Тихие всхлипы стали громче. Так всегда происходило, когда я недостаточно быстро приступал к утешению своей любовницы. То есть, практически всегда. Но на этот раз у меня даже не было понимания, из-за чего произошел этот бурный слезоразлив.

— Бьянка, — неожиданно хриплым голосом произнес я. И замолчал, не чувствуя за собой никакой вины. Только все ту же грызущую, не дающую покоя тревогу.

— Что? — тут же отозвалась она. — Пришел сказать что-то еще? Добить меня окончательно?

— Я… — в голове было пусто.

Когда мы успели поругаться? Но признаться в том, что ничего не помню, я не мог.

— Ты можешь меня выгнать, — она отвернулась от меня, и ее голос зазвучал глуше. — Можешь отвергнуть. Но знай, что никто и никогда не полюбит тебя так же сильно и самоотверженно, как я.

И когда я успел ее отвергнуть? Может, Бьянка как-то неверно истолковала мой последний подарок? Что я там ей преподнес? Память никаких подсказок не дала, как будто эта ненужная информация просто испарилась из моей головы.

— Ты можешь жениться на своей темной принцессе, но ты никогда не станешь с ней счастливым!

Жениться?

Может ли быть такое, что у моей любовницы помутился рассудок?

— Жениться? — спросил я.

Бьянка резко повернулась ко мне. Ее глаза распахнулись, а слезы, что бриллиантами дрожали на кончиках пушистых ресниц, так и не скатились по щекам.

— Ой, Драгос! — она бросилась мне на шею и я, не понимая, с чего вдруг произошла такая резкая перемена, прижал ее к себе.

— Объясни, Бьянка, — наконец, нарушил тишину я. — О какой женитьбе идет речь? Какая еще темная принцесса?

Драконица сделала скорбное лицо.

— Любимый, — ее губы снова задрожали. — Только не говори мне, что ты ничего не знаешь. Или знаешь, но собирался держать это в секрете от меня.

Ничего подобного я не замышлял. И с чего бы мне вдруг жениться на какой-то там принцессе? Перед глазами снова промелькнул образ флакончика с универсальным противоядием. Как он оказался у меня в руках? Зачем? Я прекрасно себя чувствовал, и в антидоте не было никакой видимой необходимости. Только в успокоительном. Для Бьянки. Потому что слезы с неистовой силой хлынули из ее глаз. И почему-то эта демонстрация не вызвала во мне ничего, кроме раздражения. А ведь я ее любил, насколько это вообще было возможно.

Но мне все еще казалось, что я либо сошел с ума, либо мир вокруг неузнаваемо изменился. Что вызвало столько эмоций у моей любовницы? Почему она дошла до того, что начала собирать свои вещи?

— Нет, ты не мог так со мной поступить, — тонкие руки обвились вокруг моей шеи, и я, окончательно запутавшись, решительно отстранился.

— Или ты мне немедленно говоришь, что происходит, — из-за раздражения мой голос прозвучал несколько резче, чем я планировал, и драконица начала захлебываться слезами. — Или я уйду и вернусь только тогда, когда ты успокоишься.

— Не будь таким жестоким, Драгос, — несмотря на истерику, говорила она вполне четко, что опять же вызвало во мне смутное подозрение. Уж не игра ли все это? — Король нашел это отродье, дочь Короля Теней. И теперь ты должен на ней жениться.

— Наследница Кайдеона? — переспросил я. Может, мне просто послышалось? Или Бьянка что-то не так поняла?

— Да. И я не понимаю, почему именно ты должен взять на себя это бремя. Ведь я практически уверена, что ты мой истинный.

— Если бы я был твоим истинным, метка бы уже давно проявилась, — по привычке отмахнулся я. Мысль о том, что король решил меня женить, завладела всеми моими мыслями. Когда он принял это решение? И почему именно я. Ведь я, как он, еще имел шанс встретить свою единственную. Сердце болезненно сжалось. Я потер грудь, но это, конечно же, не помогло. Чувство неправильности всего, что происходило, усилилось. Но я никак не мог понять, что не так.

— Мне надо увидеться с королем, — я направился к двери. — Оставайся здесь и успокойся.

Лицо Бьянки мгновенно стало испуганным.

— Зачем тебе к королю? — она попыталась схватить меня за руку, но я с легкостью стряхнул с себя ее пальцы. — Ты мне не веришь?

— Какая разница, верю или нет, если я впервые слышу о том, что должен на ком-то жениться? Не делай из меня идиота.

— Короля сейчас нет. Он отправился в Солнечную Долину заключать брак от твоего имени.

В Солнечную Долину? Так вот как наследнице Кайдеона удалось выжить? Она все это время пряталась под крылышком правителя империи людей.

— Откуда это известно тебе? — нахмурился я. И почему я ничего не знал? Я попытался прокрутить в голове свой последний разговор с Лорианом. Ничего необычного в нем не было. Никаких планов относительно моей внезапной свадьбы, и сведений об обнаружении наследницы. Что-то во всем этом не сходилось настолько сильно, что я решил не прислушиваться больше к словам Бьянки. Доверять можно лишь себе. И если вдруг разум меня подвел, я мог обратиться к тому, кто мог мне с ним помочь.

Несмотря на протесты своей любовницы, я покинул ее апартаменты и направился вниз по лестнице. Голова разрывалась от мыслей. Но я должен был разобраться во всем самостоятельно. Лориан не мог поступить со мной подобным образом. Не тогда, когда я лишь недавно поделился с ним надеждой вскоре встретить свою истинную пару.

Но Бьянка не дала мне спуститься даже на один пролет. Вихрев слетев вниз, она мертвой хваткой вцепилась в мою руку.

— У меня есть для тебя решение, Драгос, — заговорила она, и я не заметил блеска слез в ее глазах. — То, что устроит нас обоих.

— И что же это? — спросил я, несмотря на то, что уже точно знал ответ.

— Женись на мне, — развела руками Бьянка. — И тогда тебе не придется делать это с темным отродьем. Король не сможет заставить тебя аннулировать наш брак. Но времени мало, надо успеть, пока его величество не вернулся из Солнечной Долины. Если мы прямо сейчас отправимся в храм Альвин…

— Нет, — я снисходительно усмехнулся. — Мы много раз обсуждали это. Поверь, ты не будешь счастлива в этом браке.

Драконица гневно сверкнула на меня глазами, но больше ничего не сказала. Она слишком хорошо меня знала и уже успела понять, что дальнейшие препирательства бесполезны.

— Я рад, что ты успокоилась. А теперь, пожалуйста, вернись к себе.

— Драгос, ты не можешь позволить королю манипулировать тобой подобным образом! Ты не должен жениться по его указке!

Не ей