как внутри все больше и больше появляется обида. Понятное дело, что ни с чего. На ровном месте, как говорится. Но ведь я была сейчас так уязвима, так бессильна и так уродлива, что на любой намек, да даже, казалось бы, на невинную шутку про внешность волей-неволей реагировала очень остро. Не о таком свидании я мечтала. Но все-таки, Стас…

— Спасибо, — покаянно выдавила из себя.

— Пожалуйста, — ответил колдун, заводя мотор. — На следующее наше рандеву обязательно прихвачу аптечку. Честно сказать, сам перепугался.

Я улыбнулась и устало откинула голову на спинку кресла.

Пока ехали в больницу, и я и водитель сохраняли тишину. Стас уверенно лавировал среди автомобилей, обгоняя один за другим. Видимо, любил скоростную езду. Я же наблюдала за мелькавшими за окном однообразними серыми пятнами домов. Через несколько минут мои глаза стали сами собой закрываться. И сопротивляться сонной аномалии было тяжело. Когда же мы наконец — то доедем? Кстати, а сколько прошло времени?

Я глянула на панельные часы. С ним я уже почти пять часов. Надо же, как незаметно пролетает время. Мила говорила, что зелье действует почти сутки, но тогда я пила целый пузырек, а сегодня чуть меньше половины. Значит, пребывать в образе осталось плюс — минус пять — шесть часов.

— Потом поедешь домой? — подавила я зевок, прикрыв рот рукой.

— Нет. Останусь с тобой до тех пор, пока не станет лучше, — качнул он головой.

— Зачем? Все будет хорошо. Уверена.

Вот, черт. И что теперь делать?

— Нет. Я буду с тобой, — упрямо повторил Стас.

— Слушай ты мне не нянька. И сам говорил — обычная аллергия. Со мной все будет хорошо. Прокапают, чем там обычно очищают организм и нормально, — максимально уверенно проговорила я, стараясь не выдать своего беспокойства.

— Ну вот и прослежу, чем там тебя очистят. Не спорь. Все равно не уеду. Тем более на мне вина. Хоть так заглажу.

— Ты ни в чем не виноват. Езжай домой, — продолжала препираться я.

— Нет.

— А я говорю, ты уедешь. — Я слегка запаниковала.

— Нет, — произнес Стас тоном, не терпящим возражения.

— Да.

— Нет.

— Какой же ты упрямый козел, — решила его разозлить.

— Ослица, — спокойно получила в ответ.

— Что?

— Что слышала.

Машина остановилась у главных дверей трехэтажного белого здания. На золотой табличке, прибитой к одной из огромных колонн возле крыльца, красовалась надпись «Городская больница № 1»

— Вот и приехали. Пошли.

Колдун вылез из авто, захлопнул дверцу. Я медлила, видя, как он обходит машину, преодолевая несколько метров, направляясь ко мне. Дальше он открыл мою дверь и жестом предложил выйти.

— Или тебя понести?

— Сама дойду, — буркнула я.

Нужно срочно что-то придумать. Убежать, боюсь, у меня сил не хватит. Да и найдет он меня быстро. Ведь у Стаса есть кукла. Выкрасть бы ее и сжечь. Хм, кстати, хорошая мысль.

Все так же пряча за волосами половину лица, я вылезла из автомобиля, попав под сумеречный пушистый снегопад. Невольно на несколько секунд глянула вверх, в бездонное небо и глубоко вдохнула насыщенный ионами морозный воздух. Легкий снег беззаботно ложился на мое лицо. Первый снег. Надо же. Именно сегодня и сейчас. Вот это действительно удивительно и стихийно красиво, чем какое-то застолье.

Я опустила голову и заметила пристальный взгляд Стаса. На лице ни одной эмоции. Просто спокойный ничего не выражающий взгляд знакомого незнакомца.

Ничего не сказав, развернулась и двинулась к зданию. За спиной услышала хлопок. Дальше короткий звук сигнализации и шаги с характерным снежным хрустом.

Я ускорилась, одновременно вытаскивая из кармана куртки телефон.

«Мила, мне нужна твоя помощь. Я в первой городской больнице. Привези противодействие»

И нажала отправить. Т9 очень удобная штука.

— Подожди, — позвал Стас, догнав меня у самого входа, пропустил внутрь первой и снова поравнялся.

— Девушке нужна помощь, — взял он инициативу в свои руки, когда мы дошли до окошка регистрации. — Пищевая аллергия на цитрус. Был сделан укол супрастина…

Пока колдун разговаривал с медсестрой я осматривалась, прикидывая, сколько понадобится Миле времени, чтобы сюда приехать. А если она вообще не получила сообщение? Или опоздает. Что тогда? Блин, где же ты Мила. Почему молчишь?

— Вам на второй этаж, в триста пятый кабинет. Но мне нужен ее страховой полис.

Стас обернулся, глянув на меня.

— У меня его нет, — сказала я.

— Тогда паспорт, — моментально отреагировала медсестра, услышав мои слова.

— Тоже нет, — отрезала я.

— Ну что ж, раз нет документов тогда только платно, — безразлично произнесла женщина.

— Будто со страховым бесплатно, — проворчала я себе под нос.

— Мы согласны, что нужно для карточки? — быстро спросил колдун.

— ФИО, полный возраст, год, место рождения, адрес проживания, — стала перечислять она.

— Иванова Ксения Олеговна. Двадцать лет, поселок Цильна. Сейчас проживаю в общежитии номер четыре на Пензенской, — частично соврала я, почувствовав легкий укол вины.

Стас даже не обернулся, но чем угодно могу поклясться, он весь напрягся. Видимо тоже понял, что я солгала. По крайнее мере половину точно.

Мила, Мила, Мила, где же ты. Я снова украдкой посмотрела на телефон. Тот молчал. Потом бросила взгляд на лифт в конце холла. В нескольких метрах от нас. Створки открылись, выпуская немногочисленных людей и снова закрылись.

Неожиданно в нос ударил запах сирени. Он усилился, становясь приторным, что аж дышать становится трудно. Я отвожу глаза от лифта, запах ослабевает. Снова возвращаюсь к нему — запах усиливается. Створки вдруг открываются. Внутри никого.

— Лилиан, — прошептала я, догадавшись.

— Что? — переспросил Стас.

— Ничего, ничего. Оформляйте дальше. Я просто осматриваюсь. Никогда здесь не была, — поспешила заверить его.

— Угу, — голубоглазый легко проглотил очередную ложь и снова к медсестре. — Вы еще долго?

— Одну минутку, — отозвалась та.

Одной минуты мне будет вполне достаточно, улыбнулась я про себя, смотря в пустую кабину лифта.

Сделала шаг вперед, потом второй, третий, чувствуя, что время начинает замедляться. Как же я люблю чудеса Лилиан.

Не останавливаясь, поворачиваю голову. Вижу, как через входную дверь заходят мужчина и женщина. Все движения плавные, неторопливые, спадающие на нет. Постепенно пара застывает. Поворачиваю голову в другую сторону. Люди спускаются по бетонной лестнице. Ноги сгибаются, ступая на следующую ступень, потом еще на одну, их руки держатся за перила. Они тоже застывают, так и не дойдя до конца. Я бросаю взгляд в окно, вижу, как на высоте пролетают птицы. Фокусируюсь на них. Взмах крыльев, еще взмах и еще… Птицы замирают в воздухе. И вот я уже вхожу в кабину лифта, медленно разворачиваюсь, упираясь взглядом в спину Стаса.

Время…Что такое время? Существует ли оно на самом деле? И можем ли