понял.

— И да, еще одно…

— Ну?

— Как найдешь отель — дай знать. Я пришлю тебе оружие.

— Точно! — Рико чуть не хлопнул себя по лбу, ведь действительно — чего он шарится в одном комбезе, когда можно нормально вооружиться? На станции, конечно же, оружие под запретом, но плевать на правила, когда тут не пойми кто тебя шокером угостить хочет.

— Еще бы скаф можно… — спешно добавил Рико.

— Скаф точно не получится протащить, а вот пушку…

— Ладно, давай хоть пушку. Уже не с пустыми руками…

Рико таки нашел свободный номер, вот только отель находился довольно-таки далеко от клон-центра. Зато совсем рядом был сервис АОДов.

Он забронировал себе номер, а затем позвонил ремонтнику, попросив того закончить с Бабкой и Арни не позже, чем через шесть-семь часов (чтобы с запасом).

— Без проблем, успею! — откликнулся тот.

Затем Рико добрался до отеля, зашел в холл и, добравшись до ресепшена, нажал на кнопку вызова.

К его удивлению, вместо дежурного робота к стойке вышел заспанный мужик лет сорока.

— Слушаю вас, — пробормотал он.

— Я снял номер на имя Сантьяго Падонкуса, — сказал Рико.

— Да…есть такое. Ваш номер — 17. Будете открывать счет или…

— Сразу оплачу, — ответил Рико, — за сутки.

— Хорошо, — мужик выудил из-за стойки приватник, который использовал как терминал для оплаты.

— Могу я оплатить, когда буду выезжать? — спросил Рико, уже поднесший руку к терминалу, но вовремя сообразивший, что оплату он произведет от своего имени, а не от имени придуманного «Падонкуса», а это опасно — оплату можно отследить.

— Без проблем, — буркнул мужик и спрятал приватник, — но учтите — если вздумаете улизнуть, не заплатив, охрана вам не даст покинуть станцию, и кроме оплаты номера придется заплатить еще и штраф.

— Я не собираюсь вас обманывать, просто мне действительно удобно оплатить, когда съеду.

— Тогда нужен ваш идентификатор…

— Как насчет двойной оплаты за номер? — спросил Рико.

Мужик быстро вкурил, что к чему.

— Ладно, но запомни…– он выставил свой указательный палец, больше похожий на сардельку, принялся им трясти, — если задумал меня кинуть, то…

— Никакого обмана. Съеду часов через восемь, оплачу номер по двойному тарифу.

— Хорошо, — в очередной раз буркнул мужик, — но идентификатор мне нужен был, чтобы дать доступ в номер…

— Обойдусь ключ-картой. Есть ведь у вас такие?

— Есть, — мужик выложил на стойку небольшой квадратик с номером 17, выгравированным на пластике с обеих сторон.

— Спасибо, — парень схватил ключ и двинулся в сторону лестницы.

— Второй этаж, — крикнул ему мужик вдогонку.

Свой номер Рико нашел без проблем, зашел в комнату и, закрыв за собой дверь, с облегчением выдохнул. Сюда он добирался, кружа по коридорам, тщательно отслеживая хвост. Но никто за ним не плелся, не наблюдал.

Во всяком случае, он никого не засек.

Номер был сравнительно небогатый — кровать, стол и стул, душ и туалет, небольшой шкаф для одежды и багажа да две лампы под потолком. Вот, в принципе, и все, что тут было.

Ну, разве что еще голоэкран, стилизованный под окно, на котором ярко светилась голограмма с видом пляжа и моря.

Рико сбросил Марго сообщение со своим адресом и завалился на кровать.

Дрема подкралась совершенно незаметно, тело как-то само собой расслабилось, веки начали закрываться. Еще немного, и Рико бы отключился, однако громкая трель дала понять, что за дверью его номера кто-то есть.

Рико моментально вскочил с кровати, подкрался к двери и осторожно ее приоткрыл, готовый отразить нападение, однако в коридоре был лишь небольшой дроид-доставщик, в грузовом отделении которого Рико обнаружил свой любимый пистолет и три аккумулятора-магазина к нему.

Вот теперь полный порядок!

Рико вернулся к кровати, установил будильник и завалился спать.

День сегодня был просто бешеный.

Скорее всего, программа по «прокачке», целый день державшая его в тонусе, теперь наоборот, заставляла отдохнуть — глаза закрывались сами собой. Обычно Рико долго ворочался, прежде чем уснуть, а тут отрубился за несколько минут.

Трель будильника заставила его мгновенно открыть глаза.

Наскоро умывшись, приняв душ (благо, в номере имелись одноразовые мыльные принадлежности), Рико спустился вниз, рассчитался с хозяином и покинул отель.

Пока он это делал, пришло уведомление из клон — центра: Хороняку и Юджина вот-вот должны были пробудить.

До клон-центра Рико добрался без происшествий, однако внутри, в холле, столкнулся с четырьмя неприятными типами.

Двоих из них он моментально узнал — та парочка, что вчера пыталась его «арестовать». У одного два солидных бланша под глазами, у второго заклеен нос.

«А что такое? Не хватает денег на клинику?» — подумал Рико.

Двое других выглядели, как откровенные бандиты: рабочие комбезы с оттопыренными карманами, рожи, прямо-таки просившие кирпича, жесткие оценивающие взгляды.

Все четверо уставились на Рико, стоило ему только войти в клон-центр.

— Это он! — заявил «агент» с фингалами под обоими глазами. — Взять его!

Двое «бандюков» моментально двинулись к нему. У одного в руках словно из ниоткуда появился шокер, второй достал наручники.

— Лучше не дергайся, щегол! — угрожающе заявил он.

— Не буду, — соврал Рико, заведя руку назад, где в кобуре, закрепленной на поясе, был пистолет. Пальцы мгновенно нащупали рукоять, обхватили ее.

— Ах ты… — тип с наручниками, увидев оружие в руках Рико, мгновенно выхватил из кобуры под мышкой угрожающего вида пистолет.

Глава 17

Нарушитель

Рико отреагировал мгновенно — прежде чем тип успел поднять оружие, у него во лбу появилось аккуратное отверстие, прожженное импульсом из пистолета Рико.

Тип с шокером стал следующим. На него Рико потратил целых два импульса.

Двое оставшихся, те самые, «агенты службы безопасности», отчаянно пытались достать свое оружие, но опоздали — их Рико застрелил, выдав по каждому три выстрела.

Когда наступила тишина, а точнее, спустя несколько секунд, из-за стойки высунулся насмерть перепуганный техник.

— Вот же черт… — только и пролепетал он и, увидев Рико, смело заявил: — Откуда у них пушки? А у вас откуда? Я вызываю охрану!

— Только «за», — хмыкнул тот, — я действовал в целях самообороны. Эти пытались на меня напасть и убить. Вы сами видели!

— Да…э… — техник несколько растерялся. То ли он ждал, что Рико начнет возмущаться, то ли…черт его знает, что там у него было в голове, однако он быстро себя взял в руки и кивнул. — Это, кстати, те самые, о которых я говорил — приходили, чтобы узнать о ваших друзьях…

— Ну вот. Преследуют нас, маньяки. Вызывай охрану.

Следующие несколько минут прошли в ожидании. Рико ждал охрану станции, чтобы с ней объясниться, техник отправился «пробуждать» Хороняку и Юджина.

Охрана оказалась быстрее. Трое сотрудников СБ «Достоевский» появились в дверях буквально через пару минут. Все трое были в полной экипировке, с импульсными винтовками в руках.

Рико даже рассмеялся про себя — ты гляди, вояки! Прямо на поле боя спешили, не иначе…

— Что здесь произошло? — грозно спросил главный.

— Эти напали на меня, — ответил Рико, — записи с камер это подтвердят. Также есть свидетель произошедшего — техник этого центра.

— Откуда у вас оружие? — сдвинув брови, спросил охранник. — Ношение оружия на станции возможно лишь после получения разрешения от службы безопасности.

— К сожалению, у меня не было выбора. Один раз на меня уже напали на вашей станции, и я вынужден был принять меры.

— Ваши «меры» — серьезное нарушение правил станции…

— Повторюсь: я вынужден был позаботиться о собственной безопасности…

— Вы нурашили сразу несколько пунктов правил станции и я вынужден принять меры! — совершенно не слушая Рико, продолжал вещать охранник.

— Вы вообще слышите меня? У вас здесь еще четверо, пронесших на станцию стволы, и они собирались меня подстрелить. Так какого…

— Вы должны проследовать на свой корабль и ожидать конца расследования. Вам запрещено покидать корабль, вам запрещен доступ на станцию, запрещено улетать, пока мы не…

— Ну, понятно, — тяжело вздохнул Рико. Спорить с этим дуболомом было просто бесполезно. Он попросту ничего не хотел слышать и говорил согласно имеющимся инструкциям. Что ж, ладно…

— Немедленно следуйте за мной! Я доставлю вас к вашему кораблю, — закончил, наконец, свой монолог охранник и, развернувшись, двинулся к выходу.

— Секунду. Сейчас мои друзья…

— Немедленно! — повысил голос охранник. — Или я вынужден