такая честь?!Да! За что?! - присоединились к ней голоса других обиженных жриц. Жалость ко мне, как рукой сняло. - Так несправедливо!- А ты не завидуй, Пасифлора! - каркнула старой вороной Катара. - Лучше бы работала лучше! Помню я твои деревья! Чтоб тебе в Элизиуме мужики с такими кривыми ногами попадались, какие ты деревья сажала!Кто-то из жриц не выдержал и прыснул. Пасифлора покраснела, покрылась румянцем и сжала кулачки.- Нам сегодня нужно будет нарастить половину леса, который вчера выкорчевал циклоп, мать его итить! Да чтоб ему на том свете солнце в глаз светило! Такие деревья сломал - закачаешься! Ни одну атаку пережили! - громко произнесла старуха Катара, поглядывая на меня. - Мы берем только самых опытных жриц! Сегодня до вечера лес должен быть восстановлен, если не полностью, то хотя бы наполовину. Поэтому с вашего позволения, ваше величество, мы выдвигаемся! Нет времени разговоры разговаривать!- Может, хватит нахваливать свой лес? Лабиринт не меньше леса пострадал от вчерашнего вторжения! - воскликнула рыжая красавица, сверкнув глазами. Она возглавляла группу девушек, среди которых затесалась черноволосая Пасифлора,- Но в отличие от леса, который быстро пал, лабиринт выстоял! Благодаря стараниям моих жриц, чудовища не прорвались ко дворцу.- Вот только не надо приписывать себе все заслуги, Амаранта! - перебила ее молодая жрица. Ее волосы были собраны в дульку- косу. Я заметила, что там у всех девушек волосы собраны. И на платьях виднеются какие-то брызги. . - Наши лампады и светильники помогли отбить атаку чудовищ! И они не смогли приблизиться ко дворцу! Мы окуривали дворец и окрестности с риском для жизни, чтобы отпугнуть кровожадных тварей. Мы напускали туманы, чтобы дезориентировать их!Так вот откуда в лесу стоит туман. Я еще заметила, что туман какой-то странный. Он, словно живой и пахнет благовониями.- Толку от твоего тумана, Сефора! - заметила Амаранта, смерив взглядом платье собеседницы. - Если ты думаешь, что от твоего тумана проку…Жрицы загалдели, споря, кто из них больше всех помог царю в его победе. Альтаир потер переносицу, вздохнул и встал. Некоторые жрицы осеклись на полуслове. На других пришлось шикать, глазами показывая, что царь хочет что-то сказать.- Я ценю вклад каждой из вас, - наконец произнес Альтаир. - Поэтому никогда ни в чем не отказываю. Ни в украшениях, ни в платьях, ни в еде, ни в сладостях…- Я же говорила! - подняла вверх палец Катара. - Ну, пойдем! На лес сажать от забора до обеда! А потом от обеда до горизонта!- Вы кого-то забыли! - заметил Альтаир, показывая на меня.Вот ему так и хочется от меня избавиться? Я сощурилась на Тая, понимая, что он пытается меня сбагрить Катаре.- Пощадите! Повелитель! При всем уважении к вам! - прокашлялась Катара. - Но из-за нее мы вчера не посадили нужное количество деревьев! Вчера мы должны были посадить двести шестьдесят четыре дерева! Но вместо этого посадили четыре!Жрицы загалдели, а Амаранта горделиво усмехнулась, провожая Катару, которая спешила со своими жрицами к выходу. Катара цокала. Старенькая, а на каблуках!Быстрее, а то нам ее вручат, не отвертимся! - слышался голос старухи. Она подгоняла стайку жриц на выход. - Чего встала, Гортензия! Если царь сейчас нам вдогонку ею кинет, это будет твоя вина!Больно надо мне в этот лес! Один Укак чего стоит! Мне как-то дороги мои нервы! Тем более, что в этом лесу кого-то ждут листочки. кого-то цветочки, кого-то мох и травы, а меня - персональный маньяк. Так что я сама мысленно подгоняла Катару и ее девушек, решив, что в лес на прогулку я пойду только с ружьем. Или с Альтаиром. Но чтоб у него тоже было ружье!Альтаир посмотрел на меня, а потом вздохнул.- Не у всех все получилось с первого раза! - заметил он. - Кто возьмет бывшую рабыню?Рыжая Амаранта посмотрела на Сефору. Сефора была совсем юной. Даже немного младше меня. Ей было лет девятнадцать, что несомненно удивляло.- Вопрос важный, ответ я подожду, - прокашлялся Альтаир, побарабанив пальцами по подлокотнику трона. Наконец-то голос подала Амаранта.Я возьму ее, повелитель! - подобострастно произнесла Амаранта, склонившись в поклоне так, что я ревниво посмотрела на Альтаира. А куда он там смотрит? Если он смотрит туда же, куда и я, то я негодую!- Надеюсь, ты сможешь гарантировать ее безопасность? - спросил Альтаир, посмотрев на меня.- О, не сомневайтесь во мне, мой повелитель, - сладко произнесла Амаранта. - Я не настолько стара и безответственна, как Катара!Тай повернулся ко мне, а его взгляд стал мягким.- Иди, Лола, - произнес он. - Твоя помощь очень нужна перекресткам. А я пока поищу твой мир… Договорились?Альтаир явно хочет почему-то от меня избавиться. И мне это не нравилось.

Глава 23. Правила роз

- А мы не можем вместе поискать мой мир? - сощурилась я. - Как ты его ищешь, если ты даже не знаешь, как он выглядит!Взгляд Альтаира на мгновенье остановился.- Ну я как бы уже понял приблизительно по твоей одежде, какой примерно этот мир… И что надо искать! - заметил Тай, а мне показалось, что он от меня что-то скрывает.- Не отвлекай повелителя! - произнесла Амаранта, пытаясь увести меня. Альтаир встал с трона и покинул зал, так и ничего не пояснив.Я лабиринт уже видела. Мы проходили сквозь него, когда нас вела Катара. Я спустилась к Амаранте и ее девушкам. Сефора со своими жрицами удалились, и в зале остались мы одни.- Добро пожаловать в мой лабиринт! - заметила Амаранта насмешливо, осматривая меня с ног до головы. - Надеюсь, ты умеешь кормить и ухаживать за цветами?- Конечно!- кивнула я, поражаясь красоте Амаранты. За такими красавицами муж должен ходить с ружьем, чтобы отстреливать желающих познакомится.Я присмотрелась и поняла. Она не была молодой. Скорее, зрелой. На вид ей было сорок. Но даже этот возраст ничуть не портил ее.Я всегда завидовала рыжим девушкам, но мне рыжий категорически не шел. Вот покрасилась Элька в рыжий, так сразу стала роковой стервой. Мужики за ней косяками! Я тоже решила! Мне что? Мужское обожание в хозяйстве лишнее? Комплименты лишними не бывают. Я помню, как парикмахерша ловко повернула к зеркалу, словно фокусник сдернула накидку.Я уже успела нарисовать порочную красавицу, ведьму, готовую околдовать любого, а на меня из зеркала смотрел “Антошка, который шел копать картошку”. Вид у меня сразу стал лихим и придурковатым. “Убил дедушку лопатой!”, - пронеслось в голове, когда я смотрела на свою