мы им управлять? Раньше, до того, как стала ведьмой, думала, что это всего лишь еще одно из самых загадочных и уникальных явлений во Вселенной. И с одной стороны, его очень сложно как-то объять и даже определить, с другой стороны, его можно измерить, охарактеризовать и даже вывести законы эффективного управления временем. Но все эти знания, предположения, догадки превратились в ничто, когда я встретилась с Лилиан и познала другой мир. Мир, существовавший вне времени. Мир, в котором жила моя наставница. Она и объяснила, что время на самом деле вид уникальной и очень ценной энергии. А любую энергию всегда можно грамотно подмять под себя. Но на такое способны только единицы. Да. Лилиан была ведьмой времени. Это ее самый сильный дар, и мне очень повезло, что я познакомилась с этой великой женщиной.

Я стояла и смотрела в спину Стаса. И совершенно не удивилась, когда он медленно развернулся. Время остановилось, но на нас — ведьм, колдунов, магов, волшебников это не действует. Такие законы и правила сверхъестественного бытия.

Наши глаза встретились.

— Только попробуй, — угрожающе предупредил Стас, делая шаг вперед.

Где-то я уже это слышала.

— Извини, мне, правда, пора, — виновато улыбнулась я.

— Я сказал, не смей убегать, — прорычал он, срываясь с места.

Створки начали закрываться.

— Готовь следующее свидание, — крикнула я, и наш зрительный контакт оборвался.

ГЛАВА 18

Стервой, служанкой, кумой, королевой —

Ведьмы по миру шагают легко.

Манят отчаяньем, верностью, верой,

Страстью, прощением, просто теплом…(Автор неизвестен)

Не знаю, двигался лифт или нет (не чувствовала), но спустя несколько секунд створки, как ни в чем не бывало начали раздвигаться. В глаза резко ударил яркий свет, отчего пришлось зажмуриться. Везде витал цветочный запах. Прикрыв рукой глаза, я вышла из лифта, ступив на мягкую поверхность.

— Ксюша? — услышала неуверенный вопрос.

Голос принадлежал Миле.

Я несколько раз моргнула. Это действительно была она. Мила стояла, посреди зеленого сада напротив меня с неприкрытым ужасом в глазах. Судя по верхней одежде — синяя шапка в тон болоньевой куртки, джинсы, подруга только-только сама явилась к Лилиан. Все же в обители наставницы было гораздо теплее. Градусов двадцать плюс, не меньше. Хочешь не хочешь, разденешься.

Теперь понятно, почему Мила не ответила на сообщение. Она просто сразу обратилась к Лилиан. А та незамедлительно пришла на помощь.

— Ксюша это ты? — еще раз спросила подруга, явно пребывая в шоке от увиденного.

— Да. Где Лилиан? — кивнула я.

— В доме.

Пройдя мимо нее, опустив голову вниз (чувствовала себя уродкой) я двинулась вперед по тропинке через красивый сад, к одноэтажному строению самой свежей постройки, одновременно расстегивая куртку.

— Что с тобой случилось? — Мила последовала за мной. — Выглядишь, будто мы тебя не из больницы вытащили, а с ринга.

— Знаю, — я остановилась и обернулась, чтобы посмотреть, откуда только что вышла. Да уж. Моим лифтом оказался ветхий сарай. — И не прикалывайся. Мне шуток Стаса хватило.

— Это он тебя так?

Я перевела взгляд на Милу. Та хмурилась. Ее янтарные глаза мигом потемнели, заливаясь лютой злостью.

— Что?

— Это Стас тебя ударил? Скажи правду. Если он, я этому козлу сама все зубы пересчитаю. Мало ему порчи бессилия так сделаю, чтобы вообще отсох. Будет знать, как на девушек руку поднимать. Вот урод, скотина… — возмущенно распалялась подруга, эмоционально размахивая руками.

— Ты чего завелась то, Мил? — удивилась я столь бурной реакции. — Это не он.

— Тогда кто? Скажи кто это? — подруга явно была не в себе. — Накажу гада.

— Прям накажешь? — улыбнулась я, снова направляясь к дому наставницы.

— Конечно. Еще спрашиваешь, — заверила она.

— И все косточки пересчитаешь?

— Обязательно. На земле. Правда я говорила о зубах.

— И добьешь отсыханием? — я снова остановилась и развернулась к ней.

Мила стянула с головы шапку, освобождая копну темных волос и приложила ее к груди.

— Клянусь. С такими надо только так.

— Тогда слушай. Прежде чем ты приступишь к выполнению своей миссии мщения, — схватила я ее за плечи, наигранно делая серьезное лицо, — помни — это очень коварный…

— Я по — коварнее, — перебила она.

— А еще хитрый…

— И в этом деле мастер.

— Круглый…

— И я круглая… стоп, в смысле круглый? — спросила она с недоумением.

— А-пель-син.

— Кто? — не веря, переспросила она.

— Апельсин, Мил. Всего лишь фрукт, но, если хочешь, можешь у него пересчитать косточки, — хохотнула я и тут же осеклась.

На меня вдруг снова навалилась усталость, сильно захотелось спать, отчего голова безвольно поникла, руки обмякли, и тело начало клониться в бок. Хорошо, что Мила стояла рядом. Она успела взять меня под руку, и мы продолжили путь к дому наставницы плечом к плечу. Осталось всего каких-то пару десятков метров. Фух.

— У тебя аллергия? — наконец, догадалась она.

— Да, — слабо кивнула я. — Видишь, как меня расперло, все чешется. Стас укол сделал, но помогает не особо. Спать хочу, не могу. Супрастин всегда в сон клонит. И если бы не ты, давно бы наплевав на все, рухнула под первым же кустом. Надеюсь, Лилиан разрешить прилечь хотя бы на пару часиков. Тяжко.

— Мы тебя вылечим. Не переживай. И что за вопросы, конечно, разрешит, Ксюнь, — от переживания Мила сжала мою руку еще сильнее. — А как ты оказалась со Стасом? Почему не сказала, что свидание состоится именно сегодня?

— Так получилось. Потом расскажу. Кстати, твое заклинание на бессилие не сработало, — говорила я тихо. Экономила остатки сил. — Он его просто почувствовал, так как родная негативная энергетика и обезвредил. Нам надо было не обессиливать, Мил, а наоборот — задабривать позитивом. Мы с тобой лузеры.

— Это точно, — кисло подтвердила она.

— Когда он начал рассказывать про пакетик — я трухнула. Подумала ну все, пипец котенку. И ведь даже убежать не смогла бы. Но еще больше испугалась за тебя. Ладно я, чего уж там. Как-нибудь защитилась бы. А вот ты, считаю, не причем. — Я, наконец, смогла поделиться своими переживаниями.

— Почему это?! — встрепенулась подруга, в голосе засквозило недовольство. — Я тоже приложила лапу.

— Но втянула тебя я.

— Ну и что? Я могла бы спокойно отказаться или отговорить тебя. Так что все причем. И не вздумай всю вину на себя брать… ну, если вдруг что… — тихо завершила она, явно боясь сглазить.

— С тобой не поспоришь. В общем, он тебя не увидел. Только меня. Ты какую-то защиту поставила на просмотр прошлого?

— Это я поставила, — раздался от дверей мелодичный голос Лилиан.

Я подняла голову и увидела ее на крыльце. В белой обтягивающей футболке с надписью «ВЕРЬ В СЕБЯ» в зеленых коротких рабочих