Это наказание за каждый букет!- Привязала? - спросила Амаранта. А я уныло поплелась к золотому крючку и привязала нитку. Амаранта подошла и подергала ее.- Хорошо привязала! Жить хочешь! - заметила она, еще раз дернув мою нить.Ка-а-анечно хочет! Кто ж не хочет в палатах у повелителя! - обиженно шмыгнула Эсмеральда. Кожа у нее была зеленоватая, оливковая, глаза как у олененка Бэмби в самые грустные моменты его жизни, а губы, словно она нарочно целовала улей.- Флокса, пойдешь с ней! - кивнула Амаранта расцарапанной девушке.Та обреченно вздохнула.- Итак, все на места! Ну, с богиней! - объявила Амаранта, а мы пошли по лабиринту. Я уже заметила, что к его стенам подходить нельзя. Розы тянулись к нам, поворачивали головки в нашу сторону, а я опасливо косилась на них, стараясь не отставать. Каждый поворот забирал двоих жриц.- Вам сюда! - кивнула Амаранта, а мы с Фоксой послушно свернули туда, куда нам указали. Лабиринт везде был одинаковым. И только сейчас я поняла, насколько он огромный и … одинаковый…- Пойдем! - едва слышно произнесла Флокса. - Не стой на месте! Они уже тянутся к тебе!Ой! Мамочки! Я подскочила, как ужаленная, видя, что к моей ноге подбирается колючая лоза.- В лабиринте нельзя стоять. В нем нужно всегда двигаться, - пояснила Флокса. А я посмотрела на ее шрамы, которые бедняжка прикрывала волосами. Дважды мне повторять не пришлось! - Умирают те, кто присел отдохнуть! Или прилег! Даже если отдыхаешь - двигайся, ходи туда - сюда! Как маятник.Я сглотнула. Что? Прямо не посидеть, не полежать?- А перерыв на обед бывает? - спросила я, вспоминая, что в лесу был перерыв на обед. Там даже лепешечки вкусные давали!- Бывает. Как говорит Амаранта. У тебя перерыв - у роз обед! Поэтому и работаем мы до полудня, пока остальные работают до самого вечера! - гордо произнесла Флокса. - И повелитель нас больше любит!

Глава 24. Клубок Арианды

Ну, лесные так не думают. Боже, как я хочу обратно к птичке Укак! Да я готова расцеловать его в его перьевую задницу! Там в лесу все так просто и понятно. Я посмотрела на клубок в своих руках. Он немного уменьшился, а нитка, которая тянулась за мной скрылась за поворотом. Где-то я уже такое видела!- Ты не молчи! Нам нужно постоянно разговаривать друг с другом! - заметила Флокса. - Иначе услышишь зов лабиринта!Замечательно! Где там Антарес со своими браслетами? Где его “пс-с-сы” из-за дерева! Я что-то скучать по нему начала! Лучше маньяк, чем розы-людоеды.- Эм… А это что за клубок? Он волшебный? - наобум спросила я, чтобы поддержать разговор. Кто бы мог подумать, что болтать с подружкой на работе превратиться в мою обязанность, а не “наказание рублем”.- Это -нить Ариадны! Ты слышала про такую? - спросила Флокса, когда мы еще раз свернули, потеряв из виду тот поворот. Это немного пугало. Казалось, мы топчемся на месте, но мы прошли уже достаточно! Но по ощущениям мы не сдвинулись ни на шаг!- Слышала! - обрадовалась я, решив блеснуть эрудицией. - Она дала клубок Тесею, тот победил минотавра!Флокса посмотрела на меня так, что эрудиция посмотрела на нее и немного засмущалась. Видимо, мы ляпнули что-то не то! Блеск эрудиции померк.- Каждые семь лет сюда отправляли семь юношей и семь девушек, чтобы накормить лабиринт. От этого зависела судьба всех миров, поэтому многие добровольно шли на жертву. Но потом все изменилось. И вот однажды к Криту причалил корабль, на котором была очередная жертва лабиринту. Но эти юноши и девушки не хотели умирать. Их отобрали жребием. И они пришли не по доброй воле. Богиня была ужасно недовольна! Но ничего не поделаешь! Если лабиринт не починить, перекрестки падут, - вздохнула Флокса, а мы повернули на этот раз уже налево. Налево мы еще не ходили. Да тут с ума сойти можно! Я потрясла головой, радуясь, что не одна в этом лабиринте. Флокса была спокойна, а я опасливо косилась на розы.- Так что там дальше? - спросила я, сглатывая, когда розы тихо прошуршали за мной. Брысь! Брысь! Пшли вон! Шуршите отсюда! Пышь- пышь! Вот, правильно! Там и сидите!- Юноши и девушки сошли на берег, где Крит встретил их не как рабов или пленников, а как самых дорогих гостей. В честь них устроили грандиозный праздник. Им ни в чем не отказывали, зная как важна их жертва. Обреченные юноши предавались утехам, понимая, что это последние дни их жизни. Девушки меряли самые прекрасные наряды, меняли их каждый час…Флокса умолкла и вздохнула.- Они боялись жуткого минотавра, который жил в лабиринте, и которому их бросят на съедение. Они слышали про ужасную рогатую тень, которую не раз видели среди роз. Они слышали цоканье его копыт… Этими легендами был пропитан весь остров, - заметила Флокса, осторожно разматывая свой клубочек.Когда мы уже придем хоть куда-нибудь?- Среди тех, кого прислали, был красавец Тесей… И в него влюбилась эмпуса Ариадна, которая вместе с другими жрицами ухаживала за лабиринтом и его розами, как мы с тобой… Она пробралась к пленникам, соврала, что является дочерью царя Миноса и царицы Пасифаи и отдала Тесею свой клубок. Точно такой же, как у тебя в руках…Я посмотрела на клубок, а эрудиция тихо взвыла, обещая больше не блистать.Ариадна научила Тесея, как вести себя в лабиринте, чтобы выжить и выбраться из него живым. А Тесей пообещал Ариадне жениться на ней сразу, как только они выберуться, - произнесла Флокса. - Она ждала его у входа в лабиринт, чтобы вместе сбежать с острова, предав богиню ради любви. Когда они сели на корабль, ее платье задралось, и Тесей увидел ее копыта. Не было никакого минотавра. Так называли военачальника на Крите. Минос - династия царей. Таурус - бык. Бык царя! А среди роз видели рогатую тень эмпусы. В гневе у эмпусы появляются рога… Я видела их у Амаранты! Своими глазами! И даже крылья видела, когда она меня вытаскивала!- Погоди! Тесей увидел, что увез с собой минотавра? - поперхнулась я, понимая, представляя, как поседел бедный наивный, греческий паренек. А нечего заглядывать дамам под юбку! А уж тем более ее задирать!- Он виду не подал, но однажды, когда корабль причалил к острову, он дождался, когда Ариадна уснет, а сам бросил ее там умирать, - трагическим голосом закончила Флокса. - А сам поплыл в Афины…Где-то у меня в голове