– Ты лезешь не в своё дело, тупица. И я последний раз повторяю: смирись со своей участью и сиди тихо. Не мешай людям идти к цели, если не хочешь проблем.

Голос незнакомца звучал уверенно и надменно. Илона слушала, поджав губы, а затем хмыкнула и зло ответила:

– Не нужно меня пугать! Ты украл мою жизнь, мою семью, всё, что у меня было! Неужели ты думаешь, что сможешь придумать что-то страшнее этого, чтобы остановить меня?

На несколько мгновений воцарились тишина, а затем снова зазвучал голос Григориуса. На этот раз насмешливый, переполненный ядом издёвки:

– Деточка, послушай меня внимательно. Во-первых, ты влезла сюда сама. Или влез? Как лучше говорить?

Илона не ответила. Лишь смотрела на собеседника исподлобья. И Григориус продолжил:

– На твоём месте я бы гордился тем фактом, что ты стала частью столь знаменательного события. Увы, твоему скудному умишке не понять, насколько важно произошедшее. Но просто поверь: скоро всё изменится в нашей жизни. А пока сиди тихо. Знаешь же, как бывает... – незнакомец вздохнул, – жизнь полна неожиданностей. И, в отличие от тебя, твои родители не бессмертны.

Лицо Илоны стало белым, как полотно, в глазах блеснул неподдельный страх.

– Ты не посмеешь... – едва слышно шепнула она.

– Ещё как посмею! – Григориус хохотнул. – Они далеко не первые. Опыт подобной работы имеется. Никто и не подумает, что твои папа и мама ушли не по своей воле. А к ним можно добавить твою подружку. Она так переживает! Регулярно к тебе в больницу ездит. Запамятовал имя... но оно не имеет значения. Важно лишь то, как ты будешь себя вести.

Воительница не нашла, что ответить. Молча стояла, со страхом и ненавистью глядя на собеседника. В разговор вмешался дракон. Сергей видел только лапу и часть туловища монстра, но вряд ли кто-то кроме него мог говорить таким голосом.

– А уполномочен ли ты отдавать приказы на устранение? Я вижу, что ты имеешь отношение к творцам. Но, насколько мне известно, подобные распоряжение могут отдать лишь высшие творцы. А ты на них не похож. Скрывайся за внешностью сколько угодно, но меня не проведёшь, червь. И если мои догадки подтвердятся, то тебя самого можно будет убрать в твоём мире.

– Как ты посмела мне угрожать, ящерица?! – доселе уверенный и ровный голос Григориуса дал петуха. – Думаешь, на тебя управы не найду?

– Не найдёшь, – спокойно ответил дракон, – силёнок не хватит.

– Посмотрим! – рявкнул Григориус. – А полномочия мои можете проверить. Думаю, связь с реалом у вас есть, новости узнаете быстро!

Раздался хлопок телепорта и на площади воцарилась тишина. Молчала Илона, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Молчали дракон и фея, в ожидании реакции принцессы. Сергей и вовсе боялся пошевелиться, дабы не выдать себя в этой гробовой тишине. В какой-то момент взгляд Илоны стал осмысленным и она тихо сказала:

– Мне нужно собраться с мыслями. Эльза, отведи меня на то озеро, про которое ты говорила.

Фея что-то прозвенела и полетела вверх. Дракон аккуратно подхватил воительницу передними лапами и, громко хлопая крыльями, устремился вслед за феей. А Сергей остался в городе один. Во всяком случае, ему так показалось. Ни игроков, ни неписей он не видел. Лишь безлюдные улицы, заваленные после бойни хламом и трупами мобов, которые растворятся в воздухе спустя десять-пятнадцать минут.

После услышанного парень чувствовал себя последней сволочью. Нужно было быть полным параноиком, чтобы считать, что всё это подстроили. И получалось, что Сергей почём зря ссорился с другом, который пытался донести до него правду. И охотился на ни в чём не повинную девчонку, которая на самом деле попала в серьёзную переделку. Охотнику хотелось поговорить с Илоной, извиниться, но в то же время ему было жутко стыдно за свои поступки. Может просто забыть о ней? Вроде как принцесса сама говорила, что хочет от него избавиться.

Сергей мотнул головой, отгоняя дурную мысль.

«Раз совершил ошибку, будь добр – исправляй. Нужно извиниться и предложить свою помощь!» – подумал парень, открывая почту. Переписка должна была остаться рабочей.

Принцесса и помощник

Игорь лежал в воде на спине и смотрел на медленно проплывающие облака. Лёгкая волна покачивала тело, успокаивая и создавая ощущение уюта. На берегу растянулся, греясь на солнце, дракон. Эльза воду не любила, потому как не могла летать с мокрыми крыльями. Но всё равно захотела быть рядом, а потому превозмогла неприязнь и сейчас сидела на груди у Игоря. И фея, и дракон молчали, боясь вызвать неправильную реакцию и предоставив парню возможность самостоятельно разобраться в ситуации. Это было правильно. В советах он не нуждался, и просто присутствия друзей было достаточно.

Медленно дрейфуя в тёплой озёрной воде, Игорь прогонял в уме один за другим множество вариантов развития событий. И не было среди них хорошего. Кроме, разве что, одного. Забыть о возвращении в реал. Затаиться в игровом мире. Но разве это выход? Всё равно родители будут страдать. Сколько у них уйдёт времени на то, чтобы признать: сына больше нет, сын – овощ под аппаратами жизнеобеспечения? Нужен был совет.

С трудом погасив очередной порыв съехать с катушек, Игорь открыл почту. В первую очередь ответил Веронике. Девушка спрашивала, что случилось, и как её смогли так быстро убить без возможности воскреснуть. Никнейм был серым, значит игровой сеанс подруги закончился. Но, возможно, она активировала внешнюю почту и сможет прочитать ответ. Парень не вдавался в подробности, чтобы не напугать бафершу. Не хватало, чтобы и она нервничала. У неё и так проблем по горло.

Далее Игорь написал Артёму, который был в сети. Именно его совет, а точнее его телохранителей, был сейчас нужен. Ответ пришёл почти сразу. Парнишка сказал, что сможет прибыть минут через двадцать, чтобы не палиться в клане. Подождать – не проблема. Тем более, что обстановка максимально успокаивающая, а суета ни к чему толковому не приведёт. А дальше был сюрприз. Письмо от Аскольда.

«Вот же засранец, про почту вспомнил!» – подумал Игорь, но письмо открыл, сделав при этом излишне резкое движение и едва не сбросив в воду фею. Напарница не обиделась, либо просто виду не подала. Зато тоже решила прочесть письмо, заставившее её