голову. Видимо, за дело! Чую, дед успел высказать свое “фе!” по поводу прически и цвета. Мне срочно нужна была лопата, чтобы навсегда похоронить желание стать рыжей и парикмахершу.- Чего встала! Пойдем! - произнесла Амаранта, подгоняя. Я смотрела вслед Альтаиру, который даже не обернулся в мою сторону. Амаранта цокала по мраморному полу. Ничего себе! Может, и себе каблуки попросить?!Мы вышли из зала, а огромные уже знакомые ворота открылись перед нами. Тонкая золотая нить тянулась по полу, сворачивая направо на первом же перекрестке.- Катара уже в лесу! - заметила Амаранта. - Крепко ты ее! Раз она бежала, сверкая пятками! Что ты там такого натворила?- Ничего, - пожала плечами я. - Помните то дерево, на котором катался циклоп. Оно одно такое торчало? Так вот, это было мое!Амаранта посмотрела на туманный лес, а потом на меня.- Со мной у тебя такой номер не пройдет! В лабиринте важно слушать меня и делать все точь в точь! И тогда никто не пострадает! Забудьте о том, что вам рассказывали про лабиринт. Это самое прекрасное и опасное место на свете! - усмехнулась Амаранта. - Он целиком состоит из роз. И именно благодаря ему мы еще живы. Вчера он сильно поужинал, поэтому отравился. Чудовища - не самая лучшая пища на ночь!Пока что я мало что понимала. Но очень старалась понять.- Правило первое! Я всегда напоминаю правила перед походом в лабиринт! - объявила Амаранта, доставая свой клубок. - Лабиринт ошибок не прощает. Это ясно? Нитка крепится сюда! Приматывать ее намертво! Одна девушка не примотала нитку, завязала бантик, вместо узла, а потом потянула ее слишком сильно, бантик развязался, она, разумеется, запаниковала, потерялась и все!Мне стало как-то не по себе. Красивая живая изгородь, покрытая маленькими розами не выглядела пугающе. Скорее, наоборот, напоминала какой-то дворцово - парковый ансамбль. Если бы не одно “но”. Розы внимательно следили за нами, повернув головки в нашу сторону.- Она умерла? - спросила я, видя как девушки смеются. Почему это им весело?- Я нашла ее и убила! - страшным голосом заметила Амаранта. - Своими руками! Можешь у нее спросить! Вон она! Да, Флокса?- Да, эмпуса, - кивнула девушка, а я увидела, что ее лицо и руки покрыты мелкими шрамами - царапинами.- Шутки в сторону! Я каждый раз привожу вас пораньше, чтобы напомнить правила. Забыл про опасность - погиб! Вы должны помнить о ней всегда. И напоминать я вам буду каждый раз! По-крайней мере при мне в лабиринте не погибла ни одна жрица! - резковато заметила Амаранта, прокашлявшись и показав на оборванные нити, на которые я обратила внимания еще вчера.Что-то тревожное было в этих обрывках. Пронеслась мысль, что оборвалась не просто нить, а судьба.- Это нити тех, кто не вернулись! Поэтому работаем по две. Если одна нить порвется, вторая выведет. Девочки, я вас умоляю! Берегите нить! Проверяйте нить каждый раз. Если вдруг нить ослабла, а ваша напарница ушла, не тяните нитку. Старайтесь сохранять спокойствие. И осторожно двигаться в сторону других нитей. Ищите другие нити! Смотрите под ноги. Там по-любому окажется ниточка. Одна из них выведет вас или к девочками, или к выходу из лабиринта. К розам в этот момент близко не подходить! Шёпот не слушать. Пойте песню, читайте стихи, закройте уши руками.Так, что мне как-то беспокойно. А это точно безопасно? Ведь не зря же у Катары никто не хотел в лабиринт!- С этим все понятно, не так ли? - спросила Амаранта, глядя на меня в упор.- А что такое эмпуса? - спросила я неуверенным голосом.- Это приближенная богини! Особая жрица, если тебе так понятней! - произнесла Амаранта. - Мы немного отличаемся от вас? Неужели Катара ничего не объяснила?Я помотала головой.- Ладно, смотри! - заметила Амаранта, приподнимая юбку. Ого! Мама! Японский городовой!- Эй! Куда в розы!!! - прикрикнула Амаранта, а я остановилась, попятившись. Под юбкой у нее были … копыта. Такие же, как у Альтаира. Так значит, это не каблуки?Девчонки смеялись надо мной. Амаранта гордо опустила юбку.- Так вот, на чем я остановилась. Ваша задача накормить розы, залатать дыры и выжить! - заметила Амаранта. - После вчерашнего дыр очень много! Многие розы вчера переели и чувствуют себя плохо. Это тоже нужно учитывать.- Переборщили с удобрениями? - спросила я, вспоминая особенности ухода за розами.- Не смешно, милая! - заметила Амаранта. - Розы - хищные. Не задерживайтесь возле одного куста надолго. Если вы запутались в колючках - кричите! Зовите на помощь! Режьте платье, волосы, рвите юбки, снимайте одежду… Не дайте себя утащить в изгородь.Так, мама! Я пошла отсюда! У меня уже колени трясуться. Где мой туманный лес? Верните меня Катаре! Антарес показалася мне зайчиком, который немножко запутался в жизни.- Клубки предъявили! - потребовала Амаранта, а я снова увидела золотой клубок. Теперь клубочки были в руках у каждой жрицы. - Ах, я забыла! Сейчас я дам тебе клубок. Теперь он твой. Береги его. Проверяй. Каждый вечер после работы ты должна перекрутить его и проверить, чтобы нить нигде не истончилась. Все перекрутили? А то одна девочка…Амаранта посмотрела на меня.- … не перекрутила вечером клубок, махнула рукой, подумала, а что ему будет! А потом ее не нашли! А знаешь почему?Амаранта сощурилась на меня, глядя прямо мне в глаза.- Ее потом даже повелитель не нашел! А он искал!- А почему не нашел? - робко поинтересовалась я. За углом лабиринта маячила огромная ответственность. “Ща я как на тебя упаду!”, - угрожала она.- Потому я ее зарыла! И не сказала где! А я этот лабиринт знаю лучше, чем все вместе взятые! - произнесла Амаранта, бросив взгляд на девушек, которые хихикали за моей спиной. - Нечего хихикать! Давно бы уже привязали нитки! А то стоят тут, хихикают! Шуршим тогами, шелестим хитончиками, стучим сандаликами!Я услышала, как девушки бросились делить крючки. “Я сверху!”, - слышались голоса, а Амаранта вручила мне в руки золотой клубочек.- Помним про пальцы! Розы любят ваши пальцы! Они вкусные! Весело хрустят! Их много! - с усмешкой заметила Амаранта, а я поняла, что это тебе не Катара. Эта баба - суровая. Она коня на скаку остановит и потушит его в избе!А можно я не пойду? А? Мне что-то как-то не хочется. Я очень люблю цветы, я в свое время сделала более тысячи букетов из роз. И теперь смотрю на эту живую изгородь, хоть бы они об этом не догадались!