. Моего месячного бю…

Артём не договорил, потому как его прервала подруга:

– Стоп! – крикнула она, выставив перед собой руку. – Никаких бюджетов! Нужно найти средства без этого!

– Но Илона, здесь дело гораздо более важное, чем какие-то бумажки! – попробовал возразить парень, но воительница была непреклонна.

– Я сказала нет!

Артём подумал, что сейчас кое-кто поступает глупо, отказываясь от помощи. Как бы в поддержку его мыслям фея недовольно звякнула, а дракон шумно фыркнул. Но, судя по виду подруги, спорить было бесполезно. Немного помолчали, после чего Илона неуверенно спросила:

– Ты думаешь, моё появление в реальном мире не спровоцирует СС на активные действия? Ведь именно я и являюсь главной для них угрозой.

– Давай об этом подумаем тогда, когда будешь готова вернуться. К тому же не факт... – Артём осёкся, поняв, что чуть не болтанул лишнего.

Но воительница договорила сама:

– Не факт, что это