и они делали умопомрачительные состояния на тоске по колдовству. Спрос не заставил себя ждать: утомленные просвещением масоны жаждали зримых проявлений духа и спиритических сеансов, магии и лицезрения человекоподобных автоматов.

Один из таких проходимцев, сообразивших, что на этом можно делать деньги, – сын трактирщика Иоганн Георг Шрепфер (1738–1774), рожденный в Нюрнберге и крещенный в церкви Святого Зебальда. После банкротства отца Шрепфер служил солдатом, а потом осел в Лейпциге, где купил кофейню. Теперь и он стал трактирщиком и так же, как отец, оказался в долгах. Обнаружив, что на лейпцигских масонах он сможет заработать больше, чем на кофе и пирожных, Иоганн назвался масоном и учредил в кофейне собственную ложу. Поскольку он каким-то образом разузнал секретный пароль, а родной Нюрнберг был слишком далеко и никто не мог навести о нем справки, этот первый обман сошел ему с рук, и братья приняли Иоганна как своего. Теперь речь шла уже о том, чтобы переманить богатых купцов из организованной за несколько лет до того лейпцигской ложи «Минерва» в свою кофейную ложу и прикарманить их денежки.

Шрепфер увлекался розенкрейцерством, магией и входившей тогда в моду физикой! Он хвастался тем, что как маг-розенкрейцер заклинает духов и пробуждает мертвых. Секрет успеха заключался в следующем: он наливал крепкий алкоголь, затуманивал сознание братьям и вызывал духов с помощью простого волшебного фонаря и куска ткани. Сейчас мы бы сказали, что он опаивал зрителей, а потом показывал им картинки на проекторе. Для тогдашней эпохи это настоящее чудо. Братья толпами валили к нему и щедро отсчитывали членские взносы; саксонская знать предоставляла ему кредиты. Теодор Фонтане (1819–1898) писал о Шрепфере: «Кроме того, он был смельчаком и искренне верил в себя. Кажется, совершая все эти мошенничества, он действительно считал: каждый день приносит чудеса; почему, в конце концов, не может случиться чудо и для меня!» После его загадочной смерти (он застрелился на глазах обманутых братьев во время очередного спиритического сеанса) волшебный фонарь унаследовал масон и розенкрейцер Бишофвердер и, в свою очередь, начал с удовольствием вызывать духов. Напомним: Бишофвердер – любимчик Фридриха Вильгельма II (амулеты из Калининграда), за счет иллюзионизма он сумел получить должность министра. Для этого в те времена хватало одной жестяной лампы.

Куда более известный авантюрист – сын банкрота Джузеппе Бальзамо (1743–1795): под именем Алессандро графа Калиостро он дурачил дворы европейских государей. В юности Бальзамо служил подмастерьем в монастырской аптеке, где приобрел кое-какие познания в алхимии и врачевании, что позднее помогло ему в качестве бродячего знахаря наживаться на людях, продавая чудодейственные средства. В какой-то момент и он понял, что деньги можно легко зарабатывать в масонских ложах, пользуясь их верой в чудеса. Джузеппе сам себе пожаловал титул графа, выдал себя за розенкрейцера и алхимика, а в 1777 году и в самом деле вступил в масонскую ложу в Лондоне.

«Внешность определяет сознание». Эта максима, принадлежащая Калиостро, очень хорошо описывает его подход: он объехал пол-Европы с красавицей-женой, такой же, как и он, отъявленной мошенницей, и использовал девушку как любовную приманку; Калиостро выдавал себя за великого мастера магической ложи, ее описание он почерпнул из романа Террассона «Сетбос». Он притворялся, будто обладает философским камнем и с его помощью может дарить вечную молодость. Те, кто соглашался поститься много недель, проводить кровопускания и глотать чудодейственный эликсир, действительно теряли пару килограммов (а также кучу денег) и вправду ощущали себя несколько моложе (кажется, такая методика прекрасно работает и сегодня). А если пациенту не нравится результат – Калиостро уже и след простыл!

В свои ложи он принимал только платежеспособных членов. И женщин! Они тоже платили; только поэтому он одобрял такое гендерное равноправие. Всемирную славу Калиостро приобрел, когда влип в самый крупный скандал с мошенничеством в истории Франции – в так называемую аферу с ожерельем. Два ювелира изготовили практически непродаваемое колье из 647 дорогих бриллиантов: даже король Франции, узнав его цену, замешкался. Украшение стоило 1,5 миллиона ливров, что в наше время составляет около семи миллионов евро. Должно быть, оно предназначалось для любовницы Людовика XV, но после его смерти в 1774 году колье снова выставили на продажу. Ювелиры много раз предлагали украшение Марии-Антуанетте, но она отказывалась. Графиня де Ламотт, алчная и хитрая особа, сумевшая втереться в доверие к Марии-Антуанетте, увидела здесь шанс разбогатеть. Она объявила ювелирам, что королева буквально очарована колье и безусловно хочет им обладать. Кроме того, она замолвила словечко одному высокопоставленному сановнику. Этим сановником оказался не кто иной, как достопочтенный кардинал Луи де Роган (1734–1803), князь-епископ Страсбурга. Несмотря на церковный сан, он восторгался магией и алхимией – и питал слабость к прославленному магу Калиостро. Роган даже оборудовал для этого мошенника целую башню в своем замке в Саверне, где алхимик мог спокойно творить чудеса и варить золото. Роган во всех отношениях представлял собой легкую наживу – даже для графини де Ламотт. Она солгала кардиналу, что королева якобы расположена к нему. Ранее попав в немилость за критику расточительности королевы, Роган теперь решил, что у него будет шанс выказать королеве свою любовь. Он решил как тайный посредник приобрести миллионное колье. Для этого графиня разыграла поистине голливудское свидание кардинала с мнимой королевой. Куртизанка в белом покрывале в полночь встретилась с Роганом в саду Версаля и шепнула ему на ухо, что все прощает. Фальшивая Мария-Антуанетта бросила на дорожку розу и скрылась. Роган был окрылен. То, что на официальных приемах королева продолжала смотреть на него холодно, еще больше подстегивало любовный пыл кардинала.

Наконец, кардинал дошел до того эмоционального состояния, которого ждала де Ламотт. Она передала ему фальшивое послание королевы с просьбой приобрести у двоих ювелиров колье на свое имя. После долгих переговоров Роган настоял на том, чтобы королева хотя бы подписала договор о покупке. Графиня де Ламотт быстро передала ему поддельное письмо – договор с подписью: «Мария-Антуанетта, королева французская». Роган купил колье в кредит на свое имя и на имя королевы – и передал колье графине. Естественно, ювелиры так и не увидели денег.

После ареста Рогана и графини последняя обвинила в случившемся доверенное лицо Рогана, зловещего мага Калиостро. Мага заточили в Бастилию, пока 31 мая 1786 года суд не доказал его невиновность и не выпустил на свободу. Тем не менее многие продолжали верить в вину Калиостро и королевы. Какой, однако, заговор мошенников – они наживаются даже на тюремном заключении: освобождение Калиостро многим показалось свидетельством его власти и могущества. Однако афера еще больше усугубила народную нелюбовь