— Вот этого ублюдка тут не хватало, — отозвался Максвелл, будто пытаясь усесться поудобнее.

— Меня не беспокоить, — сказал я слугам. — Буду в своём кабинете.

Присутствие Забытого Короля угнетало. Наверное, поэтому Пиранья всегда такой мрачный.

Я вошёл в кабинет, сел на мягкий диван и лёг, не снимая обувь. Ветер за окном усилился, дерево било веткой в стекло.

Я достал кольцо.

— Ну, поехали, — сказал Максвелл.

За дверью что-то начало шуршать. Ручка плавно опустилась вниз и щёлкнула, дверь открылась внутрь. На ручке висела кошка, которая научилась работать с такими замками. Она подбежала к дивану, запрыгнула мне на живот и начала на нём топтаться.

— Да вас и так целая толпа, — я вздохнул и надел кольцо.

… Это была привычная мне огненная клетка. Прутья пылали, жар от них вызывал пот по всему телу. Как же это реально, хотя моё реальное тело оставалось в кабинете. Поднятый ветром горячий песок неприятно летел в лицо. Немного насыпалось в туфли.

Передо мной из песка высунулась когтистая лапа, а скоро выскочил и сам демон. Песок посыпался с него вниз. Демон почти такого же сложения, как человек, только полностью белый, без глаз и носа. Голая плоть на лице и огромная пасть. Она открыта, потому что за губы подцеплены крючки с четырёх сторон, отчего на уродливой морде была не менее уродливая улыбка. Огромные, как у лошади, только острые зубы сильно выпирали вперёд и быстро постукивали друг об друга.

— Тебе конец, Освободитель! — прохрипел демон очень высоким неприятным голосом и двинулся на меня. — Меня ты не покоришь. Ни один охотник не смог меня покорить, я убил всех! Тебя тоже разорву.

Из его длиннющих пальцев торчали вогнутые внутрь острые стальные когти.

— Ритан Кастнер ну просто мастер покушений, — сказал я, вытер лоб и с чувством добавил: — Вот кто бы мог подумать.

— Тебе сарказм не идёт, — Максвелл выбрался снизу и встряхнулся, разбрасывая горячий песок во все стороны.

Зубастый демон остановился, продолжая щёлкать зубами.

На моё плечо запрыгнула демоническая кошка и зашипела. А из-за спины вышел закованный в чёрную броню гигант. Пластинки брони звенели при каждом шаге. Он сжал огромный топор… но не тот, который тогда был в видениях.

Демон-зубастик начал пятиться.

— Кажется, ты не понял, с кем связался, — сказал я с усмешкой. — Взять его, ребята!

Глава 20

Я снял туфлю, чтобы высыпать горячий и неудобный песок Горнила. А зубастый демон тем временем получал по щам.

Ритан Кастнер пытался устроить ещё одно покушение. Сегодня пора вернуть ему должок. Для этого у меня целых два крутых демона и кошка. А ещё жуткая тварь, что живёт в шкатулке, которую я спрятал в банковской ячейке.

Зубастик отбивался до конца. Но что может рядовая тварь против Архонта и целого короля? Да нифига. Побитый демон уже через минуту валялся на песке, уже не такой жутковатый, как раньше.

— А его есть смысл допросить? — спросил я.

— Конечно, — отозвался Максвелл саркастичным тоном. — Ведь Ритан Кастнер наверняка делился с ним всеми своими планами. Хотя насчёт этого он хорошо придумал, наверняка эта летучая мышь его надоумила.

Молчаливый Король молчал, как и ожидалось. Чёрный топор был занесён над головой зубастика.

— Я клялся королю, а не рабу, — процедил побитый демон, постоянно щёлкая зубами. — Где твой Вигилат? Ты его потерял, значит, ты недостоин снова править.

Это явно не понравилось Королю. Он замахнулся, чтобы отсечь голову.

— Оставь его, — сказал я. — Ещё пригодится.

Не знаю, послушает ли меня Забытый Король или нет. Я же не надевал кольцо, а сам Король принадлежит Пиранье. Но Пиранья отдал его мне, чтобы большой демонюга меня слушал и помогал.

Он опустил топор. Я надел туфлю и пошёл к зубастику, чтобы принять клятвы. Ещё одна тварь за плечом. А можно их как-то оставлять? Мне хватает болтливого Максвелла.

— Сдашься мне, и мы закончим, — сказал я. — А потом ещё откусишь кусок из жопы Ритана Кастнера.

— Никогда! — отозвался демон. — Ничто не может меня заставить служить человеку, кроме…

Клетка исчезла. Теперь мы просто стояли на песке.

Лапа с длинными и похожими на иглы когтями уволокла демона вниз. Только песок взметнулся в воздух, засыпая кошку. Она встряхнула шёрстку.

И я очнулся на диване.

— Он его сожрал, — кошка тягостно вздохнула.

— И очень быстро, — добавил Максвелл. — Ну да ладно, когтистый ублюдок и так силён, от этого демона он намного сильнее не станет. А кошку тогда вытащили, потому что тогда нельзя было дать ему перемещаться.

— А ещё потому что я классная чёрная и пушистая кошка.

— Нет. Тогда он был в цепях, сейчас нет.

Я столкнул кошку со своего живота и отряхнул шерсть, прилипшую к рубашке. А потом подошёл к столу и взял планшет.

Карта Верхнего Города, которую мне нарисовал кто-то из охраны. С зонами влияния разных семей. У Квинтов самые маленькие зоны. И хоть я удержал их, но в нашу зону как пальцы протянулись щупальца врагов.

Я почесал подбородок. Ритану Кастнеру нужно отправить ответочку за это. И желательно уже сегодня. Вот только эти родственники-Квинты… Надо ещё решить проблему с ними.

* * *

Так и не поспал, читал документы Доргона, которые остались мне. Он собирал досье на большинство членов семьи, и это мне пригодится уже сегодня.

Я спустился в подвал уже утром. Здесь было убежище Доргона с несколькими защищёнными комнатами. Сюда я заселил Лию и Иду.

Девушки не спали.

Лия сидела за столом и что-то зубрила. Она не услышала, как я вошёл. Иди увидела и приложила палец к губам, чтобы я молчал.

— Как вы? — спросил я, когда она подошла ко мне поближе.

— Страшно, — призналась Ида. — Лия тоже боится, а у неё экзамен по демонологии. Пытается учить, но ей сложно сосредоточиться.

Лия едва слышно повторяла лекции вслух:

—… на нём приносили клятвы Забытому Королю. Клятвы демонов лежат в основе их подчинения человеку, но нити клятв можно разорвать с помощью ритуальных ножей охотников. Другой способ — регалии Забытого Короля, в том числе утерянный Вигилат… ох, какая же это всё муть! Ничего не могу запомнить… О, Алекс, наконец-то ты здесь. И Гертруда с тобой была?

Она подошла ко мне и сняла сидящую на плече кошку.

— Не думала, что так всё будет, — сказала Лия. — Такой дядька страшный, а его задушили.

— Задушили? — спросил я.

— Я услышала, как это охрана говорила, — произнесла Ида, садясь на кровать. — Но они сами только гадали.

— И когда это ты слышала? — уточнил я.

— Когда мы в машине ехали, в твоём лимузине.

— Угу, я понял, — сказал я, хотя запутался ещё больше.

А потом голову пронзила идея. Настолько сильная, что я не мог ждать.

— Я ненадолго забежал, скоро увидимся, — крикнул я.

Они что-то прокричали мне вслед, но я уже бежал по ступенькам наверх.

— Кайт! — я перехватил Пиранью и затащил в комнату охраны. — Забирай своего бугая в броне и ответь мне на вопрос. Кто из охраны был в комнате с трупом, пока его не увезли в морг?

— Я, начальник, и ещё трое. Дверь была заперта, как ты вышел.

— С кем это обсуждали? Само убийство, имею в виду.

— Я запретил это от твоего имени, — мрачно сказал Кайт. — Если ты не против, конечно. Но вроде так правильнее.

— Ага, благодарю. Понял.

Ну на мой вопрос это мало отвечало, кто знает, будут ли они держать язык за зубами. Но я продолжил:

— Мне нужен десяток бойцов на сегодня, приготовь надёжных. А перед этим мне надо поговорить со всеми родственниками. Допросить, так сказать. Они все здесь.

К сожалению, запереть их здесь я не мог, а то поднимут вонь, что я удерживаю их силой и захочу убить ещё нескольких. Но зато дал охрану, пока они в Верхнем Городе. Так что ничего особенного без моего ведома они сделать не смогут.

Правда, они и сами понимали, что я за ними слежу.

— Сделаю, — он кивнул. — Когда приступаешь?

— Сейчас.

— И ещё, — добавил я. — Позвони в наш банк от моего имени, пусть соберут информацию о счетах и прочем.

— Уже, — Пиранья подал мне планшет. — Вот только-что прислали.

— Предусмотрительно, — я включил экран, не особо понимая, что там написано. Но фотки знакомые. — А с чего это вдруг ты так