— Ты не можешь так поступить со мной, Драгос, — Бьянка надрывно всхлипнула. — Я люблю тебя.

Возможно. Но, скорее, она любила мое состояние и положение в обществе. Когда мы официально были вместе, я с удовольствием баловал свою любовницу, и не жалел на нее ни своей ласки, ни своих денег. Но те времена остались позади.

— Я не хотела говорить это на таком раннем сроке, Драгос, но я жду от тебя ребенка. У нас будет малыш. — в ход пошел последний довод, и я разозлился. Может, я и вел себя с ней, как последний идиот, позволяя слишком многое, но потомство, как и любой Дракон, почувствовал бы сразу, едва ли не в момент зачатия.

— Мы оба знаем, что это ложь, — стараясь говорить спокойно, произнес я. После бессонной ночи голова начала болеть, в висках пульсировало, и мне хотелось как можно скорее завершить этот разговор. — Будь добра, покинь мой замок в ближайшее время. Я даю тебе три часа на сборы, после чего стража тебя проводит. Добровольно или нет.

— Ты серьезно? Просто выгонишь меня, как какую-то приживалку? Я любила тебя, Драгос! Я отдала тебе свои лучшие годы! Ты должен был жениться на мне, а не на какой-то темной сиротке, про которую до этого даже не слышал. Ты идиот, ты знаешь об этом? Король просто использует тебя, и когда-нибудь ты об этом пожалеешь.

В чем-то она была права, но я не собирался это обсуждать.

— Все сказала? — мое раздражение нарастало.

— Нет, не все. Ты пожалеешь о том, что выбрал не меня, — Бьянка угрожающе ткнула в меня пальцем. — Ты станешь самым несчастным Драконом в Алассаре, и я об этом позабочусь.

Я уже стал самым несчастным Драконом в Алассаре. В тот миг, когда потерял свою истинную пару. И Бьянка не имела к этому никакого отношения. Ее угрозы показались мне смехотворными.

Не сказав больше ни слова и не попрощавшись, моя бывшая любовница вихрем покинула кабинет и громко хлопнула при этом дверью. Да уж, а я собирался спокойно с ней поговорить, рассчитывая привести убедительные аргументы. Но получилось, как получилось.

Когда в моем кабинете снова наступила тишина, и прижал пальцы к вискам и попытался вспомнить, чем занимался до прихода Бьянки. Перед тем, как привести в дом жену, мне следовало все подготовить. Проинструктировать прислугу, как им следовало вести себя с новой хозяйкой. Я все еще не определился со своим отношением. Настроить всех против нее? Показать в полной мере, насколько ей не рады в моем замке? Или сначала познакомиться и постараться наладить отношения? Возможно, этот брак даже можно будет сделать счастливым. Или хотя бы терпимым.

Мои размышления снова прервал стук в дверь.

— Войдите, — рыкнул я, и спустя мгновение в мой кабинет боком просочилась Эрта. Экономка несла поднос с завтраком.

— Доброе утро, айс Блэкторн, — прощебетала она, с грохотом опуская свою ношу на мой стол. Я дернул бровью, не понимая причину личного явления экономки. До этого она посылала горничных, либо я сам спускался к завтраку в столовую, о чем, конечно, заранее предупреждал.

— И вам доброе, — наконец, ответил я. Эрта ловко сняла с подноса тарелки, и пододвинула ко мне кружку с дымящимся отваром.

— Это взбодрит вас, айс Блэкторн, — улыбнулась она. — Поди опять не спали всю ночь.

Не спал. Да и как тут уснешь?

— Благодарю, — я вдохнул в себя густой медовый аромат, после чего сделал большой глоток. Есть мне не хотелось, а вот пить — очень даже. Горячий напиток приятно согрел мои внутренности, вот только привычный вкус показался немного странным.

— Эрта? — выдохнул я удивленно и посмотрел на экономку, лицо которой уже начало расплываться перед моими глазами.

Если это какой-то яд, мой организм, скорее всего, с ним справится. Не так-то просто отравить дракона. Рот наполнился горечью, а язык как будто онемел. Вкус был смутно знакомым, да и симптомы тоже, но эта мысль почему-то никак не хотела закрепляться в моей голове. Сердце вдруг застыло и остановилось, болезненно сжавшись, и я стремительным движением открыл ящик стола, где хранился флакончик универсального противоядия. Но использовать его не успел. Туман перед глазами рассеялся, как будто ничего и не было.

— Айс Блэкторн? — моя экономка побледнела и подбежала ко мне. — Вам плохо?

— Все нормально, — я тряхнул головой, прогоняя остатки наваждения, и с изумлением отметил, что пульсирующая боль в висках тоже прошла. — Что это за отвар?

— Айса Кальдор приказала вам приготовить. Сказала, что у вас от работы разболелась голова.

Я невольно улыбнулся и сглотнул горькую слюну, что наполняла мой рот.

Бьянка всегда так трогательно заботилась обо мне, пусть и не всегда ее порывы были уместны. И когда она успела заметить, что у меня заболела голова? Мы же с ней не виделись… Сколько?

Мой взгляд метнулся к бумагам. Почему-то я никак не мог вспомнить, чем занимался до прихода экономки. Сердце грохотало от чувства тревоги, но я никак не мог уловить ее причину. Наверное, меня смутно беспокоило то обстоятельство, что я слишком мало внимания уделял своей возлюбленной. Даже не мог вспомнить, когда видел ее в последний раз. Это было непростительное упущение с моей стороны.

— Где сейчас айса Кальдор? — спросил я, собираясь немедленно навестить свою любовницу.

— В своих покоях, — Эрта огляделась по сторонам, как будто в кабинете мог быть кто-то еще, а потом понизила голос до трагичного шепота. — Рыдает и собирает свои вещи. На этот раз вы обидели ее слишком сильно.

Я? Обидел?

Я немедленно встал из-за стола. Что-то странное происходило в моем замке. Бросив взгляд на универсальное противоядие, что все еще было зажато в моем кулаке, я убрал его обратно в ящик. И зачем оно мне понадобилось? С чего вдруг я решил его вытащить?

— Спасибо за завтрак, Эрта, — уже у самой двери поблагодарил я и направился в ту часть замка, где уже несколько лет жила Бьянка.

Я нашел ее сидящей на кровати, с поникшими плечами и опухшими от слез глазами. Она прижимала к носу белоснежный платочек и тихо всхлипывала, наблюдая, как ее горничная складывала платья из гардероба в объемный сундук. Отослав прислугу, и сел рядом с Бьянкой. Несколько мгновений мы молчали. Я усиленно пытался вспомнить, что произошло? Я не угодил ей в постели? Слишком рано уснул? Забыл о какой-то важной совместной дате? Что, помоги мне Тьма, произошло на этот раз? Но при попытке найти подсказку в своей памяти