могла бы поклясться, что стоило мне только дать ему повод, и он забыл бы обо всех своих обещаниях. Я для них слишком старый и опасный враг, чтобы вот так просто оставить мне жизнь. И у меня не было сомнений, что мой так называемый муж будет скорее моим тюремщиком, чем верным спутником жизни.

Ответить я не успела.

Во дворе появилось третье действующее лицо и, судя по мрачному выражению лица, он прекрасно слышал наш разговор.

— Лесс Элланд, — король Торхейма усмехнулся. — Не думал, что снова вас увижу.

— А вот я даже не сомневался, — эльф изобразил вежливую улыбку. — Только о вашем прибытии меня почему-то не предупредили. Вы здесь с исом Скайгардом? — на холеном лице на миг промелькнуло удивление.

Я бы тоже не поверила, наверное. Светлый и темный дракон, оказывается, водили дружбу, несмотря на противоположность их стихий.

— Итак, — король Лориан склонил голову набок. — Асгард хочет забрать нашу девочку себе?

— Она не ваша, — тут же парировал эльф и посмотрел на меня. — Верно, лесса Кайдеон?

У меня внутри все будто льдом покрылось от того, как они все трое на меня уставились.

— Фактически, я все еще подданная короля Торхейма, — тихо произнесла я.

— Фактически, вы королева Торхейма, — холодно усмехнулся эльф. — Ваш трон отняли силой, но если вы захотите вернуть его обратно, Солнечная Долина готова оказать вам содействие.

Вот даже как? Они решили меня короновать? Дракон на троне им слишком неудобен? А мной, возможно, получится манипулировать?

На один краткий миг я поддалась искушению. Но если я сяду на трон, предварительно сбросив с него Лориана Найтгарда, Драгос станет от меня еще дальше. А если убрать в сторону все лишнее, только он имел для меня реальное значение. К нему я стремилась душой и телом с тех пор, как прошла инициацию и обрела память.

— Я подумаю о вашем предложении, лесс Элланд, — твердо сказала я. — Но сейчас я бы хотела отправиться домой. Меня там ждет жених.

Губы Рана Скайгарда при этих словах едва заметно дрогнули, но он, в отличие от Лориана, больше ничем не выдал своего удивления. Король Торхейма же изумленно выдохнул.

— И верно. Не станем же мы разлучать влюбленную пару, — сладко улыбнулся он и закатил глаза, из-за чего мне до боли захотелось его ударить. Вроде и король, а иногда такой еще мальчишка. — И, кстати, я как раз прибыл заранее для того, чтобы заключить брак от лица жениха лессы Кайдеон. И мне не хотелось бы более оттягивать этот торжественный момент.

И король окинул меня таким плотоядным взглядом, как будто право на брачную ночь ему тоже передали.

Лесс Элланд смотрел на меня с явным сомнением. Его взгляд будто спрашивал, действительно ли со мной все в порядке. И его можно было понять. Несмотря на то, что я смысла с себя большую часть крови, ее следы все еще остались на моей одежде и волосах. Да и общий вид у меня был наверняка не самый презентабельный. И я бы, наверное, действительно согласилась принять приглашение, если бы за ним не стоял человеческий император, которому можно было доверять еще меньше, чем Драконам.

— Что ж, тогда позвольте откланяться, — эльф явно был разочарован таким исходом своего визита. — Я рад, что с вами все в порядке, лесса Кайдеон, и что вы находитесь в компании Драконов добровольно. Вижу, вы их совсем не боитесь. Но если что-то изменится, вы всегда можете вернуться в Солнечную Долину, и получить нашу защиту и поддержку.

— Ей не понадобится ваша защита, — бросил ис Скайгард. — Мы сами позаботимся о наследнице Короля Теней.

— Знаю я вашу заботу, — проворчал эльф и, поклонившись, отправился к своим спутникам. И без дальнейших разъяснений было понятно, что лесса Элланда связывала с Драконами какая-то давняя история. И я поймала себя на мысли, что хотела бы ее узнать.

— Итак, — ис Найтгард устремил на меня все свое внимание. — Вас уже осмотрел целитель? Вы готовы к церемонии?

— Как видите, — я развела руками. — Меньше всего я похожа на счастливую невесту.

Король хмыкнул, но, кажется, согласился с моими словами.

— Я готов выслушать ваше предложение, — неожиданно заявил он.

— Что ж, — у меня было время все обдумать и принять решение. — Я готова принять ваше предложение и заключить брак. Но с одним условием.

Дракон помрачнел, и от него снова явно почувствовалась угроза. Не стоило мне обманываться его показным добродушием, внутри он все так же был безжалостным правителем, который силой узурпировал трон моего отца.

— Вы не в том положении, чтобы ставить мне условия, — напомнил он.

— Думаю, на такое вы вполне сможете пойти, — я бесстрашно посмотрела ему в глаза. — Это для нашего общего блага.

Ран Скайгард стоял рядом, не вмешиваясь в наш разговор. Но я чувствовала небольшое давление в голове, как будто кто-то пытался проникнуть за мои ментальные барьеры. Этот гад чешуйчатый решил залезть в мои мысли?

Я наградила владыку Ледяных Драконов укоризненным взглядом, на что он только усмехнулся и сложил руки на массивной груди.

— Какое условие? — сдался ис Найтгард.

— Я сама выберу себе жениха.

Брови Дракона удивленно взметнулись. Такого он явно не ожидал?

— Уж не меня ли вы хотите видеть своим мужем? — он покачал головой. — К сожалению, это невозможно.

— Не вас, — спустила я его с небес на землю. — Я хочу Драгоса Блэкторна, и никого больше.

Драконы в ответ на это изумленно переглянулись, после чего ис Найтгард с подозрением уставился на меня.

— Вы с ним знакомы? Драгос чем-то вас обидел, и вы хотите ему таким образом отомстить?

А что, свадьба со мной для Дракона наказание? Я решила не говорить, что я истинная пара Блэкторна. После того, как Видар инсценировал мою смерть, мне бы все равно не поверили. А опустить свои щиты и дать Скайгарду покопаться у меня в голове я была не готова. Поэтому просто улыбнулась.

— Думаю, айс Блэкторн тоже будет весьма рад такому исходу.

Драконы снова переглянулись, явно сомневаясь в моей правоте. Но потом король Торхейма все же медленно кивнул, соглашаясь.

— Хорошо, лесса Кайдеон, пусть будет по-вашему. Хотите Драгоса Блэкторна? Вы его получите.

Глава 13. Драгос Блэкторн

После того, как Лориан и Ран Скайгард меня покинули, чтобы отправиться в Солнечную Долину за наследницей Короля Теней, у меня, наконец, появилась возможность собраться с мыслями и все обдумать. И у меня в голове настойчиво крутился один вопрос — как, хафф побери, я на это согласился? Как этим двум интриганам удалось меня уговорить? Зачем