После этих слов я хотела убежать на нижние этажи, но меня остановила фраза, сказанная девушкой:

— Как и ты, а ведь тебе уже надлежит отдыхать в могиле!

Сердце пропустило удар. Я медленно развернулась, вперившись взглядом в Уонну.

— Что ты имеешь в виду? — с трудом выдавила я.

— Ты очень мерзкая девица, но далеко не дура, — проговорила девушка, медленно надвигаясь на меня. Я же на всякий случай решила небольшими шажочками отступать.

— Это ты во всем виновата… — осознала я.

— Я. — Самодовольно заявила княжна. — А теперь расскажи мне, как ты смогла излечиться? От зелья, которое я подлила тебе на балу, нет спасения. Оно навсегда останется в организме и постепенно убивает, высасывая жизненный соки. Что ты сделала, дрянь?

И после всего это дрянью называют меня? Вседержитель, где справедливость⁈

— Что ты сделала⁈

Леди Давинь пришла в ярость. Над её рукой загорелся огненный шарик, который в ту же секунду устремился ко мне. Взвизгнув, я отшатнулась в угол лестничной площадки.

— Не понимаю, чем я тебе насолила⁈ Мы ведь почти не общались, не ссорились ни разу!

— Ты перешла дорогу моей семье.

— Каким образом⁈

— Ох, ты ведь так много не знаешь. Так и быть, я расскажу тебе. — Уонна щелкнула пальцами и вокруг меня появилась огненная стена.

Черт! Засада! Меня ведь поджарят как курочку гриль, а я ничего не смогу сделать!

— Мой отец, как тебе известно, главный советник при дворе. — Начала девушка. — Он всегда прекрасно ладил с императорской семьей. Ходили разговоры, будто я — будущая жена принца. Все сопутствовало этому. У меня был и статус, и воспитание, прекрасное образования. Я бы стала прекрасное правительницей. А ещё у меня сильный магический дар. Многие и мечтать о таком не смеют, но для это стало настоящим проклятием. Силы драконов гаснут, если разбавлять их человеческой магией. А потому лучшей партией стала ты, мерзавка Лериана.

51

Кое-что становится понятным. Теперь я знаю причину ненависти со стороны Давинь. А ещё мне стало ясно, почему герцог так допытывался до меня, вызнавая о наличии магии. Он наверняка знал, что я не названная невеста Джаспера. Вот только мне до этого разговора было ничего не известно…

— И разве это повод расстраиваться? Ты ведь княжна! В будущем ты все равно станешь править. — Я старалась сохранять спокойствие. В сложившейся ситуации это было крайне проблематично. Девушка стоит прямо напротив. Даже если я смогу перемахнуть через огонь, она прибьет меня магией прежде, чем у меня получится убежать.

— Верно подмечено, я княжна, а могу стать императрицей! И стану! Нужно лишь избавиться от тебя! Вот почему ты не умерла?

Звучит как претензия. Похоже, это она и есть.

Есть одна радостная новость — теперь я знаю, что настоящая Лериана вовсе не больна, её отравили долгоиграющим зельем. На этом положительные моменты заканчиваются. От зелья нет лекарства, а потому я мне крышка. И крышка скорее всего не от контракта с Хектором. Умру я куда раньше…

Я попыталась достать портал из сумки. Это не укрылось от глаз княжны.

— Ну уж нет! — невидимые силы больно ударили меня по рукам. Они же сдернули сумку с бедер, бросив её в огонь. — Ты должна умереть. Я, Уонна Давинь, всегда достигаю цели!

Эх, тебя бы в наш мир да в менеджеры…

Уж не знаю, правда ли это или просто красивые слова, но одной цели она сегодня добьется — убьет меня. Интересно, а гореть заживо очень больно?

Во всяком случае, скоро я получу ответ на данный животрепещущий вопрос.

Знакомый уже фаербол вновь появился в руках княжны. На этот раз он был в разы больше. Видимо, девушка решила действовать наверняка…

— Гори в Аду, эль Айд! — прокричала она, запуская в меня энергетическим сгустком.

Ну что я могу сказать? Умирать конечно не хочется, но это не так уж и страшно. Меня нигде ничего не держит. Я решила не кричать, а принять поражение достойно.

Но поражение упорно не хотело приходить…

— Что за…⁈ — грязно выругалась аристократка.

Передо мной возникло силовое поле. Оно перехватило фаербол и медленно растворило его в себе. За спиной Уонны возникла полупрозрачная фигура в знакомом платье.

Алайна воспарила над княжной и развела руки в стороны. Поднялся сильнейший ветер. Он задул огонь вокруг меня. Второй порыв отбросил леди Давинь на лестницу.

— Беги же! Чего стоишь⁈ Моих сил не хватит надолго! — сказала мне призрачная дева.

Опомнившись, я тут же сорвалась с места и устремилась вниз. Бежала так быстро, что аж в ушах заложило. Где-то вдали раздался крик Уонны:

— Я тебя найду! Найду, черт возьми!

И ведь найдет… По своей же глупости я оказалась в ловушке — в подвальном этаже.

Силы закончились. В боку нещадно кололо, перед глазами все плыло. Я нырнула в проход, а там нашла каморку, в которой и засела. Скатившись по стене, постаралась отдышаться.

— Уходи отсюда. Ты ведь можешь. — Прошептал нежный голосок на ушко.

— Больше не могу…

— Можешь. — С уверенностью заявила Алайна. — Она найдет тебя и убьет. Она уже близко. Пожалуйста.

— Как я уйду?

— Используй силы! Она уже рядом. У меня больше нет энергии. Уходи, если не хочешь остаться здесь навсегда.

О какой силе она говорит?..

— Спасибо, Алайна. — Проговорила я. — Но я правда не могу уйти. У меня нет порталов.

— Выходи! Выходи же, мерзавка! Не зли меня, иначе я буду убивать тебя медленно и мучительно.

Как мило…

— Ну же, Айд! Не глупи! — её крики звучали не так уж далеко. Уже скоро она найдет меня.

Подо мной что-то треснуло. Я почувствовала сильную вибрацию. Через секунду пол подо мной провалился. Мне ничего не оставалось, как полететь вниз следом.

Скатившись по камням, я проскользила по гладком полу, выложенному мраморными плитами.

— Ну шо, испугалася⁈ — поинтересовался призрачный старик, довольно потирая ладони.

52

— Ага… — растерянно ответила я, с кряхтением поднимаясь.

— Гыгыгыгы! Я старался! — на сухом лице появилась кривозубая улыбка.

Я смахнула пыль и осмотрелась. Меня вынесло в огромный зал, освещенный многочисленными магическими кристаллами.

— Спасибо, — с жаром сказала старику. — Кажется, вы меня спасли.

— Не стоит, — отмахнулся счастливый призрак.

Толстяк появился неожиданно. За ним начали возникать другие, ранее незнакомые призраки. Они приглядывались ко мне, кружили, кто-то даже трогал меня, осторожно тыкая пальцами.

— Живая, — выдохнула дама в пышном наряде.

— И теплая… — блаженно протянул маленький мальчик, обнимая мою ноги. Малышу было около семи лет. Я не удержалась и погладила его по голове. Дух зажмурился, словно замлевший котенок.

— Здравствуйте, — я поклонилась хранителям.