— Или как заботящийся родственник, — не примянула добавить я. — Боги, почему никто не верит в дружбу?

— Ревнуют, — сразу отозвался Уилл.

Кажется, разговор стал слишком интимным. Я могу долго рассуждать о несправедливостях в нашем мире, но редко становлюсь такой откровенной.

— Меня нашли родственники отца позже, они не обладают магией. Слишком разбавленная кровь. Я была им нужна, как товар, который продадут выгоднее. А позже я обрела независимость. Нет, мы не любовники. Но он для меня все. Я всегда помогу ему и готова отдать жизнь. Многие могут похвастаться таким другом? — продолжила я.

С одной стороны, я могла и не объяснять, что значит для меня зеленоватый проходимец, с другой, раз уже стала рассказывать, то пусть дракон знает, с кем столкнулся.

— Я даже подумать не мог, — опять задумчиво ответил дракон. — Да и вы оба кажетесь…

— Кем? — не могла не сморщиться. — Влюбленной парочкой? С ним постоянно крутятся женщины или его феечки. По мне, мы совсем непохожи на страстных возлюбленных.

Даже смешно, какие тараканы в голове у Сеймура. Дознаватель из него так себе — он прочитал досье, нацарапанное каким-то нерадивым сотрудником, и сразу сделал неправильный вывод, не потрудившись его проверить.

— Ты права, — он приветливо улыбнулся, поливая сиропом мою порцию. — Сглупил. Еще удивлялся, отчего ты позволяешь ему вести себя так некрасиво по отношению к тебе.

— Ну, — я ухмыльнулась. — Не сказать, что со своими любовницами Крейвен ведет себя иначе. Он быстро опускает всех на землю, и часто это выливается в проблемы.

— Я наслышан, — стал жевать дознаватель. — Из его казино несколько раз в неделю забирают распсиховавшихся ревнивиц.

Что так скромно? Не распсиховавшихся, а по-настоящему беснующихся, и не забирают, а обездвиживают, вызывают мужей или отцов, назначают дуэли или просто дерутся, а городская стража все это расхлебывает. Казино — это очень прибыльное дело, но ставки на его дам тоже поднимали мое финансовое положение.

Между нами опять возникла неловкая тишина. Не завтрак, а медленная пытка с использованием скрипящих вилок и добровольным выворачиванием души. Несколько минут, и можно разряжать обстановку, воткнув столовый прибор в стену.

Где-то глубоко в сознании я настоящий сорванец.

— А ты мне про свою семью не расскажешь? — решила прервать молчание. — Знаю, что у тебя много сестер и активные в светской жизни родители.

Работая на императора, я видела окружавших его аристократов, в том числе и чету Сеймуров. Отец Уильяма был советником по части казначейства, а матушка, как и моя подруга, патронировала несколько благотворительных организаций.

— Прости, Блэр, — мужчина неуловимо качнул головой и наклонился ко мне поближе. — Как только ты сказала, что ты и Роудсон просто друзья, я могу думать только об одном.

Я постаралась придать себе робкий и скромный вид. По лицу дракона и так понятно, о чем тот думает, но все же хотелось больше уверенности. Ошибка может стать чрезвычайно неуклюжей и фатальной. Я все же девушка, мы серьезно относимся к подобным провалам.

Он был все ближе и ближе, я почувствовала теплое дыхание возле своих губ, ощутила чужую руку на ладони, сердце забилось отчаянней и громче. И…

И около входной двери раздался гулкий звук хлопка и радостный женский вопль.

— Сынок, я приехала! Встречай маму! А зачем тебе живая курица?

Сеймур не отстранился, нет, но опустил голову и медленно произнес:

— А что про семью рассказывать? Она уже здесь.

Он поспешно поднялся и вышел из кухни. Я тоже не отставала, боялась, что неугомонная Квоки ляпнет что-нибудь родственнице дракона. За ней не заржавеет.

— Я не курица! Я благородный фамильяр, магическое существо, между прочим, — обиделась моя пеструшка, отвечая только что вошедшей магиссе.

— Простите, — ужаснулась деса Сеймур, приложив руку к груди. — Где же мои манеры? Меня зовут Абигайл Сеймур. Я не знала, что у Уильяма гости.

— Вот поэтому, дорогая матушка, — подошел к ней сын и поцеловал в обе щеки, — о своем приезде стоит сообщать заранее.

Моему взору предстала настоящая зрелая драконица-красавица. Как и большинство своих сородичей, она обладала темным цветом волос и такими же темными глазами. Все ящеры могли похвастаться долголетием, да и ведьмы, впрочем. Я понятия не имела, сколько лет дознавателю, а уж его матери и подавно, но Абигайл выглядела ненамного старше меня. Любопытно, как выглядит его отец. Такой же рослый, серьезный и задумчивый?

— Я мать, а ты никогда не отвечаешь на письма, — она ворчливо теребила его за щеку. Выглядело это очень забавно и тепло, что ли. — И сам не приезжаешь, что мне остается делать?

— Все равно ждать ответа? — не сдавался мужчина, поглядывая в мою сторону. — Вдруг я не один?

Деса перехватила его взгляд и заприметила меня.

— Оу, ты с девушкой. А ты нас не представишь?

Я с трудом сдерживала смех. Такой внушительный и могучий дознаватель, но как премило общается со старшей в роду. Возможно, немного побаивается. Будет что рассказать Роудсону, когда встречусь с другом.

— Это моя коллега десая Блэр Стоунхейв. — Уилл повернулся ко мне и обреченно вздохнул. — С недавних пор она в опасности, поэтому живет здесь, под моей охраной.

— Здравствуйте, — я несмело помахала рукой.

Никогда не знаешь, как отнесутся к колдунье. Мы народ со странностями и чудинкой, а также не очень хорошей славой о нашем доблестном характере.

— Очень приятно, — женщина переводила глаза с сына на меня и что-то подмечала. — Уильям, мне совсем не нравится твоя новая работа. Одни опасности и никакого личного времени. Уже и несчастной девушке досталось. Хотя бы чаем напоишь матушку?

Это было похоже на поведение недавно родившегося щенка: о, мячик, о, палка, о, трава. Ни капли сосредоточения. Но вместе с тем, ее цепкий взгляд успел оценить меня, Квоки и обстановку в прихожей.

— Конечно, — старался не рычать суровый и грозный драконище, подталкивая ее к кухне. — Чай, бренди, кофе, любой напиток на твой выбор.

Она, игнорируя его настроение, развернулась и подмигнула мне.

— Я не тороплюсь, можно что-то и покрепче. А вы? — обратилась ко мне. — Вы же присоединитесь? Страсть как хочется узнать, что же с вами