— Мне интересно, — медленно проговорил я. — Это всегда один и тот же грузовик? Или каждый раз разные?

— Спроси у когтистого.

— Он со мной редко говорит.

Архонт Желаний молчал и сейчас, я знал, что ему мой план с другими Архонтами не нравился. Хотя кто его знает, он мог хитрить, чтобы я наоборот этим занялся.

Но атаку явно организовал не он. Не его профиль.

— Шеф, вы живы? — в проулок забежал один из охранников в боевой броне с красными треугольниками на плечах и остановился, чтобы перевести дух.

— Вроде бы, — я оглядел себя. Вид тот ещё, рубашка порвана, брюки измазаны, пиджак вообще треснул по швам. На плечо запрыгнула грязная кошка.

— Отбили, — за спиной охранника показался Пиранья. — Но это было неожиданно. Уков Рат ранен. Нам нужно…

— Продолжаем путь, — приказал я. — Раненых в больницу, а мы в банк. Закончим и сегодня же вечером устроим веселье.

Пиранья переглянулся с охранником, думая, что их босс спятил. А может, я и спятил, раз так стремился вернуться к этой твари.

* * *

Мой вид в чистеньком банке всех удивил. Я ещё и в зеркало поглядел на свою исцарапанную рожу. Только директор, Вилья Аркас, оставалась такой же невозмутимой.

— Мы услышали о покушении, — сказала она. — И я приказала усилить охрану. На смене сейчас все элитные.

Она показала на десять человек в тяжёлой броне, обступивших нас вокруг. Помнится, у них какие-то особо крутые демоны, чуть ли не архонты, но послабее.

— Мне нужно в хранилище, — произнёс я и отпил прохладной воды, которую мне подала одна из сотрудниц. — И вот пока я там, вы меня охраняйте. А то моей охране досталось.

— Что-то опасное ожидается?

— Да.

Я пошёл вслед за директором по уже знакомому пути в хранилище. Очередной риск, но мне надо заполучить этого многоного урода. Архонт Ужаса был в списке Доргона, так что надо его переманить.

Обычно Архонты сами соглашались служить, если человек хоть как-то показывал себя достойным. Но некоторые, включая многоножку, на такое не шли. Так что переговоры, в которых я, в целом, не очень силён, будут сложными. И он имел власть в любой момент вышвырнуть меня из Горнила. Из своей зоны Горнила, ледяной пустыни, покрытой снегом.

Хранилище никуда не делось, а оставленные мною вещи дожидались в ячейках, когда я за ними вернусь.

Одна из них — шкатулка Ронфе, к которой привязали демона. Чёрный каменный кубик с движущимися панельками, покрытыми значками.

Ида недавно меня научила, как их вскрывать. Придётся снова выпустить оттуда демона. Очень опасного.

Максвелл очень полезен, но он боец. И его могут поймать охотники, как в прошлый раз. Тогда я вообще лишусь всех козырей. А вот с этой тварью они не сладят.

Из другой ячейки достали Вигилат. Вернее то, что от него осталось. Здоровенное древко, покрытое резьбой и надписями, на котором когда-то было лезвие демонического топора, давно сгнившее. С этим оружием в бой шёл Забытый Король, на нём же ему клялись в верности все демоны.

И говорят, что если напомнить древним демонам о их клятвах, они о них вспомнят. Вот и проверю. Я взял тяжеленное древко Вигилата. Оно до сих пор тёплое, а вот шкатулка Ронфе ледяная настолько, что к ней прилипали пальцы.

— Будут ещё пожелания? — спросила директор банка.

— Мне нужно удобное помещение где-нибудь здесь. Изолированное. А эти ваши охранники с крутыми демонами пусть его охраняют.

— Как угодно, — она вежливо кивнула и отдала распоряжения.

Для меня нашлась целая комната с диванчиком. На него я уселся, держа в руке палку, шкатулку и кошку, которая тоже мне пригодится. Пружины скрипнули.

— Ты даже не спросил, согласна я или нет, — возмутилась кошка.

— Даже не подумал. А чего тебе делать? Соглашайся.

— Кыса просто вредничает, — сказал Максвелл. — Никуда она не денется.

Я перехватил древко под локоть, чтобы взяться за шкатулку двумя руками. Открою, увижу ту жуткую мразь, которую надо будет покорить.

— Ну, за дело, — сказал я и нажал на панельку.

Она сдвинулась, я сразу подцепил другую, с обратной стороны, и ещё одну, на боковой грани. Шкатулка открылась. Внутри не было ничего, только чернота. В неё я и всматривался. Чем сильнее смотрел, тем громче играла музыка, только странная, монофоническая. Как на старых мобилах.

Въедливая до тошноты.

И отлично знакомая.

Та самая мелодия из Бумера.

Я в зимнем городе, поздним вечером на троллейбусной остановке возле «Сувениров», где ждал свою «тройку», чтобы уехать в Сосновый. Вокруг нас грязный лёд, засыпанный песком. Кошка спрыгнула и боязливо осмотрелась. Вокруг нас тьма, только единственный фонарь давал немного света.

— Эй, мы здесь уже были, — возмутился Максвелл. — Ещё когда лечили твои страхи.

— Угу, — согласился я, отключая звонок на старой мобилке и убирая её в карман. А в прошлый раз телефона не было. У меня вообще тогда не было сотового телефона, они были дорогие. — Придумай, что-нибудь оригинальнее, Архонт Ужаса. Или что, мне опять надо втащить тому гопнику?

Рядом с единственным рабочим фонарём что-то показалось. Огромное, ползущее, отвратное.

И ужасное настолько, что внутри всё сковало.

Свет погас.

— Я знаю все твои страхи, Освободитель, — мерзким причмокивающим голосом произнесла многоногая тварь из тени. — В этот раз всё будет не так просто.

Глава 22

Мерзкая демоническая тварюга так и оставалась в тени. Я приготовился к бою. Так, а где эта моя дурацкая палка Забытого Короля?

Вместо неё у меня в кармане был пиликающий телефон. Да и сам я ещё какой-то сопляк, намного младше, чем был в этом мире.

Кошка шипела, Максвелл, который здесь был реален, выгнул спину.

— Я знаю всё о твоих страхах, — сказал Архонт Ужаса. — Уже говорил об этом. Да, ужас, в момент, когда задыхаешься и тонешь, страшнее всего, только об этом никто не думает, пока не окажется при смерти. Но ещё хуже другое. Когда ты живёшь в ужасе, не понимая этого.

— Лучше бы тебе замолкнуть, тварюга, — произнёс я, сжимая кулаки. — Я про ваших знаю уже немного больше. Ты сегодня вспомнишь о своих клятвах и перестанешь выделываться. Ты…

— Это моя часть Горнила, — Архонт Ужаса начал щёлкать щупальцами или что там у него было вместо этого. — У себя я способен на многое. Ты даже не представляешь насколько. Однажды ты пытался увидеть свои страхи и победить их. Но это были детские кошмарчики по сравнению с тем, что тебя ждёт.

Стало совсем темно, я даже не видел вывески магазином и свет из окон квартир. Только холодный ветер, летающие в нём снежинки, и мороз, продувающий мою синюю синтепоновую куртку, вязаную шапочку и китайские ботинки с искусственным мехом.

Я шёл домой по скользкому льду. Почти полночь. Троллейбусы иногда проезжали мимо, но я не мог ими воспользоваться, ведь смятую бумажку в 50 рублей отобрал гопник. Идти было далеко, скользко и страшно. Почти через полгорода. Машины на огромной скорости проносились мимо. Ноги постоянно спотыкались о трещины в асфальте, которые казались бездонными, а растущие у дороги деревья будто тянулись ко мне своими уродливыми сухими ветками. А путь всё не прекращался.

Я шёл, перешагнув через надпись на асфальте, сделанную красной краской: «Ты даже не понял, куда попал».

Но наконец я дома, шмыгал носом и ждал, когда мамка наорётся из-за того, что я так поздно пришёл. И это ещё не было ритуала, когда она будет проверять, курил я или пил пиво. А наглая Юлька корчила мне рожи за её спиной.

А потом мой телефон зазвонил хорошо знакомой мелодией. Я нажал кнопку с зелёной трубкой.

* * *

Всё продолжалось. Тренировки, учёба, на которую я забил, армия, потому что я забил на учёбу, а потом снова учёба и первый бой в кикбоксинге. В нём я победил. Потом первый в ММА и потом…

— Не смогу сходить на твой бой, Лёша, — сказала Юля. — А так хотела посмотреть.

Она лежала на узкой больничной койке. Голова с редкими волосами была обёрнута платком. Я сжимал кулаки. Если бы я зарабатывал побольше, этого бы не случилось. Никогда.

— Я попрошу пацанов, чтобы сняли видос и сбросили по блютусу, — я улыбнулся, стараясь, чтобы это выглядело ободряюще.

— Так не хочу оставлять тебя одного, — Юля