— Себе-то не ври, — некстати влезла в мою голову Квоки. — Плевать тебе на Дугласа. Ты бы еще де Льюиса без рубашки представила.

Нет, такого счастья нам не надо. Капитана я воспринимала исключительно как разрядку для мозгов. Тяжело, знаете ли, постоянно абстрагироваться от потока чужого сознания. А у него в мыслях сплошная эйфория и безмятежность. Говорят, в Датхаре есть коммуна, верящая в макаронного бога. Они плетут косички, носят береты и проповедуют о том, что все усилия тщетны. Чем-то подобный занимался Гордон, просто сам не знал об этом.

Пока курица наставляла меня о недопустимости поведения, я ощутила аромат блинчиков. Вполуха слушая рассуждения Квоки, я вдыхала, готовая сорваться. Это блюдо олицетворяло для меня семью. Бабушка любила баловать меня и деда этой сладостью. Я не готовила их миллион лет, не вставляла в свое меню, хоть и были запросы, и никогда не ела у посторонних. А сейчас мне жутко захотелось попробовать.

Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а вот к женщине… Так, видимо, путь один-единственный. Ну, и еще щепотка заботы.

Я сбежала с лестницы, попутно отмахиваясь от мыслей фамильяра. Она что-то там ворчала о том, что не спустится, и мне не стоит так доверять Уиллу, но я знала, что моя курочка просто беспокоится обо мне и не хочет, чтобы я пострадала. Она давно не видела меня такой… заинтересованной в кем-то. Почти уверена, что не последнюю роль в моем флирте и интересе сыграла клятва. Когда не знаешь, о чем думает собеседник, становится интригующе и волнуют сердце. Может, поэтому все мои отношения заканчивались, не успев начаться. Я же всегда знала, что творится в сознании у моего партнера. А там, как правило, все грустно и меркантильно.

— А где Квоки? — спросил Сеймур, завидев меня на кухне. — Хотел, чтобы она попробовала. У тебя очень требовательный питомец.

— Да, сама знаю. Она за меня горой. Но это же здорово, правда? — воззрилась на дракона, подмечая аппетитное блюдо за его фигурой с аккуратной горкой из блинчиков.

И, аппетитную фигуру мужчины тоже, кстати, подметила.

— Пока ее кто-нибудь не придушил, — рассмеялся дознаватель, кивая на место за столом и раскладывая приборы.

Его забота была приятна. Я уже и забыла, как это, когда за тобой ухаживают. Крейвен, например, хоть и был ближайшим другом и соратником, и тоже переживал за меня, но все равно жизнь на улице внесла свои коррективы. Полу-тролль стал эмоциональным инвалидом, не любившим показывать то, что лежало у него на душе.

Приступив к трапезе, на некоторое время воцарилось молчание.

— А какие у нас планы? — подмяла я под себя ноги. — Когда я опять понадоблюсь?

— Думаю, что тебе требуется отдых. Готовься к приему, — высказался Сеймур — Но через пару дней отвезу тебя к нам в контору.

— Хорошо, — выдохнула я.

Возвращаться к телам хаоситов не очень-то и хотелось, но меня держал магический контракт. Мой собеседник хмыкнул и промолчал. И опять перед нами пробежала мышка под названием неловкость.

Мы ели, жевали, но через мгновение он задал вопрос:

— Блэр, а расскажи что-то про себя? Какое у тебя было детство? Как ты познакомилась с десаем Роудсоном?

По его лицу стало понятно, что его очень интересует моя жизнь. Не сказать, что я сильно скрывалась. Все произошедшие события сделали из меня сильную ведьму, но отчего-то стало стыдно и страшно. Вдруг этот аристократ меня осудит? Среди драконов нищих и несчастных нет.

— Обычное, — пожала плечами я. — Для сирот, разумеется.

В отличие от Лисси и Улиссы я не могла похвастаться полноценной семьей. У нашей императрицы были потрясающие родственники, души не чаявшие в колдунье. Улисса росла в ковене рядом с такими же, как и она, а я…

— Я не настаиваю, — Уильям положил свою ладонь на мою. — Просто никогда не встречал девушек подобных тебе.

Как мило. Все мои колкости и сарказмы попрятались куда-то внутрь. А так бы пригодились сейчас. Понятия не имею, как общаться без насмешек. Стоп, походу дружище меня покусал и заразил своей болезнью. Эмоциональный инвалид — это я. Надо не забыть при встрече напихать ему костылем из слез, грусти и неполноценности.

— Ладно, — я картинно возвела глаза к потолку. — Слушай.

Поведала ему о бабушке с дедушкой, о рано почившей матушке. Родством с потерянным родом драконов я гордилась, но не любила об этом упоминать. Мама была десаей, а отец на ней так и не женился, боясь за собственную репутацию.

— А потом я несколько лет жила на улице, — продолжала свою историю. — Там и познакомилась с Крейвеном. Он защитил меня от мальчишек-забияк. С ним же поняла, каким скрытым даром обладаю. Ради меня друг стал воровать учебники из библиотеки. Так я и стала Советником.

— Друг? — переспросил дознаватель.

— Ну да, друг, — я не понимала, с чего изумился ящер.

— Не любовник? — уточнил Сеймур.

— Нет, — я отмахнулась как от назойливой мухи. — Мы всегда поддерживали чисто дружеские отношения.

И, наконец, осознала, что ляпнула. Драконище же изначально был уверен в моей любви к Роудсону, даже знакомство начал с обвинений, а тут неожиданное откровение. Видимо, блины развязали язык и расплавили мозги похлеще крепкого бренди.

— А почему ты сразу не сказала, что вы не любовники?! — Как по мне, чересчур громко спросил мужчина.

— Ты бы поверил? Все газеты пестрят о его отношении, о нашей паре. Одно время мы оба отрицали эти слухи, а потом смирились.

— То есть, — Уилл решил уточнить. — Вас с ним ничего не связывает?

— Нет, — я выставила руки на стол. — Связывает и многое. Детство, его забота обо мне и близкие приятельские отношения. Мы почти как брат и сестра.

— Но не любовники.

— Ты меня еще раз десять спроси, и я задумаюсь и о таком варианте, — посмотрела куда-то в сторону.

Как мне надоело убеждать близких в отсутствии романтического интереса к главе казино. Мои спутники всегда себя невольно сравнивали с Крейвеном и спрашивали, отчего я с не с ним. Собственно, на этом отношения и заканчивались. Если они сами в мой выбор не верят, явно что-то нехорошее случится.

—