и жутко фальшивит. А напротив него расположился стол, где сидела Блэр с выражением глубочайшего шока и очень счастливый Крейвен, что-то нашептывающий ей на ухо.

Я тут же помрачнел.

— Дорогая, к вам гости, — промолвила Фиалка, положив тонкую книгу с меню на стол. — Но я рядом.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила ее десая и воззрилась на меня.

Мне показалось на миг, что ей стыдно и неудобно, но наваждение быстро прошло.

— Как это понимать? — уселся за стул Эллиот и кивнул в сторону де Льюиса. — Блэр, он сам? Или ты поспособствовала?

— Я только хотела, чтобы тот расслабился, — виновато залепетала ведьма. — Клянусь, совсем не ожидала подобного.

— Что ты сделала? — я набросился на нее.

Она со своим даром представляла настоящую опасность для империи. Большинство менталистов читали мысли ближайших людей, а эта колдунья могла и внушить свои. Не зря Ревенер решил вести учет всех подобных магов.

— Просто предложила расслабиться и делать все, что он захочет, — оправдывалась хозяйка таверны. — Я же не знала, что он хочет петь.

— Ты влезаешь в мысли, Блэр, — я искренне был возмущен. — Ты не прочитала этого?

Она явно разозлилась и сильно нахмурилась.

— Раз ты такой умный, с удовольствием поменялась бы с тобой даром. Ты же понимаешь, что в его голове это выглядело несколько иначе?

— Как тогда? — не сдавался я.

Мне казалось, что все просто. Гордон — дурак. Все, о чем он подумает, тут же исполняет. Чего же здесь сложного. Для чего позорить городского чиновника?

— Он мечтал о славе. О признании, — ведьма закрыла ладонями лицо. — Мне показалось, что немного радости ему не помешает.

— Отлично, а теперь тот позорит императора, — заметил я.

— Это в его мыслях не написано, — почти прорычала Стоунхейв.

Если обращаться к моему дару эмпата, то девушка невероятно напряжена, как только увидела нас, а ее спутник, наоборот, расслаблен. Крейвен просто кивнул, когда мы оказались рядом и не отводил взгляд от сцены.

— Пожалуй, предложу ему петь у себя, — высказался глава казино, как раз в тот момент, когда пение прекратилось.

— Это зачем? — недоумевал Дуглас.

— Еще пару недель он будет просто гвоздем программы. — пояснял Роудсон. — А после всех слухов он даже порадуется. Исполнил заветное желание, еще и заработал.

— И опозорился, —зло добавил я.

— Блэр, вот зачем он к тебе приходит? — громко спросил полу-тролль. — Только настроение портит.

Девушка не успела ответить на дерзкое замечание, так как между нами образовался Эллиот.

— И правда, чего ты взъелся? Это же Гордон. Ну, хочется ему стать артистом, зачем мешать? Глядишь, место капитана опять станет вакантным.

Я с недоумением уставился на друга. Только его здесь не хватало.

— Блэр, — обратился к девице. — А ты хоть иногда можешь не влипать в различные курьезные ситуации? Мало тебе нападения? Хочешь и ненависть стражника заработать?

Она с кристально честными глазами, ответила.

— Могу, — и губой еще показательно задергала.

Куда только подевалось ее раскаяние и серьезность?

— Это риторический вопрос, — махнул я рукой, устраиваясь рядом.

— Аааа, — растянула она, — тогда не могу.

Жаль, что я на службе. Иначе бы последовал примеру Крейвена и остальных гостей в таверне — напился до беспамятства. Потому что у меня было жуткое желание разогнать всех присутствующих, настучать по голове главе казино и де Льюису и выпороть ведьму. Дурные, совсем не понимают опасности.

— Нам пора, Блэр, — повернулся к ней.

— Нет, — она возмущенно взмахнула руками. — Еще рано. Мне нужно распорядиться насчет завтрашнего дня, обговорить с Марианной и Жориком меню для бала, и вообще у меня куча дел.

— Ты не отказалась? — удивился я и вкрадчивым тоном произнес. — Мне же не надо объяснять, что это опасно?

— Это когда бы я отказалась? — тут же затараторила она. — Когда ты закрыл нас у себя дома и оставил дожидаться стражников? Не спросил моего мнения насчет этого и просто ушел, хлопнув дверью?

— Я работал, — отрезал я, — и ты не в заточении. Подумаешь, подождала какое-то время.

Видимо, зря я это сказал, так как на лицо колдуньи набежала тень.

— У меня тоже есть работа! В таверне! А еще я и не подумаю отказываться от предложения Лисси. Она моя подруга.

— Отлично, — я тоже был на грани, а подошедший к этому времени, млеющий де Льюис не способствовал мирному разговору. — Пусть хаоситы прихватят тебя с собой. Подумаешь, одно нападение. Они же больше не посмеют.

Роудсон и Дуглас как болельщики на арене переводили свой взгляд с меня на Стоунхейв, но в беседу не влезали. И на том спасибо.

— А что случилось? — проблеял Гордон, не понимая всеобщего напряжения.

— Это из-за тебя у меня проблемы! — припечатала Блэр. — Знала же, что не стоит связываться с дознавателями. Жила бы себе спокойно. Вы обо мне бы даже не узнали.

— И нарушала бы закон, — парировал я. — У тебя один час на свои дела, а потом я не посмотрю и уведу тебя силой.

— Не посмеешь, — ахнула ведьма.

— Рискни, — предложил ей, но загорелся мыслью, чтобы она поступила именно так.

Все-таки жутко хотелось ее образумить. Вся эта тайная жизнь Советника не для молодой и хрупкой девушки. Она совсем не понимает, во что ввязывалась, выполняя заказы от преступников. И ее любовник хорош, видно же, что переживает за колдунью, тогда для чего толкает ее на скользкую дорожку?

Она резко встала, задержала свой гневный взгляд на мне, а потом быстро ушла на кухню, прихватив с собой фамильяра.

— Зря ты так, — лениво протянул полу-тролль. — Теперь Блэр обидится и отомстит. Думается мне, в следующий раз по сцене скакать будешь ты.

— Она же подписала контракт, — осторожно начал добавлять Эллиот. — Вряд ли его нарушит.

— Ха, — гаркнул Роудсон. — В любом договоре можно найти лазейку, а я ведь спец по этой части.

Определенно мое желание свернуть шею этому мерзавцу росло с геометрической прогрессией. Но мои руки были связаны. Он ей важен и выступает защитником. И, хочешь не хочешь, со своей ролью пока справляется неплохо.

— Ой! — вдруг опомнился Гордон и закрыл руками