С каждой минутой я все больше осознаю, что надежды покинуть этот порядком поднадоевший, удивительный другой мир тают с каждой минутой. Подхожу к местным товарищам, кое-как выясняю, что вот сейчас намечается самолет и он полетит в Вамену. Это совсем не туда, куда нам нужно, а даже в противоположную сторону, в глубь континента. Тут вспоминаю, что Абрамов тоже успел побывать там и рассказывал, что эта Вамена – достаточно интересное место, более-менее цивильное, и оттуда уже можно улететь нормальным самолетом. Я говорю: «Все, ребята, прыгаем в этот самолет». Выясняю, сколько это стоит: оказывается, копейки, что меня поражает. «Все, прощай», – говорю нашему товарищу, он пожимает плечами, и мы улетаем. Но на прощание он все же решил нам помочь и дал контакт своего знакомого: написал мне его телефон на обрывке бумажки.

Прибываем в Вамену, как-то созваниваемся, находим простенький отель. Но это уже неважно: словно на машине времени мы смогли переместиться в цивилизацию. Я выясняю, что здесь и правда имеется аэропорт и летают самолеты. Но нам нужны билеты, а чтобы их купить и долететь до Бали, необходимо поменять наши последние деньги на миллионы местной валюты. Обменников, разумеется, вокруг и в помине нет, зато есть местные старожилы, готовые помочь нам в этом нелегком деле. Я отдаю деньги местным – крупную сумму – около 3–5 тысяч долларов – это все, что у нас осталось. Те берут их и молча уходят. Проходит минут 10–15, никого нет. Тут я со всей ясностью осознаю, что стою посреди папуасов в какой-то заброшенной, богом забытой местности абсолютно без денег. Я в ужасе. Я отдала последние деньги незнакомым людям, и, если они не вернутся, я никоим образом не смогу их найти. И нам отсюда больше не выбраться.

Но волновалась я зря. Все-таки есть провидение на свете. Они не только вернулись, но даже деньги поменяли и принесли их нам обратно. Более того, мы неплохо провели время: Вамена действительно оказалась чуть ли не туристической меккой по сравнению со всеми остальными затерянными местами. Поскольку у нас оставалось еще два дня до отлета, мы позволили себе немного расслабиться и заказали экскурсию в племена. Посмотрели инсценированную войну между ними и получили неизгладимые впечатления и удовольствие.

Это действительно оказался другой мир, где я чуть ли не каждую минуту прощалась то с деньгами, то с жизнью. Но все закончилось хорошо.

Спустя время я с удовольствием вспоминаю это приключение и полученный опыт выживания в другом мире. Я похудела килограмма на три или четыре, а Юра на все семь или восемь. Домой вернулись стройняшками. Юра не уставал повторять: «Я вас всегда так хорошо кормлю в своей «Корчме», а вы меня тут на строгую диету посадили». Хотя где еще на свете можно так радикально сбросить вес, если не в другом мире? Фитнес-залы и обычные тренировки не идут ни в какое сравнение по эффективности с таким слегка экстремальным, но очень действенным способом.

После этой экспедиции я стала первой россиянкой, завершившей проект «7 вершин + 1», то есть с обеими, борющимися между собой вершинами.

10. И смех и грех на Южном полюсе

2012 год я решила встретить на Южном полюсе. Набралась небольшая группа, и мы провели тщательную подготовку. Я изучила маршрут, составила план, как уложиться по времени, как ориентироваться по навигатору и солнцу, – там лучше не возлагать надежд на гугл-карты.

Попасть на Южный полюс Земли можно двумя способами. Сперва вылетаешь из того же чилийского Пунта-Аренаса на «Юнион Глетчер». Затем можно воспользоваться перелетом до американской станции Амундсен-Скотт, которая стоит фактически на Южном полюсе, может быть, в ста метрах от него. Можно сфотографироваться и полететь назад. Здорово. Но разве это приключение?

Более экстремальный вариант для любителей чего-нибудь «погорячее или «похолоднее» – покорение Южного полюса на лыжах. Эта программа называется «Последний градус». Участников программы высаживают на самолете на первом градусе долготы, а затем им предстоит пеший поход до последнего градуса, то есть Южного полюса. Расстояние, которое проходят сильные духом участники, составляет 111 километров. И может занять не менее семи дней с промежуточными ночевками в палатках. Все снаряжение и провиант путешественники тащат, как и при восхождении на Денали, самостоятельно, на санях, вес которых может доходить от 30–40 до 100 килограммов. Этот поход по праву может сравниться с первой экспедицией Амундсена в эти суровые края. И конечно же, мы выбрали именно этот вариант для нашей «прогулки» на Южный полюс Земли.

Состав моей экспедиции представлял собой двух мужчин. Для меня это был первый поход к Южному полюсу, что, естественно, вызывало у меня тревогу и волнение. Особенную сложность представляет собой ориентирование на местности. На GPS возлагать особых надежд не приходится: на таком морозе он немедленно выключается. И компас тоже особо не помогает – он определяет магнитный полюс Земли, и разница с Южным составляет более 30 градусов. Поэтому основной ориентир – это солнце, за которым надо постоянно следить, оценивать, в каком секторе оно находится в тот или иной момент, и правильно определять время. Хорошо, что мне встретился знаменитый американский полярник Эрик Ларсен, который вел свою группу, состоящую из двух женщин, на Южный полюс. Он мне дал много ценных советов по ориентированию. Мы с ним даже чертили карты, на которых я упражнялась определять время по солнцу или долготе. Эрик мне очень помог и воодушевил, спасибо ему за это.

Вылетев через пару дней из лагеря «Юнион Глетчер», мы высадились в отправной точке нашего пешего пути длиной 111 километров.

Прошло где-то три дня нашего относительно спокойного похода, и тут один из участников заявляет: «Нет, не могу идти дальше, у меня подагра обострилась». Я, конечно, уже где-то слышала подобное слово, но на этом мои познания в медицинской области, связанной с данной болезнью, полностью заканчивались. Мне казалось, что человек, который в курсе своих особенных болезней, собираясь в далекое путешествие, да к тому же не в ближайшее Подмосковье, а в безлюдные ледяные поля Антарктиды, должен прихватить с собой подходящие лекарства. А у него этих лекарств в аптечке почему-то не оказалось. Возможно, он так обрадовался, что едет в экспедицию, что забыл, что вообще болеет. В таких случаях нужно быть крайне бдительным, чтобы не подводить остальную команду.

Тем не менее мы вынуждены остановиться, и он мне