играла в шахматы с Рагс, пока вокруг неё сидели другие гоблины, а Торен продолжал наполнять её стакан. Она казалась рассеянной, но в трактире было оживлённее, чем Эрин когда-либо видела.

— Капитан Зевара, ещё тарелку макарон? Или выпить?

Высокая, угрюмо выглядящая дрейк подняла взгляд и махнула рукой.

— Не стоит. Ты… Эрин Солстис, так? Мы знакомы.

— Знакомы?

Эрин моргнула, глядя на Зевару, а затем вспомнила.

— О. А ведь действительно. После того как Клбкч… эм, как поживаете?

Зевара проигнорировала вопрос, оглядывая трактир.

— Я пришла сюда, потому что хотела увидеть это место своими глазами. Я думала, что Рэлк, как обычно, преувеличивает. Но похоже, он в кои-то веки сказал правду. Хотя он никогда не упоминал, что ты обслуживаешь гоблинов. Как не упоминал и скелета.

Эрин взглянула на Рэлка. Дрейк избегал её взгляда, а Клбкч переводил взгляд со своего капитана на девушку.

— В последнее время он здесь не появлялся. Надеюсь, вам здесь нравится?

— Я пришла сюда не за удовольствием.

Зевара посмотрела Эрин в глаза.

— Эти гоблины, которых ты приютила, и нежить. Это проблема, которую я намерена решить, наряду со смертью той… твари, что напала на мой город.

— Хорошо?

— Зевара. Возможно, сейчас не время?

Клбкч пристально смотрел на Зевару, пока она неохотно не кивнула. Он перевёл взгляд на Эрин.

— Это деловые вопросы. Но на самом деле я и остальные собрались здесь, чтобы отпраздновать выживание города. На этой ноте не позволите ли вы мне обратиться к залу?

— Что? О, конечно, вперёд.

Эрин посторонилась. Клбкч кивнул и встал. Ей было интересно, как он привлечёт всеобщее внимание при таком шуме, но Клбкч просто поднял стакан и стал ждать. Прошло несколько минут, но высокий молчаливый антиниум, стоящий с поднятым стаканом, обладал успокаивающим эффектом. Клбкч дождался, пока все замолчат, и заговорил:

— Позвольте сказать несколько слов всем присутствующим. Последние несколько дней были отмечены одним из самых смертоносных нападений на Лискор за последнее десятилетие. Со стороны антиниумов и Стражи были допущены ошибки, и за это я должен попросить прощения. Были допущены напрасные смерти, но сейчас город и его жители находятся в безопасности. Существо, напавшее на Лискор, мертво, и, как некоторые могли заметить, я вернулся к жизни. Празднования не в природе антиниумов, но мы придерживаемся обычаев других видов и приглашаем вас всех отпраздновать это событие.

Никто не заговорил. Эрин не была уверена, стоит ли ей аплодировать. Клбкч кивнул и продолжил, когда Ксмвр достал откуда-то бутылку и протянул ему.

— Я полагаю, что в таких случаях, как этот, принято говорить тост. Для этого случая мой Улей изготовил свой собственный напиток. Позвольте представить вам ркслвн, алкоголь, который мы собираемся продавать.

Он представил залу прозрачную стеклянную бутылку, наполненную какой-то чёрной пенящейся жидкостью.

— Позвольте мне предложить вам этот напиток, чтобы мы могли выпить за наше выживание, благополучие и будущее.

Никто не пошевелился. Рэлк уставился на бутылку.

— Клб, это похоже на грязную воду. Мы точно можем это пить?

Антиниум кивнул.

— Это совершенно безопасно, уверяю тебя. Она прошла всесторонние испытания на антиниумах, и, хотя напиток крепкий, его могут пить все присутствующие.

Он посмотрел на Эрин, а она посмотрела на Торена.

— У нас есть, эм, какие-нибудь рюмки? Что-нибудь маленькое?

На самом деле, такое у них было. Они были больше похожи на миски для пальцев, и Эрин не была уверена, что в них должно быть. Но из них получились отличные импровизированные рюмки, и вскоре каждая была наполнена шипящей тёмной жидкостью.

Все, кроме антиниумов, с опаской смотрели в свои рюмки, когда Клбкч поднял свою.

— За жизнь, победу над нежитью и за этот трактир.

Он выпил, спокойно опрокинув чёрную жидкость в себя. Так же поступили Паун и Ксмвр. Больше никто не пил. Криша подозрительно принюхивалась к напитку, а Рэлк попробовал его кончиком языка.

— Вполне приятный на вкус.

Эрин сглотнула. Она увидела, что Риока стоит в стороне от группы, хмуро глядя на свой напиток. Ну, ей всё же не требуется выпивать всё. Трактирщица отпила глоток. Её глаза широко распахнулись.

— А он вкусный. Эй, народ, он очень вкусный!

Все посмотрели на девушку. Эрин отпила напиток и улыбнулась. Это, казалось, успокоило остальных. Рагс и гоблины выпили всё до дна и огляделись в поисках добавки. Криша опрокинула свою рюмку и радостно зарычала, Рэлк и Зевара сделали то же самое. Селис и Риока выпили совсем немного, а Фишес отпил всего несколько капель.

— Хэй, а неплохо. Хорошая работа, Клб.

Рэлк засмеялся над своим другом, бросив рюмку на стол. Остальные издали похожие звуки согласия. Криша наклонила голову к антиниуму.

— Возможно, я смогу найти рынок для твоего напитка. Он приятно крепкий. Гноллы, я думаю, будут в восторге, да?

Клбкч кивнул. Он то ли улыбался, то ли просто поднял мандибулы.

— В своем нынешнем виде он довольно сильнодействующий. Я сожалею, что это только пробный вариант и формула ещё не доведена до совершенства. Возможно, нам следовало бы смягчить действие напитка, добавив больше паралитического агента.

Все уставились на него. Эрин открыла рот.

— Эм. Чего?

Риока почувствовала, что верхняя часть её рта онемела. Она попыталась опустить наполовину наполненную рюмку, но та выскользнула из её пальцев. Она наклонилась, чтобы поймать её, но опрокинулась ничком.

Клбкч уставился на человеческую девушку, которая барахталась на полу, безуспешно пытаясь подняться. Он оглядел других не-антиниумов: они начали раскачиваться, улыбаться или срыгивать.

— Ах.

***

Трое Антиниумов шли через равнину к Лискору. Вернее, к тайному входу, расположенному совсем рядом с ним. В этот час не было нужды беспокоить стражников на воротах.

Однако двое антиниумов шли медленнее третьего. Ксмвр практически нёс Пауна, так как тот был не в силах идти сам.

Клбкч изменил свой темп, чтобы дать возможность двум другим догнать его. Он говорил, не поворачивая головы, а двое других отвечали не глядя. Они не нуждались в визуальном контакте. Общение между себе подобными не требовало социальных тонкостей, как с другими расами.

— Результат этой ночи можно описать как в целом положительный, даже в свете провала ркслвна. Завтра я принесу наши извинения остальным.

Ксмвр и Паун не кивнули. Им и не нужно было. Но Ксмвр повысил голос. Его тон был неуверенным, когда он обратился к Клбкчу:

— При всём уважении, не следует ли считать, что напиток удался, Прогнугатор? Он был достаточно силён, чтобы возыметь