- Рассказывайте, - сказал Глава, когда я села рядом с Хяккимару.

Мальчик тут же принялся рассказывать о случившемся с нами. Не утаил ничего, я и слова вставить не успевала. Чем дальше продвигалось повествование, тем более хмурыми становились лица Главы и учителя. Наконец, рассказ Хяккимару завершился. И зал погрузился в долгую тишину.

- Вы, наверно, устали, - заговорил Глава с нами, а затем обратился к Умевакамару. – Отведи их в спальни.

- Будет исполнено.

Мы встали, когда учитель подошел к нам. Не сказав нам и слова, он прошел мимо. Нам оставалось только молча следовать за ним. Покинув главный зал, мы направились к комнате Хяккимару. Она была недалеко от комнат Главы, потому мы оказались там очень быстро.

- Тихого отдыха, - сказал Умевакамару, когда мальчик пересек порог своей комнату.

- Спасибо, - ответил он.

Когда седзи за Хяккимару закрылись, учитель посмотрел на меня. Было ясно, как день, что он хотел мне что-то сказать, но пока не решался говорить. В итоге он отвернулся и пошел дальше по коридору.

Когда мы уже подходили к моей комнате, учитель неожиданно схватил меня за воротник и оттянул его в сторону.

- Что вы делаете, - возмутилась я.

- Этот шрам…

Лицо учителя скривилось в гримасе.

- Ты забыла мои уроки, - сурово говорил учитель. – Сегодня ты отдохнешь. А завтра будешь тренироваться.

Только после этого учитель отпустил меня. Развернувшись от пошел в главный зал, так и не дойдя до моей комнаты.

Глава 11

Вода в спящем ухе

Японская пословица

В скором времени Тацу вернулся в додзе, в котором остался преподавать Иссин. Это было одно из крупнейших додзе в Эдо, но, к несчастью, один из учителей умер при загадочных обстоятельствах. По этой причине место оказалось свободно. Платили немного, но зато у охотников была крыша над головой и бесплатная еда. Охотникам только это и нужно было.

Идя вдоль забора, окружающего додзе, Тацу слышал выкрики обучающихся. Дойдя до ворот, Тацу медленно начал отворять одну створку. Он знал, что тем, кто недавно начал обучаться, необходимо соблюдать невероятную концентрацию, потому он старался шуметь как можно меньше.

Затворив за собой створку, парень прошел к открытому додзе. Под крышей находилось около тридцати парней разного возраста. Все они отрабатывали вертикальные удары. Учитель же сидел напротив занимающихся учеников и наблюдал за их тренировками. Время от времени он останавливал упражнение, подходил к паре учеников, давал им советы или поправлял положение рук и ног. После этого он возвращался на свое место и продолжал наблюдение.

Тацу разулся на пороге додзе, положил завернутый в тряпье меч в углу, а сам взял синай с горизонтальной стойки и присоединился к тренировке. Полезно иногда вспомнить основы, заодно и мысли хорошо прочищает, а ему следовало очистить разум, чтобы суметь убедить учителя в своей правоте.

Занятия закончились через пару часов. Ученики стали расходиться. Но несколько решили остаться. Они подошли к Иссину задать несколько интересующих их вопросов. Все это время Тацу благоразумно ожидал немного в стороне. Он уже знал, что Иссин его видел и, что старик понял – у парня есть вопросы к нему. Однако, он не спешил отправить нерадивых учеников восвояси, а, подобно доброму дедушке, на пальцах разъяснял и отвечал на вопросы молодых людей.

- О чем ты хотел поговорить, - спросил Иссин, когда все ученики покинули территорию додзе.

- Учитель, - начал Тацу, - я Вас сильно уважаю и благодарен Вам за то, что Вы приняли меня. Но я никак не могу понял, почему Вы не хотите очистить город от екаев.

Услышав вопрос, Иссин тяжело вздохнул. Медленно поднявшись с занимаемого места, он позвал за собой Тацу, сказав ему, чтобы он не забыл забрать катану. Покинув додзе, старик направился по короткому коридору к маленькому саду, расположенному за додзе. В саду находилась маленькая беседка, в которую старый охотник и направлялся.

Расположившись поудобней в беседке, Иссин пристально посмотрел в глаза своего ученика. Но он выдержал взгляд и не отвел глаза в сторону. Старик тяжело вздохнул в очередной раз. И только тогда заговорил.

- Мальчик. Знаешь ли ты, сколько кланов екаев живет в Эдо?

- Нет, - покачал головой парень, думая, что сейчас услышит ответ на поставленный вопрос.

- И я не знаю, - огорошил парня старый охотник.

- Что, - удивленно воскликнул Тацу.

- Не кричи так.

- Простите.

Иссин лишь отмахнулся от извинений парня. Он уж